最早的懷孕檢測可追溯回
西元前 1350 年的古埃及

根據古埃及人的做法

你只要在小麥和大麥的
榖粒上小便以及等待就好

如果兩者發芽了－恭喜你懷孕了唷！

小麥比較早發芽的話這是個女孩
要是大麥先發芽就是個男孩

在 1963 年時有個小研究
重啟了這項試驗

並且發現它預測懷孕有著
約 70% 的準確率

即便它無法可靠地辨別胎兒的性別

科學家推測這個測驗之所以有用

是因為孕婦的尿液中含有較多的雌激素

能夠促進種子的生長

現今很容易不把這古法當一回事

因為現代的懷孕檢測在幾分鐘之內
就會給出非常準確的結果

它們的原理究竟是什麼呢？

臨櫃販售的驗孕棒全都是
被設計來偵測一項東西：

稱為「HCG」的荷爾蒙

HCG 在懷孕最早的階段
就被製造出來了

並且展開了傳聲筒遊戲

告訴身體當月不要讓子宮內膜剝落

在懷孕有所進展時

HCG 有助於胎盤的形成

胎盤將養分從母體輸往胎兒

驗孕在尿液接觸到
試紙露出來的尾端時就開始了

當尿液在會吸水的纖維往上遠行

它會穿越三個不同的區域
各區域都有一個重要的任務

當尿液到達第一個區域 － 反應區

稱作抗體的 Y 型蛋白質
會抓住任何 HCG

依附在這些抗體上的是一種有用的酵素

帶有顯現出染色分子的能力
那在後面的旅程中是很關鍵的

接著尿液帶走所有的酵素 AB1

將它們運到測試區
那就是結果顯現的地方

把守這一區的是更多的 Y 型抗體

它們也會緊黏著 HCG 
五個鏈結處的其中一個

科學家把這種測試叫作「三明治檢測法」

如果 HCG 出現了
就會被酵素 AB1 和 AB2 包夾住

並且固定住在測試區裡

依附其上的染色活化酵素
得以做好份內工作

產生可見的圖樣

如果沒有 HCG 的話
尿液和酵素只會嘯湧而過

最後還有個終點要停留 － 控制區

如同任何一個良好的實驗

這一步驟確認本測試正妥當地在運作

不論是酵素 AB1 不曾發現 HCG

或是因為酵素 AB1 已經
塞滿第一區而逸出

所有從第一區帶來的未結合
酵素 AB1最後應該出現在這裡

而且活化更多染色因子

所以如果沒有圖樣浮現
表示測試出了差錯

這些測試相當可靠
但並非完全不會出錯

比方說如果 HCG 濃度
還不足以被檢測出來

就可能發生錯誤的陰性反應

受孕後 HCG 的濃度
每 2 到 3 天就會倍增

所以可能是太早了而檢測不到

而且喝飲料會稀釋尿液樣本

這就是為什麼醫生會建議
早上起床第一要務就是做測試

另一方面來講錯誤的陽性反應
可能是出自 HCG 的其他來源

像是排卵針注射、子宮外孕

或者諸如子宮癌或睪丸癌等特定癌症

使得這些測試有可能
告知一個男人說他懷孕了

對一個要確保結果正確的婦女來說
最好的方法是在醫師的診間

醫師也是打算要找出 HCG

但會用更敏銳、更量化的測試

這表示他們能夠測出
你血液中 HCG 確切的含量

當你正在等待驗孕結果的時候

短短幾分鐘能夠感覺就像永遠

但在那短短的時間內
你正見證著科學方法的能耐

那根小小的棒子讓你有所求問

執行制式的實驗

接著分析結果來確認你原先的假設

最棒的是你根本不必等到下一次收割