C'est un honneur d'être ici
à Édimbourg, en Écosse,
le lieu de naissance de l'aiguille et de la seringue.
À moins d'un kilomètre d'ici, dans cette direction,
en 1853, un Écossais
a déposé sont tout premier brevet sur l'aiguille et la seringue.
Il s'appelait Alexander Wood
et c'était au Collège Royal de Médecine.
Voilà le brevet.
Ce qui me dépasse quand je le regarde encore aujourd'hui,
c'est qu'elle est presque identique
à l'aiguille en usage aujourd'hui.
Pourtant, elle est vieille de 160 ans.
Donc, nous nous tournons vers le domaine des vaccins.
La plupart des vaccins sont livrés avec
l'aiguille et la seringue, cette technologie vieille de 160 ans.
Pour lui rendre son dû, à plusieurs niveaux,
les vaccins sont une technologie réussie.
Après l'eau potable et l'assainissement,
la vaccination est la technologie qui a augmenté
le plus notre durée de vie.
C'est un record assez difficile à battre.
Mais comme toute autre technologie,
les vaccins ont leurs défauts ;
l'aiguille et la seringue
sont un élément clé dans ce récit,
cette vieille technologie.
Commençons donc par le plus évident :
beaucoup d'entre nous n'aiment pas l'aiguille et la seringue.
Je partage ce point de vue.
Toutefois, 20 % de la population
souffre de quelque chose appelé la phobie des aiguilles.
C'est plus que ne pas aimer l'aiguille ;
c'est activement éviter d'être vacciné
à cause de la phobie des aiguilles.
C'est problématique en termes de déploiement de vaccins.
Maintenant, lié à cela, il y a une autre question clé,
ce qui est les blessures par piqûre d'aiguille.
L'OMS a des chiffres
qui suggèrent environ 1,3 millions de décès par an
ont lieu en raison de la contamination croisée
à cause des blessures par piqûre d'aiguille.
Ce sont des décès précoces qui ont lieu.
Maintenant, ce sont deux choses dont vous avez probablement entendu parler,
mais il existe deux autres insuffisances
de l'aiguille et la seringue dont vous n'avez probablement entendu parler.
L'une est qu'il pourrait empêcher
la prochaine génération de vaccins
en termes de leurs réponses immunitaires.
La seconde est qu'il pourrait être responsable
pour le problème de la chaîne du froid dont je vais vous parler également.
Je vais vous parler un peu du travail
que mon équipe et moi faisons en Australie
à l'Université du Queensland
sur une technologie conçue pour s'attaquer à ces quatre problèmes.
Cette technologie s'appelle le Nanopatch.
Maintenant, il s'agit d'un spécimen de Nanopatch.
À l'œil nu,
cela ressemble à un carré
plus petit qu'un timbre-poste,
mais sous un microscope
ce que vous voyez sont des milliers de petites projections
qui sont invisibles à l'œil humain.
Il y a environ 4 000 projections
sur cette surface-ci, comparée à la taille de l'aiguille.
J'ai conçu ces projections
pour jouer un rôle clé,
qui est de fonctionner avec le système immunitaire de la peau.
C'est donc une fonction très importante
liée avec le Nanopatch.
Maintenant, nous faisons le Nanopatch
avec une technique
appelée la gravure ionique réactive profonde.
Cette technique particulière est celle qui a été empruntée
à l'industrie des semi-conducteurs,
et est donc à faible coût
et peut être déployée à grande échelle.
Maintenant, nous séchons les vaccins en projections du Nanopatch
et nous l'appliquons à la peau.
Maintenant, la forme la plus simple d'application
est à l'aide de notre doigt,
mais notre doigt a quelques limitations,
donc nous avons conçu un applicateur,
C'est un dispositif très simple,
vous pourriez l'appeler un doigt sophistiqué.
Il s'agit d'un dispositif à ressort.
Ce qu'on fait lorsque nous appliquons le Nanopatch à la peau est comme si,
(Déclic)
immédiatement, des choses se passent.
Donc, premièrement, les projections sur le Nanopatch
traversent la couche extérieure la plus résistante
et le vaccin est très rapidement libéré,
en moins d'une minute, en fait.
Ensuite, nous pouvons retirer le Nanopatch
et le jeter.
En effet, nous pouvons faire une réutilisation de l'applicateur lui-même.
Cela vous donne une idée du Nanopatch,
et immédiatement, vous pouvez voir quelques avantages clés.
Nous avons parlé de l'absence d'aiguille,
ce sont des projections que vous ne pouvez même pas voir;
et, bien sûr, nous contournons
aussi la question de la phobie des aiguilles.
Maintenant, si nous prenons un peu de recul et nous pensons à
ces deux autres avantages vraiment importants :
premièrement, les réponses immunitaires s'améliorent grâce à la distribution,
et deuxièmement on se débarrasse de la chaîne du froid.
Commençons donc avec le premier avantage, cette idée d'immunogénicité.
Il faut un peu de temps pour mieux comprendre,
mais je vais essayer d'expliquer en termes simples.
Donc, je vais prendre un peu de recul et vous expliquer
comment les vaccins fonctionnent d'une manière simple.
Donc, les vaccins fonctionnent en introduisant dans notre corps
une chose appelée antigène
qui est une forme sure d'un germe.
Maintenant, ce germe sûr, cet antigène,
trompe notre corps pour accumuler une réponse immunitaire,
et ainsi en apprenant et en mémorisant la façon de traiter les intrus.
Lorsque le véritable intrus arrive,
le corps augmente rapidement une réponse immunitaire
pour faire face à ce vaccin
et neutralise l'infection.
Donc, il fait ça bien.
La façon dont c'est fait aujourd'hui avec l'aiguille et la seringue,
la plupart des vaccins sont administrés de cette façon --
avec cette vieille technologie et l'aiguille.
Mais on pourrait dire que l'aiguille freine nos réponses immunitaires ;
il manque le juste équilibre immunitaire dans la peau.
Pour décrire cette idée,
nous avons besoin de faire un voyage à travers la peau,
en commençant par l'une de ces projections
et l'application du Nanopatch à la peau.
Nous voyons ce genre de données.
Maintenant, il s'agit de données réelles.
Nous pouvons voir qu'il y a une projection
du Nanopatch qui a été appliquée sur la peau
et ces couleurs sont différentes couches.
Maintenant, pour vous donner une idée de l'échelle,
si l'aiguille était montrée ici, elle serait trop grande.
Elle serait 10 fois plus grande
que la taille de cet écran, allant aussi 10 fois plus profond.
C'est complètement hors échelle.
Vous pouvez voir tout de suite que nous avoir ces projections dans la peau.
Cette couche rouge est une couche extérieure dure de peau morte,
mais la couche brune et la couche magenta
sont pleines de cellules immunitaires.
À titre d'exemple, dans la couche brune
il y a un certain type de cellules appelées une cellule de Langerhans,
chaque millimètre carré de notre corps
est rempli de ces cellules de Langerhans,
ces cellules immunitaires, et il y en a d'autres présentés aussi
que nous avons pas coloriées dans cette image.
Mais vous pouvez tout de suite voir que le Nanopatch
réussit en effet à pénétrer.
Nous ciblons des milliers et des milliers de ces cellules particulières
résidant juste sous la surface de la peau,
à une profondeur égale à l'épaisseur d'un poil.
Étant la personne qui a inventé et conçu cette chose pour faire cela,
je trouve ça passionnant. Et alors ?
Que se passe-t-il si vous avez des cellules ciblées ?
Dans le monde des vaccins, que signifie cela ?
Le monde des vaccins est de mieux en mieux.
Il devient plus systématique.
Cependant, vous ne savez toujours pas vraiment
si un vaccin va fonctionner
jusqu'à ce que vous remontez vos manches
vous vaccinez et vous attendez.
C'est un pari, même aujourd'hui.
Donc, nous avons dû prendre ce pari.
Nous avons obtenu un vaccin contre la grippe,
nous l'avons appliqué à nos Nanopatches
et nous avons appliqué les Nanopatches sur la peau,
et nous avons attendu --
et c'est dans un animal vivant.
Nous avons attendu un mois,
et c'est ce que nous avons découvert.
Voici une diapo de nos données qui montre les réponses immunitaires
que nous avons générées avec un Nanopatch
par rapport à l'aiguille et la seringue dans le muscle.
Ainsi, sur l'axe horizontal, nous avons la dose représentée en nanogrammes.
Sur l'axe vertical, nous avons la réponse immunitaire générée,
et la ligne en pointillés indique le seuil de protection.
Si nous sommes au-dessus de cette ligne, c'est considéré comme protecteur ;
si nous sommes en dessous de cette ligne, ce ne l'est pas.
Ainsi, la ligne rouge est la plupart du temps en dessous de cette courbe
et en effet il y a qu'un point réalisé avec l'aiguille qui est protecteur,
et c'est avec une dose élevée de 6000 nanogrammes.
Mais remarquez immédiatement la courbe nettement différente
que nous atteignons avec la ligne bleue.
Voilà ce qui atteint avec le Nanopatch,
la dose délivrée du Nanopatch est
une courbe d'immunogénicité complètement différente.
C'est une toute nouvelle opportunité.
Soudain, nous avons un tout nouveau levier
dans le monde des vaccins.
Nous pouvons le pousser dans un sens,
où nous pouvons prendre un vaccin qui fonctionne, mais qui est trop cher
et on peut obtenir une protection
avec un centième de la dose par rapport à l'aiguille.
Cela peut réduire le prix d'un vaccin soudainement de 10 dollars à 10 cents,
et c'est particulièrement important dans le monde en développement.
Mais il y a également un autre angle à cela,
vous pouvez prendre les vaccins qui ne fonctionnent pas actuellement
et les faire passer au-dessus de cette ligne
et faire en sorte qu'ils deviennent protecteurs.
Certainement dans le monde des vaccins,
cela peut être important.
Prenons les trois grands :
le VIH, la malaria et la tuberculose.
Ils sont responsables d'environ 7 millions de décès par an,
et il n'existe pas de méthode adéquate de vaccination pour aucun d'eux.
Donc potentiellement, avec ce nouveau levier
que nous avons avec le Nanopatch,
nous pouvons aider à rendre cela possible.
Nous pouvons pousser ce levier pour aider à obtenir
les vaccins candidats au-dessus de la ligne.
Maintenant, bien sûr, on a travaillé dans mon laboratoire
avec de nombreux autres vaccins qui ont atteint
des réponses similaires et des courbes similaires à celle-là,
résultats que nous avons atteints avec la grippe.
J'aimerais maintenant parler
d'une autre lacune importante des vaccins actuels,
et c'est la nécessité de maintenir la chaîne du froid.
Comme son nom l'indique, la chaîne du froid,
ce sont les exigences de maintenir un vaccin réfrigéré
à partir du moment de sa production
et jusqu'à son application.
Maintenant, cela présente des défis logistiques
mais nous avons les moyens de le faire.
Il s'agit d'un cas un peu extrême
mais il permet d'illustrer les défis logistiques,
en particulier dans les milieux pauvres en ressources,
qui sont nécessaires pour obtenir des vaccins
réfrigérés et pour garantir la chaîne du froid.
Si le vaccin est trop chaud, le vaccin ne fonctionne pas,
mais ce qui est intéressant, c'est qu'il peut aussi être trop froid
et le vaccin ne fonctionne pas non plus.
Maintenant, les enjeux sont très élevés.
L'OMS estime qu'en Afrique,
jusqu'à la moitié des vaccins qui y sont utilisés
sont considérés comme défectueux
parce qu'à un moment donné, la chaîne du froid a été rompue.
Donc, c'est un gros problème et il est lié avec l' aiguille et la seringue
parce que c'est un vaccin sous forme liquide,
et quand il est liquide, il a besoin de réfrigération.
Un attribut clé de notre Nanopatch
est que le vaccin est sec,
et quand il est sec, il n'a pas besoin d'être réfrigéré.
Dans mon laboratoire, nous avons montré que nous pouvons garder
le vaccin conservé à 23° C,
pendant plus d'un an sans aucune perte d'activité du tout.
C'est une amélioration importante.
(Applaudissements)
Nous en sommes aussi ravis que vous.
Et la chose, c'est que nous avons bel et bien prouvé
le Nanopatch dans un laboratoire.
En tant que scientifique, j'aime ça et j'aime la science.
Cependant, en tant qu'ingénieur,
en tant qu'ingénieur biomédical
et aussi en tant qu'être humain,
je ne vais pas être satisfait
jusqu'à ce que nous aillons lancé ce projet hors du laboratoire
et qu'il arrive jusqu'à de nombreuses personnes
et en particulier aux personnes qui en ont le plus besoin.
Nous avons donc entrepris ce voyage particulier,
et nous avons amorcé ce voyage d'une manière inhabituelle.
Nous avons commencé avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est l'exemple d'un pays en développement.
Elle a à peu près la même taille que la France,
mais le pays souffre d'un grand nombre de principaux obstacles
existant dans le monde des vaccins actuels.
Voici la logistique.
Dans ce pays, il y a seulement 800 frigos pour garder les vaccins au froid.
Beaucoup d'entre eux sont vieux,
comme celui-ci à Port Moresby, beaucoup d'entre eux tombent en panne
et beaucoup ne sont pas dans les Highlands là où ils sont nécessaires.
C'est un défi.
Mais aussi, la Papouasie-Nouvelle-Guinée a le taux la plus élevé au monde de VPH,
le virus du papillome humain, le cancer du col de l'utérus.
Pourtant, ce vaccin n'est pas disponible dans un grand nombre
parce qu'il est trop cher.
Donc, pour ces deux raisons, avec les attributs du Nanopatch,
nous sommes allés sur le terrain avec le Nanopatch,
l'avons introduit en Papouasie-Nouvelle-Guinée,
et nous allons suivre les résultats sous peu.
Maintenant, faire ce genre de travail n'est pas facile.
C'est difficile,
mais il n'y a rien au monde que j'aimerais faire à la place.
Comme nous regardons vers l'avenir,
je voudrais partager avec vous une pensée :
c'est la pensée d'un avenir où
les 17 millions de décès par an
que nous avons actuellement en raison d'une maladie infectieuse
est une référence historique.
C'est une référence historique qui a été réalisée
par l'amélioration, l'amélioration radicale des vaccins.
Maintenant être debout ici aujourd'hui devant vous
à l'endroit de naissance de l'aiguille et la seringue,
un dispositif âgé de 160 ans,
et vous présenter une approche alternative
qui pourrait vraiment aider à rendre cela possible.
Et c'est le Nanopatch avec ses attributs d'être sans aiguille, sans douleur,
la capacité de faire sans la chaîne du froid
et l'amélioration de l'immunogénicité.
Merci.
(Applaudissements)