每兩秒鐘世界上某處 就有一人中風。
每六人就有一個在生命中的 某個時刻經歷過中風。
中風剝奪了腦細胞的氧氣，
並且是常見的死亡原因，
也是造成可預防殘疾的主要原因。
當有人中風時， 快速的醫療照顧至關重要，
且有助於避免永久性的腦損傷。
但究竟是什麼原因引起中風？
醫生可以怎樣治療呢？
大腦最多只佔 2% 的重量，
但消耗超過 20% 血中氧氣。
氧氣藉由動脈系統送到大腦，
頸動脈供應大腦的前側，
脊椎動脈供應背側；
他們相互連接，
並分枝成越來越小的血管，
讓數十億的神經元 得到他們所需要的氧氣。
如果血流中斷，氧氣輸送將停止， 而腦細胞將死亡。
造成中風的原因有兩個：
出血性中風指血液 從破損的血管中滲出，
但缺血性中風更常見，
此指當一個血塊阻塞血管 而使得血液停止流動。
這些血塊從哪裡來？
在極少數情況下，心律突然改變，
阻止心房正常收縮，
這減慢了血流量，
讓血小板、凝血因子 和纖維蛋白黏在一起。
凝塊可以被運送，
朝向供應大腦的動脈和血管，
直到抵達一條過不去的血管，
這被稱為栓塞。
栓塞造成下游細胞缺乏氧氣供應。
大腦沒有疼痛感受器， 所以你不能感覺到堵塞，
但是缺氧降低大腦的功能，
並可能有突然且明顯的影響。
例如負責講話的區域受影響，
病患講話就可能口齒不清；
如果影響大腦控制肌肉的區域，
就可能會導致肌肉無力， 且往往只在身體的一側。
當這種情況發生時， 身體會馬上嘗試代償，
將血液分流至受影響區域。
但這不是一個完美的解決方案，
最終，缺氧的細胞將開始死亡，
可能導致嚴重或是永久的腦損傷。
這就是為何盡快得到 醫療照顧非常重要。
第一線治療是一種靜脈注射藥物，
稱為組織纖維蛋白溶酶原活化劑，
這可以分解血塊，
讓血液在受阻動脈中再次流動。
如果在幾個小時內施藥，
將大大提高存活率。
並避免永久性的後果。
如果不能採用此活化劑，
因為病人正在服用某些藥物、
有大出血病史，
或者血塊特別大，
醫生會執行一個手術， 稱為血管內血栓切除術。
醫生使用螢光染料 使血管在高能 X 光下顯影，
並從腿部動脈置入 一條細長軟管，稱為導管，
一路延伸直到堵塞處，
取出器經由導管進入。
當取出器穿過血塊時， 它擴張並固定住血塊，
接著在取出導管時將血塊移除。
這些治療越快越好，
才能保存大腦功能，
這意味要迅速分辨是否中風。
那麼你怎麼知道？
這裡有三個快速的試驗：
第一，請他微笑。
歪嘴或臉部下垂 可能暗示肌肉無力。
第二，請他們舉手。
如果一隻手下滑， 該手臂無力可能是中風徵狀。
第三，要求他們複述簡單的字詞。
如果他們的聲音聽起來 模糊還是怪異，
可能表示語言領域的大腦缺氧。
這有時被稱為 FAST 測試， T 代表時間。
如果你看到任何這些跡象， 立即致電緊急服務，
生死可能取決於它。