Toutes les deux secondes, quelqu'un quelque part dans le monde a un AVC.
Et une personne sur six en aura un à un moment de sa vie.
Les AVC privent les cellules du cerveau d'oxygène
et sont l'une des causes les plus fréquentes de décès
et une cause majeure de handicap.
Quand quelqu'un a un AVC, une intervention médicale rapide est vitale,
et peut souvent permettre d'éviter des lésions cérébrales permanentes.
Mais qu'est-ce qui cause les AVC ?
Et que peuvent faire les médecins pour les soigner ?
Le cerveau représente à peine 2% de votre poids
mais consomme plus de 20% de l'oxygène de votre sang.
L'oxygène est apporté au cerveau par un système d'artères.
Les artères carotides irriguent l'avant du cerveau,
et les artères vertébrales l'arrière.
Elles sont connectées entre elles,
et se divisent en vaisseaux de plus en plus petits
qui apportent aux milliards de neurones l'oxygène dont ils ont besoin.
Si le sang ne circule pas, les cellules du cerveau n'ont plus d'oxygène et meurent.
Il y a deux raisons pour que cela se produise.
Les AVC hémorragiques arrivent quand un vaisseau perforé crée une perte de sang.
Mais le plus courant est l'AVC ischémique,
quand un caillot bloque un vaisseau et arrête le flux sanguin.
D'où viennent ces caillots ?
Parfois, un changement soudain du rythme cardiaque
empêche les cavités supérieures du cœur de se contracter normalement.
Cela ralentit le flux sanguin,
permettant aux plaquettes, facteurs de coagulation, et fibrine de s'agréger.
Le caillot peut se déplacer
dans les artères et vaisseaux sanguins desservant le cerveau
jusqu'à ce qu'il reste bloqué.
Cela s'appelle une embolie
et ça empêche l'approvisionnement en oxygène de toutes les cellules en aval.
Le cerveau n'ayant pas de récepteurs de la douleur, vous ne pouvez pas le sentir.
Mais le manque d'oxygène ralentit les fonctions cérébrales
et peut avoir des effets visibles et soudains.
Par exemple, si la zone touchée est responsable de la parole,
une personne peut avoir du mal à articuler.
Si l'AVC affecte une zone du cerveau contrôlant le mouvement des muscles,
cela peut provoquer des faiblesses, souvent d'un seul côté du corps.
Quand cela se produit, le corps va immédiatement essayer de compenser
en détournant le flux sanguin vers la zone touchée,
mais ce n'est pas une solution parfaite.
Au final, les cellules privées d'oxygène commenceront à mourir,
entraînant des lésions cérébrales pouvant être sévères ou permanentes.
C'est pourquoi il est crucial de recevoir une aide médicale aussi vite que possible.
Le premier traitement est un médicament en intraveineuse
appelé Activateur du Plasminogène Tissulaire,
qui peut dissoudre le caillot,
et permettre au sang de circuler à nouveau dans l'artère bouchée.
S'il est délivré dès les premières heures,
ce traitement augmente considérablement les chances de survivre à l'AVC
et d'éviter des séquelles permanentes.
Si l'Activateur du Plasminogène Tissulaire ne peut pas être délivré
parce que le patient prend certains médicaments,
a déjà eu des hémorragies graves,
ou que le caillot est particulièrement gros,
les médecins peuvent pratiquer une opération appelée thrombectomie mécanique.
En utilisant un colorant fluorescent qui illumine le vaisseau sanguin aux rayons X,
le chirurgien insère un tube long, fin, et flexible appelé cathéter
dans une artère de la jambe
et le fait remonter jusqu'au blocage.
Un dispositif de retrait est glissé dans ce cathéter.
Il entoure et s'ancre dans le caillot après l'avoir dépassé.
Le cathéter entraîne ensuite le caillot avec lui quand il est retiré.
Ces traitements doivent être délivrés le plus vite possible
pour préserver le cerveau,
ce qui implique de détecter rapidement un AVC.
Comment peut-on faire ?
Voici trois choses rapides à essayer :
1. Demandez à la personne de sourire.
Un visage tordu ou affaissé peut indiquer une défaillance musculaire.
2. Demandez-leur de lever les bras.
Si l'un retombe, cette faiblesse du bras est aussi un signe d'AVC.
3. Demandez-leur de répéter un mot simple ou une phrase.
Si leurs mots sont mal articulés ou étranges,
ça peut signifier que la zone du langage de leur cerveau est privée d'oxygène.
Ce test est parfois appelé le test FAST, et le T signifie temps.
Si vous voyez certains de ces signes, appelez les urgences immédiatement.
Des vies peuvent en dépendre.