最早的懷孕檢測可追溯回 西元前 1350 年的古埃及
根據古埃及人的做法
你只要在小麥和大麥的 榖粒上小便以及等待就好
如果兩者發芽了－恭喜你懷孕了唷！
小麥比較早發芽的話這是個女孩 要是大麥先發芽就是個男孩
在 1963 年時有個小研究 重啟了這項試驗
並且發現它預測懷孕有著 約 70% 的準確率
即便它無法可靠地辨別胎兒的性別
科學家推測這個測驗之所以有用
是因為孕婦的尿液中含有較多的雌激素
能夠促進種子的生長
現今很容易不把這古法當一回事
因為現代的懷孕檢測在幾分鐘之內 就會給出非常準確的結果
它們的原理究竟是什麼呢？
臨櫃販售的驗孕棒全都是 被設計來偵測一項東西：
稱為「HCG」的荷爾蒙
HCG 在懷孕最早的階段 就被製造出來了
並且展開了傳聲筒遊戲
告訴身體當月不要讓子宮內膜剝落
在懷孕有所進展時
HCG 有助於胎盤的形成
胎盤將養分從母體輸往胎兒
驗孕在尿液接觸到 試紙露出來的尾端時就開始了
當尿液在會吸水的纖維往上遠行
它會穿越三個不同的區域 各區域都有一個重要的任務
當尿液到達第一個區域 － 反應區
稱作抗體的 Y 型蛋白質 會抓住任何 HCG
依附在這些抗體上的是一種有用的酵素
帶有顯現出染色分子的能力 那在後面的旅程中是很關鍵的
接著尿液帶走所有的酵素 AB1
將它們運到測試區 那就是結果顯現的地方
把守這一區的是更多的 Y 型抗體
它們也會緊黏著 HCG 五個鏈結處的其中一個
科學家把這種測試叫作「三明治檢測法」
如果 HCG 出現了 就會被酵素 AB1 和 AB2 包夾住
並且固定住在測試區裡
依附其上的染色活化酵素 得以做好份內工作
產生可見的圖樣
如果沒有 HCG 的話 尿液和酵素只會嘯湧而過
最後還有個終點要停留 － 控制區
如同任何一個良好的實驗
這一步驟確認本測試正妥當地在運作
不論是酵素 AB1 不曾發現 HCG
或是因為酵素 AB1 已經 塞滿第一區而逸出
所有從第一區帶來的未結合 酵素 AB1最後應該出現在這裡
而且活化更多染色因子
所以如果沒有圖樣浮現 表示測試出了差錯
這些測試相當可靠 但並非完全不會出錯
比方說如果 HCG 濃度 還不足以被檢測出來
就可能發生錯誤的陰性反應
受孕後 HCG 的濃度 每 2 到 3 天就會倍增
所以可能是太早了而檢測不到
而且喝飲料會稀釋尿液樣本
這就是為什麼醫生會建議 早上起床第一要務就是做測試
另一方面來講錯誤的陽性反應 可能是出自 HCG 的其他來源
像是排卵針注射、子宮外孕
或者諸如子宮癌或睪丸癌等特定癌症
使得這些測試有可能 告知一個男人說他懷孕了
對一個要確保結果正確的婦女來說 最好的方法是在醫師的診間
醫師也是打算要找出 HCG
但會用更敏銳、更量化的測試
這表示他們能夠測出 你血液中 HCG 確切的含量
當你正在等待驗孕結果的時候
短短幾分鐘能夠感覺就像永遠
但在那短短的時間內 你正見證著科學方法的能耐
那根小小的棒子讓你有所求問
執行制式的實驗
接著分析結果來確認你原先的假設
最棒的是你根本不必等到下一次收割