企鵝深深擄獲

全世界大人小孩的

想像與喜愛。

主流文化普遍

將企鵝描繪成笨拙、可愛

且數量龐大的鳥類。

事實上企鵝相當的優雅，

有時脾氣還很差，

而牠們的數量正急速減少。

牠們面臨的危機比我們

想像中還嚴重，

若情況遲遲無法改善，

不久後

我們就只能從電影裡看到企鵝了。

企鵝擁有許多

「異於常鳥」的特徵。

首先，

牠們是少數不會飛的鳥類之一，

約莫在六千萬年前

由會飛的鳥類演化而來。

令人驚訝的是現有生物裡與企鵝

親緣關係最近的是信天翁，

而信天翁廣為人知的地方
正是巨大的羽翼

與優異的翱翔能力。

這樣說可能很怪，

但不會飛

確實有其演化上的優勢，

企鵝短、如鰭般的翅膀

和結實的骨架

讓牠們比世界上其他鳥類

游得更快、潛得更深，

在生態系統中扮演了
其他鳥類無法取代的角色。

企鵝棲息在南半球，

是少數能在

極寒環境裡繁殖的鳥類。

但與一般觀點相反，

企鵝並非只能在寒帶地區生存，

北極也不是沒有企鵝。

事實上，在18種企鵝品種裡，

只有4種固定在南極洲棲息、繁殖，

大部分企鵝生活在亞溫帶

至溫帶地區，

而加島環企鵝甚至在南美洲沿海

靠近赤道地區

生活與繁殖。

企鵝亦分布在南非、

納米比亞、

澳洲、

紐西蘭

及一些位於

南大西洋、

太平洋、

印度洋

及南極海的島嶼上。

企鵝一生有75%的時間在海上渡過，

但每年必上岸進行

繁殖與換毛。

牠們上岸的地點很多，

舉凡南極洲的臨時冰層、

南非及納米比亞的海灘、

次南極島嶼的岩岸，

及加拉巴哥群島上崎嶇的火山岩區。

不同的企鵝品種

有不同的築巢方式，

有些在泥土、沙地
或乾的鳥糞層上挖洞，

有些則在草叢裡築巢，

也有利用石頭、樹枝及骨頭來築巢，

有些甚至連巢都不用。

大部分企鵝一次下兩顆蛋，

但體型最大的兩種企鵝

國王企鵝與帝王企鵝

一次只下一顆蛋，

因此牠們在腳上孵蛋，

孵蛋期約兩個月左右。

不幸的是，在18種企鵝裡，

有15種已被列為受威脅、

近威脅

或瀕危物種，

這是出自世界自然保護聯盟的資料。

在過去幾十年間，

我們發現絕大部分

的企鵝品種

其數量減少90%左右。

其中兩種──

黃眼企鵝及加環島企鵝，

數量僅剩幾千隻。

企鵝是指標生物，

就像俗話說煤礦坑裡的金絲雀，

簡單來說，沒了企鵝，

代表海洋環境也壞得差不多了。

遺憾的是企鵝數量減少

大部分可歸咎於人類活動。

企鵝一直以來不斷的面臨

各種騷擾。

人類大量的採集企鵝蛋

並挖取

牠們築巢時所需的海鳥糞，

導致多種企鵝數量

急速下降。

你可能會想

我們挖海鳥糞要做什麼？

鳥糞曾被用做

肥料及火藥的原料，

相當珍貴，

因此在19世紀時

還被稱做白金。

企鵝目前面臨的威脅包括

海洋及陸地的棲息地遭到破壞、

外來的掠食者、

受困於魚網

及塑膠與化學物質的汙染。

在過去五十年間，曾發生數次

大規模漏油事件，

造成全世界數以萬計的企鵝

死亡或受到重大影響。

目前企鵝主要面臨兩項威脅：

全球氣候暖化

與過度捕撈。

全球氣候暖化對企鵝造成很多影響，

南極洲海冰量的的減少

阻礙了磷蝦的繁殖，

風暴的頻率

與強度不斷增加，

摧毀了企鵝的巢。

海洋裡冷水流向的轉變

將企鵝的獵物帶向他方，

遠離企鵝繁殖與覓食的場域。

人類或許是

企鵝最大的威脅，

但也是牠們最大的希望。

許多研究與保育計畫

正致力於保護企鵝棲地、

復育瀕臨絕種物種。

我們可付出一點努力、

改變以往會對地球與海洋

造成危害的行為模式，

這樣我們才有機會在下個世紀

看到這群穿燕尾服的朋友。