يمكنني أن أتذكر اللحظة التي أدركت فيها أن أمرًا ما ليس على ما يرام.
يمكنني أن أتذكر اللحظة التي علمت فيها أني أعاني صعوبات في القراءة.
يمكنني أن أتذكر أني كنت في الصف الأول أو الثاني
حين سحبتني معلمتي من الرواق إلى فصل دراسي صغير.
ثم أجلستني، وعلقت خمسة حروف مغناطيسية على السبورة.
وقالت: "بيبر أقرأي لي هذا. ماذا تعني تلك الحروف الخمس؟"
فنظرت إليها وظللت أحدق إليها وقلت:
"أنا لا أعرف ماذا تعني تحديدا."
فقالت لي: "حسنا، لا بأس، ولكن تلك الحروف هي اسمك."
ما زلت أتذكر هذا الشعور كأنه قد حدث هذا الصباح.
أؤكد لكم أن وجهي احمرّ خجلًا.
كنت محرجة للغاية في تلك اللحظة
لدرجة أني لم أتمكن من قراءة اسمي.
ويمكنني أن أتذكر أمي في السنة التالية حين اصطحبتني
من المنزل وتوجهنا إلى التدريب.
خرج المعلم إلينا وقال:
"ماري بيث، من الضروري أن تهتمي بتحسين مهارة الربط مع بيبر.
فهي ما زالت لا تدرك أجزاء الدولار.
إليك هذه الأرباع؛ كل ما عليك أن تجلسي بها وتستمري في غناء أنشودة الدولار."
وبمجرد وصولنا إلى المنزل، جلسنا إلى طاولة
ورددناها معًا أربع مرات أو خمسًا.
25، 50، 75، دولار واحد.
ثم كان دوري في ترديدها مجددًا.
25، 50،..؟
بيبر! 25، 50، 75، دولار واحد، حاولي مجددا.
25، 50...
بيبر! إنها مجرد 4 أمور.
25، 50، 75، دولار واحد.
يمكنني أن أتذكر آثار صعوبة القراءة فيّ
مذ كنت في المدرسة الابتدائية وحتى المدرسة الإعدادية.
يمكنني أن تذكر شعوري بوطأة الضغوط
التي كنت أكابدها كي أتعلم بعض المفاهيم في المدرسة، وكي أتجاوز كل هذا.
كنت أعتقد أنها السبيل الوحيدة.
منذ الصف الأول وحتى الصف الثامن كانوا يفصلونني عن الصفوف العادية النظامية
لأتابع تعليمي بطريقة مختلفة.
في الصفّ الرابع أخبروني أنني غير قادرة على تعلم لغة أجنبية.
وفي الصفّ السادس، أخبروني أنه من الضروري
أن أحفظ جداول الضرب كي أتمكن من الاستمرار.
فبذلت قصارى جهدي في سبيل أن أنجح في هذ البرامج
التي أقحموني فيها.
أدرك أنني لم أتعلم كالبقية منكم،
لكن كل ما أردته هو أن أكون في فصول عادية معكم.
غير أني جالسة هناك بلباسي الزهريّ، وعصابة الرأس المزهّرة،
كل ما أردته هو ألا أكون مختلفة.
يمكنني أن أتذكر رحلة كفاحي للخروج من هذه الصفوف.
وقد ساعدني والداي بكل الوسائل الممكنة
لتعليمي خارج نظام مدرسة Cape Elizabeth (كاب إليزبيث سكول).
وكنت أخضع مرارا لاختبار نسبة الذكاء لأن نتائجي لم تكن منطقية.
بل وفي الكثير من المجالات حصلت على علامات عالية.
وفي آخر المطاف كان دماغي ببساطة يعمل
بطريقة مختلفة تمامًا عن الآخرين.
وفي الصف الثامن، رأيت معالجا أخيرا من أجل اختبار ذكاء أخير.
وكان قراره يتمثل في تزويدي بآلة حاسبة وقاموس.
وبعد عشرات اللقاءات مع والديّ، والمعلمين
ومستشاري الدعم الدراسي، بل حتى مع الإدارة
حتى سمعت أخيرا الخبير الذي طالما انتظرته.
ما دمت تحافظين على درجاتك، ويمكنك الاهتمام بنفسك
فلك أن تنتقلي من صف برنامج الدعم المدرسي.
وحتى بعد أن تخرجت من هناك، لم ينته كل ما أعانيه.
فكل يوم كانوا يذكرونني بأني أعاني من صعوبة القراءة.
فعلى سبيل المثال، عملت هذا الصيف على شاحنة طعام، وتحديدا البرجر.
أي أنني كنت مسؤولة على تلقي طلبات الزبائن.
فكنت أهجي كلمة بصل " ب ص ل"
وبعد مضي حوالي ثلاثة أسابيع
بدأ الصبية في المطبخ يبادرونني بقولهم:
"بيبر! هل يرغب الزبون في البصل على البرجر؟
(ضحك)
أو "بيبر! هل طلبت ماري شرائح بصل كبيرة أم شرائح صغيرة؟"
(ضحك)
أحيانا أدعو صديقتي المقربة تشيلسي
وأسألها عن تهجية كلمة ما ثم أعلق الخط.
بينما لا يسعفني المدقق اللغوي فيما أريد قوله.
أما نتائج اختبارالقدرة المدرسية فكانت مضحكة.
فعند إجراء دورة اختبار شهر مايو، اجتزته دون تحضير
وحين حصلت على نتائجي كانت 1350.
فناديت فورا أمي، وأبي، وأخي
وبكيت لهم بشأن درجتي 1350.
وبحثت في أكثر من مدرسة لأجدها جميعًا تقبل درجات أعلى من درجتي 1350.
ثم جربت مرة أخرى اختبار القدرة المدرسية وكنت أقضي ساعتين للتحضير
ثلاث مرات أسبوعيًا، إضافة إلى حصة خاصة فردية كل شهر.
ورغم ذلك كانت نتيجتي مرة أخرى 1350.
كان هذا الرقم 1350 هو قدري.
كتبت مؤخرًا رسالة
لأشكر فيها أستاذا في الثانوية على لقائه بي
كانت لا تزيد عن أربع جمل أو خمسٍ.
كتبتها مرة على دفتر لاصق، وراجعتها.
ثم كتبتها مرة أخرى على دفتر لاصق وراجعتها.
ثم أحطت الكلمات التي تبدو خاطئة إملائيا.
وتولى "جوجل" التدقيق فيها.
ثم كتبت الرسالة بالقلم الرصاص على بطاقة ثم كتبت على القلم الرصاص بقلم الحبر.
كانت تلك مراحل كتابة 4 أو 5 جمل لا أكثر.
لقد بذلت الكثير من الوقت والجهد في محاولة لأتخطى محنتي مع صعوبة القراءة.
لكن حين وصلت إلى المرحلة الثانوية اكتفيت.
واكتشفت أنه لا جدوى من حفظ أمر مثل
جداول الضرب، أو إتقان لغة أجنبية
وأدركت السبب وراء عدم قدرتي على فهم الكتب التي كنت أقرؤها.
بل ما كان مهمًا فعلا هو أن أجد ما أحب فعله
وأقوي نفسي فيما أستمتع به.
إذ وجدت متعة كبيرة في العمل.
فعلمت في متجر أمي للأثاث وعملت جليسة أطفال
بل حتى أنني تطوعت للعمل في سيارة إسعاف مدرسة كاب إليزبيث.
كنت أجد المتعة في تنظيم الفعاليات.
والمساعدة في إعداد أشهرالحفلات الراقصة.
بل شاركت حتى في التخطيط لهذا الحدث الذي تحضرونه الآن.
واكتشفت مؤخرًا أن دماغي الخلّاق هو أنسب دماغ لي.
لقد أتممت خلال الصائفة الفائتة 250 ساعة من العمل الفنّي في كلية ماين للفنون.
وحين وصلت إلى الفصل الأخير من دراستي
سقطت في الرياضيات، والعلوم، واللغة الأجنبية.
لقد عرفت شغفي، وها أنا ذا الآن أقتفي أثره.
في الخريف القادم سألتحق بكلية سامانثا للفنون والتصميم
متفوقة في تصميم الإكسيسوارات، فاشلة في إدارة الأعمال.
أما التحدي الذي أرفعه لكم اليوم هو العثور على ما تحبون
أن تجدوا ما تستمتعون بفعله وتستمرون فيه.
ابذلوا قصارى جهودكم، حافظوا على أكل صحي واعشقوا كل شيء من حولكم.
شكرًا.
(تصفيق) (هتاف)