每两秒，世界某个角落就会有人中风。
而每六个人当中就有一个
在一生中的某个时刻中风。
中风会使脑细胞缺氧，
是最普遍的死因之一，
也是可预防残疾的主要原因。
当一个人中风时，
迅速得到治疗至关重要，
而且通常能够对避免
脑部永久性损伤起到帮助。
但是，人究竟为什么会中风？
医生又如何医治中风？
大脑只占身体质量的百分之二，
但却会消耗血液中超过 20% 的氧气。
这些氧气通过动脉系统运输到大脑。
颈动脉把氧气运输到大脑前半部分，
椎动脉则负责后半部分。
这两种动脉互相连接，
并细分成越来越小的血管，
为数十亿个神经元
提供它们所需的氧气。
如果血流受阻，氧气运输
停止，脑细胞就会死亡。
发生该情况有两种可能：
穿孔的血管导致血液流失，
进而引起出血性中风。
但是更普遍的是缺血性中风，
就是当血凝块阻塞了
血管，使血液循环停滞。
这些血凝块是从哪儿来的？
在极罕见的情况下，
心律的突然失常
阻碍上心房正常收缩。
这会使血液流速减慢，
导致血小板、凝血因子
和纤维蛋白粘结成块。
凝块可以被运输到
提供大脑氧气的动脉和血管，
直到它抵达某个无法通过的血管。
这种现象叫做栓塞，
会切断下游所有细胞的氧气供应。
大脑并没有痛觉感受器，
所以你是无法感受到血流阻塞的。
但是氧气的缺乏会使大脑功能变慢，
从而造成突发的，极为明显的影响。
例如，如果受影响的区域负责言语，
那个人的言词就会模糊不清。
如果中风影响到大脑
控制肌肉运动的部分，
身体机能将会衰弱，
通常只有身体的一侧受影响。
当这种情况发生，
身体将马上实施补救，
把血流转移到受影响的部位，
但这并不是个完美的解决方案。
最终，缺氧的细胞会逐渐死亡，
导致严重或永久性的脑损伤。
这就是为什么
尽早寻求医治至关重要。
中风的第一线治疗方法
是静脉注射一种
叫做血浆组织纤溶酶原
活化剂的药物。
它可以溶解凝血，
使血液重新在受阻的血管流通。
如果将药物在几小时内注入身体，
可大大地提高中风的生存率，
并避免永久性后遗症。
如果因某些原因无法使用这种药物，
例如病患正服用某些药物、
有大出血的病史、
或者是血凝块太大，
医生也可以进行一种叫
血管内栓塞切除术的手术。
病人先服用一种荧光染料，
使血管在强X光照射下发光，
然后医生将一条细长、
可弯曲的导管插入
大腿中的一条动脉，
并操纵导管使之抵达血凝块，
再将一个捡拾器穿过这条导管。
捡拾器在穿透血凝块时
膨胀并把凝块勾住。
导管最后被拉出体外时，
血凝块也跟随着被排出。
这些治疗方法必须尽早施行
以保护大脑功能，
也就是说，需要快速判断
一个人是否中风。
那么怎样判断呢？
可以尝试这三个快速的方法：
一、让对方微笑。
不对称的嘴巴或脸部下垂
可能警示着肌肉衰弱。
二、让对方举起双臂。
如果一只手持续下垂，
也可能是中风的征兆。
三、让对方重复一个
简单的词或句子。
如果对方的言词听起来
模糊不清或奇怪，
那就表示其大脑的语言区域在缺氧。
这些测试有时叫 FAST 测试，
T 代表时间。
如果你发现这些症状中
的任何一个，马上请求紧急救助。
生命也许就掌握在你的手中。