O mais antigo teste de gravidez conhecido remonta a 1350 a.C. no Antigo Egito.
Segundo os egípcios,
bastava urinar em cima de sementes de trigo e cevada e esperar.
Se qualquer delas germinasse, parabéns, estavas grávida!
Se o trigo germinasse mais depressa, era uma rapariga
se fosse a cevada, era um rapaz.
Em 1963, um estudo reproduziu este teste
e descobriu que previa uma gravidez com uma respeitável precisão de 70%,
embora não fosse de fiar quanto ao sexo do bebé.
Os cientistas lançaram a hipótese de que o teste funcionava
porque a urina das mulheres grávidas contém mais estrogénio,
o que pode favorecer o crescimento das sementes.
É fácil aceitar este método antigo como garantido
porque os testes modernos de gravidez
dão resultados altamente precisos em poucos minutos.
Como é que funcionam?
Os testes de gravidez feitos em casa estão concebidos para detetar uma coisa:
uma hormona chamada hCG.
A hCG é produzida na fase mais precoce de gravidez
e inicia um jogo de telefone
que diz ao corpo que não elimine
o revestimento interior do útero naquele mês.
À medida que a gravidez avança,
a hCG apoia a formação da placenta,
que transfere nutrientes da mãe para o feto.
O teste começa quando se aplica a urina na extremidade exposta da fita.
Quando o fluido atravessa as fibras absorventes,
atravessa três zonas separadas, em que cada uma tem uma tarefa importante.
Quando a onda atinge a primeira zona — a zona de reação —
as proteínas em forma de Y, chamadas anticorpos,
agarrar-se-ão a qualquer hCG.
Anexada a estes anticorpos há uma enzima muito útil
que pode ativar moléculas do corante,
o que será fundamental mais tarde.
Depois a urina apanha todas as enzinas AB1
e transporta-as para a zona do teste, que é onde se apresentam os resultados.
Nesta zona há mais anticorpos em forma de Y
que também se agarrarão à hCG num dos cinco locais de ligação.
Os cientistas chamam a este tipo de teste um teste de Método Sanduíche.
Se a hCG estiver presente,
fica ensanduichada entre as enzimas AB1 e AB2
e irá aderir à zona do teste.
permitindo que a enzima que ativa o corante faça o seu trabalho.
e crie um padrão visível.
Se não houver hCG, a onda de urina e as enzimas passam à frente.
Por fim, há uma última paragem, a zona de controlo.
Em qualquer boa experiência,
este passo confirma que o teste está a funcionar bem.
Se as enzimas AB1 nunca viram a hCG,
ou se há extras porque a Zona 1 está demasiado cheia delas,
todas as enzimas AB1 livres apanhadas na Zona 1 acabam aqui
e ativam mais corante.
Portanto, se não aparece nenhum padrão, isso indica que o teste falhou.
Estes testes são muito fiáveis, mas não estão isentos de falhas.
Por exemplo, podem ocorrer falsas negativas
se as concentrações de hCG não forem suficientes para deteção.
Depois d implantação, os níveis de hCG duplicam cada dois ou três dias,
portanto, pode ser ainda muito cedo para saber.
As bebidas podem diluir uma amostra de urina,
por isso os médicos recomendam
que o primeiro teste seja feito logo de manhã.
Por outro lado, falsos positivos podem ter origem em outras fontes de hCG
como injeções de fertilização in vitro
uma gravidez ectópica,
ou de cancros como o cancro do útero ou cancro testicular,
o que possibilita que um destes testes diga que um homem está grávido.
A melhor forma de uma mulher descobrir ao certo é no gabinete do médico.
Os médicos também procuram a hCG
mas com testes que são mais sensíveis e quantitativos,
o que significa que podem determinar o nível exato de hCG no sangue.
Uns minutos podem parecer uma eternidade
quando esperamos os resultados dum teste de gravidez.
Mas, nesse curto espaço de tempo, assistimos ao poder do método científico.
Aquele pequeno aparelho permite fazer uma pergunta,
realizar uma experiência controlada
e depois analisar os resultados para conferir com a hipótese inicial.
O melhor de tudo é que não temos que esperar pela próxima colheita.