Ahora consideremos el ensayo famoso de David hume sobre la deuda pública.
Apropiadamente se llama "Sobre el Crédito Público" y está en línea y sigue siendo uno de los
escritos mas exitosos sobre la política fiscal del gobierno. Hume nos guía con un pensamiento
muy importante que nos dice que los gobiernos tienden a pedir prestado demasiado y entonces
corren déficits y deudas muy altas. Aquí hay un pasaje que ayuda a ilustrar este punto y cito:
"Es muy tentador para un ministro usar ésta conveniencia, porque le ayuda a parecer una gran
figura durante su administración sin tener que cargarle la mano a la gente con los impuestos...
La práctica entonces de endeudarse va a ser abusada casi infaliblemente por todos los gobiernos".
Claro que esto luego se oye en los argumentos de 'opción pública' en contra de los excesos de deuda
del gobierno. Por ejemplo como lo puedes encontrar en los escritos de James Buchanan y Richard Wagner
y después en el siglo XX. Es impresionante lo elegante que es la economía de éste ensayo de
Hume, por ejemplo Hume entiende muy bien la deuda del gobierno se puede convertir como en efectivo
y que eso crea mas liquides y ésto estimula a la economía a corto plazo. Ésto es un problema tanto
como una solución, porque eso impulsa el incentivo del político de incrementar mas deuda.
Hume entiende las desventajas del exceso de deuda muy bien y éstos incluyen la concentración de
la riqueza en el capital, en éste caso en Londres, la deuda alta inevitablemente a mas altos impuestos
como lo vemos en tiempos modernos, eso claro que deprime a la actividad económica.
La deuda alta también lleva a una dependencia en el crédito extranjero. Hume pensó que Inglaterra estaría
en una posición mas fuerte globalmente si no tuviera que recurrir a los acreedores extranjeros todo
el tiempo por tener que pedir prestado dinero.
Hume también pensó que había malos incentivos fiscales para un gobierno cuando era el caso que
todos los ingresos eran ya prometidos para otros individuos. Después de todo ¿quién en el gobierno
ganaría significativamente por tratar de administrar los ingresos por medio de la prosperidad?
Hume lo puso de ésta manera y cito: "Un gobierno ha hipotecado todos sus ingresos que necesariamente
se sumerge a un estado de languidez, inactividad e impotencia".
Hume también entendía el argumento moderno, que a veces los Keynsias lo explican como que
'nos debemos todo a nosotros mismos', cuando se refieren a la deuda, y Hume dijo que ésto es cierto
sin embargo puedes vivir en una sociedad en donde la transferencia de pagos de un lado a otro
puede ser tan alta y tan molesto tanto como los impuestos pueden ser tan altos y tan molestos,
incluso cuando puedes decir lo mismo con los impuestos 'nos debemos todo a nosotros mismos'.
En general en un mundo con tantas crisis de deuda soberanas y con crecimientos de deuda altas
y déficits tambaleantes como el caso de los Estados Unidos, el ensayo de Hume
es un ejemplo increíblemente, se escribió excelentemente y anticipó futura economía
y es absolutamente una de las joyas del pensamiento económico del siglo XVIII y refleja el estatus de Hume
como uno de los mejores y mas importantes filósofos y economistas de no nada mas su tiempo, sino
de todos los tiempos.