WEBVTT

00:00:07.189 --> 00:00:09.769
En 1995, el "British Medical Journal"

00:00:09.799 --> 00:00:14.239
publicó un extraordinario artículo
sobre un albañil de 29 años

00:00:14.279 --> 00:00:18.374
que accidentalmente pisó un clavo de 15 cm

00:00:18.394 --> 00:00:21.934
que le atravesó la bota de acero.

00:00:22.074 --> 00:00:27.394
Sentía un dolor tan extremo que hasta
el menor movimiento le era insoportable.

00:00:27.634 --> 00:00:32.054
Pero cuando los médicos le quitaron
la bota, se encontraron con una sorpresa:

00:00:32.104 --> 00:00:35.578
el clavo ni siquiera
le había rozado el pie.

00:00:35.858 --> 00:00:37.160
Durante siglos,

00:00:37.180 --> 00:00:41.390
los científicos han pensado que el dolor
es la respuesta directa al daño.

00:00:41.510 --> 00:00:46.448
Según esta lógica, cuanto más seria
fuera la lesión, más dolor causaría.

00:00:46.658 --> 00:00:49.907
Pero a medida que aprendimos más
sobre la ciencia del dolor,

00:00:49.927 --> 00:00:54.890
descubrimos que el dolor
no siempre corresponde al daño tisular,

00:00:55.110 --> 00:00:59.709
incluso cuando los mecanismos corporales
de percepción del dolor funcionan bien.

00:00:59.729 --> 00:01:05.137
Podemos experimentar
un dolor indescriptible al lastimarnos

00:01:05.197 --> 00:01:08.867
e incluso cuando no tenemos
ninguna herida, como el albañil,

00:01:08.997 --> 00:01:13.433
o los casos bien documentados
de las parejas de mujeres embarazadas

00:01:13.463 --> 00:01:17.650
que experimentan dolor durante
el embarazo o el trabajo de parto.

00:01:18.130 --> 00:01:19.766
¿Qué sucede en estos casos?

00:01:19.796 --> 00:01:22.578
Efectivamente, se dan dos fenómenos:

00:01:22.618 --> 00:01:27.743
la sensación de dolor y un proceso
biológico llamado nocicepción.

00:01:27.793 --> 00:01:31.628
La nocicepción es parte de la respuesta
de protección del sistema nervioso

00:01:31.648 --> 00:01:34.907
a estímulos dañinos
o potencialmente dañinos.

00:01:34.917 --> 00:01:37.628
Los sensores en las terminaciones
nerviosas especializadas

00:01:37.648 --> 00:01:40.959
detectan amenazas de naturaleza
mecánica, térmica y química.

00:01:40.989 --> 00:01:43.612
Si se activa una cantidad
suficiente de estos sensores,

00:01:43.612 --> 00:01:46.705
se disparan impulsos eléctricos
por los nervios y la espina dorsal

00:01:46.715 --> 00:01:47.925
hasta el cerebro.

00:01:47.965 --> 00:01:50.682
El cerebro pondera
la relevancia de estos impulsos

00:01:50.722 --> 00:01:54.992
y produce dolor si determina
que el organismo necesita protección.

00:01:55.122 --> 00:01:59.406
Normalmente, el dolor ayuda
al cuerpo a evitar más daño.

00:01:59.466 --> 00:02:03.320
Pero hay otros varios factores
además de la nocicepción

00:02:03.360 --> 00:02:08.520
que influyen en la sensación de dolor
y que hacen que el dolor sea menos útil.

00:02:08.840 --> 00:02:11.235
En primer lugar,
existen factores biológicos

00:02:11.255 --> 00:02:14.175
que amplifican las señales
nociceptivas al cerebro.

00:02:14.295 --> 00:02:17.176
Si las fibras nerviosas
se activan repetidamente,

00:02:17.206 --> 00:02:19.976
el cerebro puede decidir
volverlas más sensibles

00:02:20.006 --> 00:02:22.843
para que protejan
al cuerpo frente a amenazas.

00:02:22.953 --> 00:02:26.303
Pueden agregarse más sensores
de estrés a las fibras nerviosas

00:02:26.343 --> 00:02:30.453
hasta volverlas tan sensibles
que el mínimo contacto con la piel

00:02:30.493 --> 00:02:33.158
desate señales eléctricas intensas.

00:02:33.178 --> 00:02:34.385
En otros casos,

00:02:34.405 --> 00:02:37.537
los nervios se adaptan y envían
señales de forma más eficiente,

00:02:37.722 --> 00:02:39.382
amplificando el mensaje.

00:02:39.557 --> 00:02:41.322
Estas formas de amplificación

00:02:41.352 --> 00:02:44.825
son más comunes en personas
que padecen dolores crónicos,

00:02:44.865 --> 00:02:48.536
es decir, dolores que
duran más de tres meses.

00:02:48.866 --> 00:02:53.146
Cuando el sistema nervioso se encuentra
en un permanente estado de alerta,

00:02:53.186 --> 00:02:56.063
el dolor puede subsistir
después de curarse la lesión.

00:02:56.083 --> 00:03:00.100
Esto crea un círculo vicioso
en el que cuanto más dura el dolor,

00:03:00.120 --> 00:03:02.812
más difícil resulta revertirlo.

00:03:03.122 --> 00:03:06.780
Los factores psicológicos también
intervienen en la percepción del dolor,

00:03:06.810 --> 00:03:09.404
potencialmente al influir
en la nocicepción

00:03:09.484 --> 00:03:12.294
y en el cerebro de forma directa.

00:03:12.404 --> 00:03:16.290
El estado anímico de una persona,
sus recuerdos, creencias sobre el dolor

00:03:16.330 --> 00:03:18.466
y expectativas de tratamientos

00:03:18.486 --> 00:03:21.626
pueden afectar su forma
de experimentar el dolor.

00:03:21.946 --> 00:03:23.008
En un estudio,

00:03:23.038 --> 00:03:27.029
los niños que afirmaban
no tener control sobre el dolor

00:03:27.059 --> 00:03:29.915
experimentaban, en efecto,
un dolor más intenso

00:03:29.925 --> 00:03:32.691
que quienes pensaban
que sí tenían algo de control.

00:03:32.801 --> 00:03:35.093
Los factores ambientales
también intervienen.

00:03:35.113 --> 00:03:36.424
En un experimento,

00:03:36.444 --> 00:03:40.572
voluntarios a quienes se les puso
una barra fría en el dorso de la mano

00:03:40.602 --> 00:03:44.080
dijeron sentir más dolor
cuando se les mostraba una luz roja

00:03:44.100 --> 00:03:45.500
que cuando la luz era azul,

00:03:45.530 --> 00:03:49.225
a pesar de que la barra
siempre tenía la misma temperatura.

00:03:49.405 --> 00:03:53.573
Por último, también los factores sociales
como el contar con apoyo familiar

00:03:53.613 --> 00:03:55.774
pueden afectar la percepción del dolor.

00:03:55.834 --> 00:03:59.174
Todo esto significa que una estrategia
multimodal para tratar el dolor,

00:03:59.204 --> 00:04:02.504
que incluya especialistas
en el manejo del dolor, fisioterapeutas,

00:04:02.534 --> 00:04:06.954
psicólogos clínicos, enfermeros
y otros profesionales de la salud,

00:04:07.024 --> 00:04:09.266
es usualmente la más efectiva.

00:04:09.406 --> 00:04:11.305
Apenas estamos comenzando a descubrir

00:04:11.325 --> 00:04:13.815
los mecanismos
de la experiencia del dolor,

00:04:13.935 --> 00:04:16.639
pero existen algunas áreas
de investigación prometedoras.

00:04:16.659 --> 00:04:17.749
Hasta no hace mucho,

00:04:17.759 --> 00:04:20.803
se pensaba que las células gliales
alrededor de las neuronas

00:04:20.823 --> 00:04:22.758
eran solamente estructuras de apoyo,

00:04:22.833 --> 00:04:27.059
pero ahora sabemos que cumplen
una función importante en la nocicepción.

00:04:27.159 --> 00:04:28.637
Algunos estudios han demostrado

00:04:28.647 --> 00:04:31.717
que deshabilitar determinados
circuitos cerebrales en la amígdala

00:04:31.737 --> 00:04:34.189
puede eliminar el dolor en ratas.

00:04:34.209 --> 00:04:37.183
Y las pruebas genéticas
en personas con trastornos inusuales

00:04:37.203 --> 00:04:39.247
que las vuelve inmunes al dolor

00:04:39.277 --> 00:04:42.860
han señalado otras posibles dianas
para el tratamiento con fármacos,

00:04:42.900 --> 00:04:46.240
y quizá, en el futuro,
hasta para la terapia génica.