0:00:00.611,0:00:04.212
我来回答一个大家都问过的问题。

0:00:04.212,0:00:05.329
这个问题是，

0:00:05.329,0:00:07.613
为什么字母“X”

0:00:07.613,0:00:09.611
代表着未知数？

0:00:09.611,0:00:12.578
我知道这在数学课学过，

0:00:12.578,0:00:14.329
现在它在日常文化里也随处可见

0:00:14.329,0:00:17.130
X奖，X档案，

0:00:17.130,0:00:21.053
Projet X，TEDx。

0:00:21.053,0:00:23.048
这些都是从哪里来的？

0:00:23.048,0:00:24.266
大约六年前，

0:00:24.266,0:00:26.982
我决定学习阿拉伯语，

0:00:26.982,0:00:30.934
这是一个非常有逻辑性的语言。

0:00:30.934,0:00:33.251
每用阿拉伯语写一个词

0:00:33.251,0:00:34.932
或一个句子，

0:00:34.932,0:00:37.165
就如编解一道方程，

0:00:37.165,0:00:39.531
因为它的每一部分都非常精确

0:00:39.531,0:00:42.383
还伴随着很多信息。

0:00:42.383,0:00:43.733
这是为什么

0:00:43.733,0:00:45.248
大多数的我们认为

0:00:45.248,0:00:49.067
西方的科学、数学和技术

0:00:49.067,0:00:52.389
都是在公元最初的世纪

0:00:52.389,0:00:55.705
被波斯人、阿拉伯人和土耳其人所发明的原因之一。

0:00:55.705,0:00:58.022
这其中包括一个在阿拉伯语中称为

0:00:58.022,0:00:59.738
“al-jabr”的系统。

0:00:59.738,0:01:02.906
而“al-jabr”大致的意思是

0:01:02.906,0:01:06.605
“一套将无关‘代’化成相关的体系”。

0:01:06.605,0:01:10.655
后来“Al-jabr”变成了英文中的代数。

0:01:10.655,0:01:12.822
这是众多（关于阿拉伯语的）例子之一。

0:01:12.822,0:01:16.788
最终，带有数学智慧的阿拉伯文学

0:01:16.788,0:01:18.571
传播到了欧洲，

0:01:18.571,0:01:19.857
确切的来说，也就是说西班牙--

0:01:19.857,0:01:22.322
在11和12世纪。

0:01:22.322,0:01:23.472
而它们的到来

0:01:23.472,0:01:25.355
在当时社会，人们有着浓厚的兴趣

0:01:25.355,0:01:27.089
想要把这个智慧

0:01:27.089,0:01:28.738
翻译成为欧洲的语言。

0:01:28.738,0:01:30.756
但是问题也随着出现了。

0:01:30.756,0:01:32.473
其中一个问题说的是

0:01:32.473,0:01:35.106
阿拉伯语中存在一些发音

0:01:35.106,0:01:38.105
是欧洲人无论如何也无法发出的

0:01:38.105,0:01:40.372
如果没有经过大量的练习。

0:01:40.372,0:01:42.106
这点您可相信我

0:01:42.106,0:01:44.323
此外，这些发音

0:01:44.323,0:01:46.237
往往不能被

0:01:46.237,0:01:49.825
欧洲语言中已有的字母来表示。

0:01:49.825,0:01:51.639
有这么一个例子，

0:01:51.639,0:01:53.523
这是字母“SHeen”，

0:01:53.523,0:01:57.122
它对应我们英文中SH的发音－“sh”。

0:01:57.122,0:01:59.724
它也是

0:01:59.724,0:02:02.156
“shalan”这个词的首字母，

0:02:02.156,0:02:03.950
意思是 “某物”。

0:02:03.950,0:02:05.798
就跟英语中的“某物 (something)”一个意思，

0:02:05.798,0:02:09.084
代表某些未定义或未知的东西。

0:02:09.084,0:02:10.249
而在阿拉伯语中，

0:02:10.249,0:02:11.450
它可以变得有意义

0:02:11.450,0:02:13.598
当我们写上定冠词 “al”之后

0:02:13.598,0:02:16.200
这是 al-shalan,

0:02:16.200,0:02:17.850
代表着“未知的东西”。

0:02:17.850,0:02:21.153
而这个单词的行踪贯穿于早期数学，

0:02:21.153,0:02:28.353
比如在这个10世纪的证明题里。

0:02:28.353,0:02:30.863
当时负责翻译这些材料的

0:02:30.863,0:02:33.431
中世纪西班牙学者遇到了难题

0:02:33.431,0:02:37.913
这个“SHee”字母和“shalan” 一词

0:02:37.913,0:02:39.863
无法用西班牙语表达

0:02:39.863,0:02:42.449
因为西班牙语中没有“SH”的

0:02:42.449,0:02:43.746
“sh”发音。

0:02:43.746,0:02:45.328
所以依照惯例，

0:02:45.328,0:02:46.994
他们创建了一个规则，

0:02:46.994,0:02:51.212
他们借用“CK”的发音－“ck”，

0:02:51.212,0:02:52.960
这来自于古希腊语中的

0:02:52.960,0:02:55.641
字母“X (Kai)”。

0:02:55.641,0:02:58.360
后来，当这篇文章被翻译成为

0:02:58.360,0:03:00.708
一个欧洲的通用语言，

0:03:00.708,0:03:02.758
也就是拉丁语，

0:03:02.758,0:03:04.791
他们简单的把希腊语中的“X (Kai)”

0:03:04.791,0:03:07.141
用拉丁语中的“X”代替。

0:03:07.141,0:03:08.410
一旦这实现了，

0:03:08.410,0:03:10.875
一旦翻译成了拉丁语，

0:03:10.875,0:03:14.458
它就为数学教科书打下了基础

0:03:14.458,0:03:16.541
从此至今已将近600年。

0:03:16.541,0:03:18.559
我们现在有了一开始问题的答案。

0:03:18.559,0:03:21.340
为什么是“X”代表着未知数？

0:03:21.340,0:03:23.163
“X”是未知数

0:03:23.163,0:03:26.945
因为你无法在西班牙语中发"sh"这个音。

0:03:26.945,0:03:29.329
（笑）

0:03:29.329,0:03:31.646
我认为这值得共享。

0:03:31.646,0:03:34.763
（掌声）