De dois em dois segundos, 
há alguém no mundo que tem um AVC.

Uma em cada seis pessoas
terá um AVC durante a vida.

Os AVC privam de oxigénio
as células do cérebro

e são uma das causas 
de morte mais comuns

e uma causa importante
de deficiências evitáveis.

Quando alguém sofre um AVC,
é importante um tratamento médico rápido

que, por vezes, pode evitar
danos permanentes no cérebro.

O que é que provoca um AVC?

Como podem os médicos tratá-lo?

O cérebro constitui 2%
da massa corporal

mas consome mais de 20%
do oxigénio do sangue.

Esse oxigénio é transportado ao cérebro
através de um sistema de artérias.

As artérias carótidas abastecem
a parte frontal do cérebro

e as artérias vertebrais
abastecem a parte posterior.

Estas artérias estão ligadas
umas às outras

e dividem-se em vasos
cada vez mais pequenos

que levam o oxigénio
aos milhares de milhões de neurónios.

Se o fluxo sanguíneo é interrompido,
cessa o abastecimento de oxigénio

e as células cerebrais morrem.

Isto pode acontecer de duas formas.

Os AVC hemorrágicos ocorrem

quando um vaso perfurado
permite que o sangue se escape.

Mas o tipo mais vulgar
é o AVC isquémico

quando um coágulo bloqueia um vaso
e faz parar o fluxo sanguíneo.

De onde provêm esses coágulos?

Em raras ocasiões,
uma mudança súbita no ritmo cardíaco

impede que as câmaras superiores
do coração se contraiam normalmente.

Isso abranda o fluxo sanguíneo,

permitindo que plaquetas, fatores
de coagulação e fibrinas se juntem.

O coágulo pode ser transportado

para as artérias e vasos sanguíneos
que abastecem o cérebro

até chegar a um vaso
por onde não consegue passar.

Chama-se a isso uma embolia

e corta o abastecimento de oxigénio
a todas as células a jusante.

O cérebro não tem recetores de dor
por isso não sentimos esse bloqueio.

Mas a falta de oxigénio
abranda a função cerebral

e pode ter efeitos rápidos e visíveis.

Por exemplo, se a área afetada
for a responsável pela fala,

as palavras de um indivíduo 
podem ficar empasteladas.

Se o AVC afetar uma parte do cérebro
que controla o movimento muscular,

pode provocar fraqueza, normalmente
apenas de um lado do corpo.

Quando isso acontece, o corpo
tenta compensar imediatamente

dirigindo o fluxo sanguíneo
para a área afetada

mas essa solução não é perfeita.

Por fim, as células privadas de oxigénio
começam a morrer,

provocando danos cerebrais
que podem ser graves ou permanentes.

É por isso que é importante
receber cuidados médicos

tão depressa quanto possível.

A primeira fase do tratamento
é uma medicação intravenosa

chamada "ativador
do plasminogénio tecidual"

que pode diluir o coágulo sanguíneo

e permitir que o sangue circule
novamente na artéria comprometida.

Se for feito em poucas horas,

esta medicação aumenta muito
a hipótese de sobreviver ao AVC

e evita consequências permanentes.

Se não for possível administrar
o ativador do plasminogénio tecidual

porque o doente usa
determinados medicamentos,

tem um historial de hemorragias,

ou o coágulo for demasiado grande,

os médicos podem realizar um procedimento
chamado tromboctomia endovascular.

Usando uma tinta fluorescente que ilumina
os vasos sanguíneos sob um forte raio X,

o médico insere um comprido tubo,
delgado e flexível, chamado cateter

numa artéria na perna

e dirige-o até ao bloqueio.

Passa-se um recuperador
através do cateter,

que se expande e prende o coágulo
quando passa por ele.

Depois de removido o coágulo,
o cateter retira-o para o exterior.

Este tratamento precisa de ser
administrado logo que possível

para preservar a função cerebral

o que implica que se perceba
rapidamente se a pessoa está a ter um AVC.

Como é que havemos de saber?

Há três coisas que podemos tentar fazer:

1. Pedir à pessoa para sorrir.

Uma boca distorcida ou uma queda facial
pode indicar fraqueza muscular.

2. Pedir-lhe para levantar os braços.

Se um deles baixar, essa fraqueza
também é um sinal de AVC.

3. Pedir-lhe para repetir
uma palavra ou uma frase simples.

Se a fala parecer distorcida
ou esquisita,

pode significar que a área cerebral
da linguagem está privada de oxigénio.

Chama-se a isto o teste FAST.
em que o T significa tempo.

Se virem qualquer um destes sinais,
chamem logo o serviço de emergências.

A vida pode depender disso.