Vivo em Washington, D.C.
mas cresci em Sindhekela, uma aldeia em Orissa, na Índia.
O meu pai era funcionário público.
A minha mãe não sabia ler nem escrever, mas dizia-me:
"Um rei só é adorado no seu reino.
"Um poeta é respeitado em toda a parte".
Por isso, eu queria ser um poeta quando fosse grande.
Mas só frequentei o ensino secundário
quando uma tia ofereceu ajuda financeira.
Fui estudar para Sambalpur, a maior cidade da região,
onde, já na faculdade, vi uma televisão pela primeira vez.
Sonhava em ir para os Estados Unidos da América
para fazer os estudos superiores.
Quando chegou a oportunidade,
atravessei dois oceanos,
com dinheiro emprestado para o bilhete do avião
e apenas uma nota de 20 dólares no bolso.
Nos EUA, trabalhei num centro de investigação, em tempo parcial,
enquanto me formava em economia.
Com o pouco que ganhava,
eu pagava as minhas despesas e ainda enviava dinheiro para casa,
para o meu irmão e para o meu pai.
A minha história não é especial.
Há milhões de pessoas que emigram todos os anos.
Com a ajuda da família, atravessam oceanos,
atravessam desertos, atravessam rios, atravessam montanhas.
Arriscam a vida para realizar um sonho
e esse sonho é apenas ter um emprego decente algures
para poderem enviar dinheiro para casa
e ajudar a família que os ajudou previamente.
Há 232 milhões de emigrantes internacionais no mundo.
São pessoas que vivem num país diferente do seu país de nascimento.
Se houvesse um país formado
apenas por emigrantes internacionais,
em termos de população,
seria maior do que o Brasil.
Na sua dimensão da economia,
seria maior do que a França.
Cerca de 180 milhões, dos países pobres,
enviam dinheiro para casa, com regularidade.
Essas quantias de dinheiro chamam-se remessas.
Este facto pode surpreender-vos:
o valor das remessas enviadas no ano passado
foi de 413 mil milhões de dólares!
Foram 413 mil milhões, enviados para os países em desenvolvimento.
Dinheiro dos emigrantes dos países em desenvolvimento
enviado para os seu países.
Foram 413 mil milhões de dólares!
É um número espantoso
porque é o triplo do valor
do dinheiro total da ajuda para desenvolvimento.
Contudo, vocês e eu, os meus colegas em Washington,
debatemos infindavelmente e discutimos
a ajuda ao desenvolvimento,
enquanto ignoramos as remessas como se fossem trocos.
Na verdade, as pessoas enviam 200 dólares por mês, em média.
Mas, mês após mês, por milhões de pessoas,
estas quantias de dinheiro juntam-se em rios de divisas estrangeiras.
A Índia, no ano passado, recebeu 72 mil milhões de dólares,
mais do que as suas exportações de IT.
No Egito, as remessas são o triplo das receitas do Canal do Suez.
No Tajiquistão, as remessas são 42 % do PIB.
E nos países mais pobres, mais pequenos,
nos países frágeis, nos países onde há conflitos,
as remessas são uma linha da vida,
como na Somália ou no Haiti.
Não admira que estes fluxos tenham um impacto enorme
na economia e na população pobre.
As remessas, ao contrário do dinheiro privado para investimento,
não voltam para trás
ao primeiro sinal de conflitos no país.
Funcionam como um seguro.
Quando a família está em apuros,
enfrentando problemas, tempos difíceis,
as remessas aumentam, funcionam como um seguro.
Os emigrantes ainda enviam mais dinheiro.
Ao contrário do dinheiro para desenvolvimento,
que tem que passar por organizações oficiais, pelos governos,
as remessas chegam diretamente aos pobres, chegam à família
e, muitas vezes, com conselhos para negócios.
No Nepal, a percentagem das pessoas pobres
foi de 42 % em 1995,
a percentagem das pessoas pobres na população.
Em 2005, dez anos depois,
numa época de crise política, de crise económica,
a percentagem das pessoas pobres baixou para 31 %.
Esse declínio na pobreza, na sua maioria — cerca de metade —
é atribuído às remessas da Índia,
outro país pobre.
Em El Salvador, a taxa de abandono escolar das crianças
é mais baixa nas famílias que recebem remessas.
No México e no Sri Lanka,
o peso das crianças, ao nascer,
é mais alto nas famílias que recebem remessas.
As remessas são dólares embrulhados em carinho.
Os emigrantes enviam para casa dinheiro para comida,
para comprarem coisas necessárias, para construir casas,
para financiar a educação,
para financiar cuidados de saúde para os idosos,
para negócios, para investimentos a amigos e família.
Os emigrantes ainda enviam mais dinheiro para casa
em ocasiões especiais, como uma cirurgia ou um casamento.
E os emigrantes também enviam dinheiro,
talvez demasiadas vezes,
para funerais inesperados
a que não podem assistir.
Muitos destes fluxos fazem todo este bem,
mas há barreiras para estes fluxos de remessas,
estes 400 mil milhões de dólares de remessas.
A pior de todas
é o custo exorbitante do envio do dinheiro para casa.
As companhias que transferem o dinheiro
estruturam os seus encargos para despojar os pobres e dizem:
"Até aos 500 dólares,
"se quiserem enviar, cobramos 30 dólares fixos".
Se somos pobres e só temos 200 dólares para enviar,
temos que pagar 30 dólares de encargos.
O custo médio global do envio de dinheiro
é de oito por cento.
Isso significa que, se enviarmos 100 dólares,
a família do outro lado só recebe 92 dólares.
Para enviar dinheiro para África, o custo ainda é maior:
12 por cento.
Para enviar dinheiro no interior de África,
o custo ainda é maior:
mais de 20 por cento!
Por exemplo, enviar dinheiro de Benim para a Nigéria.
Depois, há o caso da Venezuela, onde,
por causa dos controlos cambiais,
enviamos 100 dólares
e temos muita sorte se a família do outro lado
receba nem que sejam 10 dólares.
Claro que ninguém envia dinheiro para a Venezuela
através dos canais oficiais.
Vai todo metido em malas.
Onde os custos são altos,
o dinheiro vai clandestinamente.
E o que é pior,
é que muitos países em desenvolvimento
têm uma proibição total quanto à saída de dinheiro do país.
Muitas nações ricas também têm uma proibição total
de enviar dinheiro para determinados países.
Será que não há opções,
opções melhores, opções mais baratas, para enviar dinheiro?
Há, sim.
M-Pesa no Quénia, possibilita que as pessoas enviem dinheiro
e recebam o dinheiro a um custo fixo
de apenas 60 cêntimos por transação.
O Fed dos EUA iniciou um programa com o México
para proporcionar um serviço de dinheiro
para enviar dinheiro para o México
por um custo fixo de apenas 67 cêntimos por transação.
Contudo, estas opções mais rápidas, mais baratas, melhores
não podem ser aplicadas internacionalmente
por causa do medo da lavagem de dinheiro,
mesmo havendo poucos dados
que justifiquem qualquer ligação, por mais insignificante que seja,
entre a lavagem de dinheiro
e estas pequenas transações de remessas.
Atualmente, muitos bancos internacionais
evitam abrir contas bancárias
de serviço de dinheiro,
em especial em relação à Somália.
A Somália é um país em que o rendimento per capita
é de apenas 250 dólares por ano.
Só 250 dólares por ano!
As remessas mensais, em média, para a Somália
são maiores do que essa quantia.
As remessas são a seiva vital da Somália.
Contudo, isto é um exemplo
em que a mão direita está a dar uma grande ajuda
enquanto a mão esquerda está a cortar a seiva vital
a essa economia, através dos regulamentos.
Depois, há o caso das pessoas pobres das aldeias, como eu.
Nas aldeias, o único lugar em que podemos obter o dinheiro é nos correios.
A maior parte dos governos mundiais
autorizaram os seus correios
a ter parcerias exclusivas com empresas que transferem o dinheiro.
Portanto, se eu quiser enviar dinheiro
para o meu pai na aldeia, tenho que enviar o dinheiro
através dessa empresa privada de transferência de dinheiro,
mesmo que o custo seja alto.
Não posso escolher uma opção mais barata.
Isto tem que acabar.
O que é que as organizações internacionais
e os empresários sociais podem fazer para reduzir os custos
de enviar dinheiro?
Primeiro, diminuir os regulamentos
sobre as pequenas remessas inferiores a 1000 dólares.
Os governos têm que reconhecer
que as pequenas remessas não são lavagem de dinheiro.
Segundo, os governos têm que abolir parcerias exclusivas
entre os seus correios e uma empresa de transferência de dinheiro.
Por exemplo, entre os correios
e qualquer sistema bancário nacional
que tenha uma grande rede que sirva os pobres.
Na verdade, devem promover a competição,
abrir as parcerias,
de modo a baixar os custos, tal como fizemos,
tal como fizeram, na indústria das telecomunicações.
Vocês viram o que aconteceu nessa área.
Terceiro, as grandes organizações filantrópicas não lucrativas
devem criar uma plataforma de remessas numa base não lucrativa.
Uma plataforma de remessas não lucrativa
para servir as empresas de transferência de dinheiro
a fim de poderem enviar o dinheiro a baixo custo,
embora obedecendo a todos os complexos regulamentos mundiais.
A comunidade pelo desenvolvimento
deve instituir o objetivo de reduzir os custos das remessas
para um por cento em vez dos atuais oito por cento.
Se reduzirmos os custos para um por cento,
isso libertaria uma poupança de 30 mil milhões de dólares por ano.
Trinta mil milhões de dólares por ano
é mais do que todo o orçamento bilateral de ajuda
que vai para África todos os anos.
É mais — ou quase igual —
do que o orçamento total de ajuda do governo dos EUA,
o maior doador do planeta.
Na verdade, as poupanças seriam maiores
do que 30 mil milhões, porque os canais das remessas
também são usados para fins de ajuda, comércio e investimento.
Outro grande impedimento ao fluxo de remessas
que chega às famílias
é o enorme, o exorbitante e ilegal custo do recrutamento,
os encargos que os emigrantes pagam,
que os emigrantes pagam aos angariadores
que lhes arranjam trabalho.
Estive em Dubai há uns anos.
Visitei um campo de trabalhadores.
Eram 8 horas da noite, escura, quente e húmida.
Os trabalhadores estavam a voltar
do seu dia de trabalho extenuante.
Comecei a conversar
com um trabalhador da construção, do Bangladesh.
Ele estava preocupado
porque estava a enviar dinheiro para casa,
estava a enviar dinheiro já há uns meses,
e o dinheiro ia quase todo para o agente de recrutamento,
para o agente que lhe tinha arranjado trabalho.
Na minha cabeça, podia imaginar a mulher dele
à espera das remessas mensais.
As remessas chegam.
Ela agarra no dinheiro
e entrega-o ao agente de recrutamento,
enquanto as crianças ficam a olhar.
Isto tem que acabar.
Não são só os trabalhadores da construção do Bangladesh.
são todos os trabalhadores.
Milhões de trabalhadores emigrantes que sofrem com este problema.
Um trabalhador da construção do Bangladesh,
paga, em média, cerca de 4000 dólares em comissões de recrutamento
por um emprego que lhe dá apenas 2000 dólares de receitas por ano.
Isso significa que, durante dois ou três anos da sua vida,
ele está a enviar dinheiro
para pagar os encargos de recrutamento.
A família não vê dinheiro nenhum.
Não é só no Dubai,
é no interior sombrio de todas as grandes cidades do mundo.
Não são só os trabalhadores da construção do Bangladesh,
são trabalhadores de todo o mundo.
Não são só os homens.
As mulheres são especialmente vulneráveis
às más práticas do recrutamento.
Uma das coisas mais excitantes e mais novas
que estão a acontecer na área das remessas
é como mobilizar a diáspora, através da inovação,
para poupar e para dar.
Os emigrantes enviam dinheiro para casa,
mas também poupam muito dinheiro
no local onde vivem.
Calcula-se que as poupanças anuais dos emigrantes
sejam de 500 mil milhões de dólares.
A maior parte desse dinheiro está colocada
em depósitos bancários que dão um juro de zero por cento.
Se aparecer um país que ofereça um juro
de três por cento ou quatro por cento,
e diga que o dinheiro deve ser usado para construir escolas,
estradas, aeroportos, sistemas rodoviários
no país de origem,
muitos dos emigrantes ficarão interessados
em participar com o seu dinheiro,
porque não são só os lucros financeiros
que lhes dão uma oportunidade
para se manterem interessados no desenvolvimento do seu país.
Os canais das remessas podem ser usados
para vender esses títulos aos emigrantes
porque, quando eles aparecem, mensalmente,
para enviar as suas remessas,
é quando é possível vendê-los.
Também podemos fazer o mesmo
para mobilizar as doações da diáspora.
Eu gostaria de investir
num sistema de comboios rápidos na Índia
e gostaria de contribuir
para os esforços da luta contra a malária na minha aldeia.
As remessas são uma ótima forma
de partilhar a prosperidade entre locais
de forma direcionada que beneficie os que mais precisem.
As remessas dão poder às pessoas.
Temos que fazer tudo o que pudermos
para que as remessas — e o recrutamento —
sejam mais seguras e mais baratas.
Podemos fazer isso.
Quanto a mim,
há 20 anos que estou longe da Índia.
A minha mulher é venezuelana.
Os meus filhos são americanos.
Cada vez mais me sinto um cidadão global.
Contudo, cada vez tenho mais saudades
do meu país natal.
Queria estar na Índia e nos EUA, ao mesmo tempo.
Os meus pais já lá não estão.
Os meus irmãos e irmãs mudaram-se.
Não tenho necessidade de enviar dinheiro para casa.
Contudo, de vez em quando,
envio dinheiro para amigos,
parentes e para a aldeia,
para marcar presença, para me manter ligado
— faz parte da minha identidade.
Continuo a tentar ser poeta
para os emigrantes que trabalham no duro
e para que a sua luta os liberte do ciclo da pobreza.
Obrigado.
(Aplausos)