0:00:00.611,0:00:04.212
Jag har svaret på en fråga [br]som vi alla har ställt oss.

0:00:04.212,0:00:05.329
Frågan är:

0:00:05.329,0:00:07.603
Varför är det bokstaven X

0:00:07.603,0:00:09.611
som står för det okända?

0:00:09.611,0:00:12.578
Jag vet att vi lärde oss det [br]på mattelektionerna,

0:00:12.578,0:00:14.339
men nu finns det överallt i kulturen:

0:00:14.339,0:00:17.130
X prize, Arkiv X,

0:00:17.130,0:00:21.053
Project X, TEDx.

0:00:21.053,0:00:23.048
Hur blev det så?

0:00:23.048,0:00:24.266
För ungefär sex år sedan

0:00:24.266,0:00:26.982
bestämde jag mig för [br]att lära mig arabiska,

0:00:26.982,0:00:30.934
vilket visade sig vara[br]ett i högsta grad logiskt språk.

0:00:30.934,0:00:33.251
Att skriva ett ord eller en fras

0:00:33.251,0:00:34.932
eller en mening på arabiska

0:00:34.932,0:00:36.915
är som att utarbeta en ekvation,

0:00:36.915,0:00:39.531
för varje del är extremt precis

0:00:39.531,0:00:42.383
och bär mycket information.

0:00:42.383,0:00:43.633
Det är ett av skälen till

0:00:43.633,0:00:45.348
att så mycket av det vi nu tänker på

0:00:45.348,0:00:49.067
som västerländsk vetenskap och [br]matematik och ingenjörskonst

0:00:49.067,0:00:52.389
egentligen grundlades under[br]de första århundradena i vår tideräkning

0:00:52.389,0:00:55.705
av perserna och araberna och turkarna.

0:00:55.705,0:00:58.022
En del av detta är det lilla systemet

0:00:58.022,0:00:59.738
som kallas al-jebr på arabiska.

0:00:59.738,0:01:02.906
Och al-jebr betyder ungefär

0:01:02.906,0:01:06.605
"systemet för att förena olika delar".

0:01:06.605,0:01:10.655
Al-jebr kom så småningom in [br]i engelskan som "algebra".

0:01:10.655,0:01:12.822
Ett exempel bland många.

0:01:12.822,0:01:16.788
De arabiska texter som innehåller [br]denna matematiska visdom

0:01:16.788,0:01:18.571
kom så småningom till Europa,

0:01:18.571,0:01:19.857
närmare bestämt Spanien,

0:01:19.857,0:01:22.322
på 1000- och 1100-talet.

0:01:22.322,0:01:23.472
När de kom dit

0:01:23.472,0:01:25.355
fanns det ett stort intresse

0:01:25.355,0:01:27.089
för att översätta den här visdomen

0:01:27.089,0:01:28.738
till ett europeiskt språk.

0:01:28.738,0:01:30.756
Men det fanns några problem.

0:01:30.756,0:01:32.473
Ett av problemen var

0:01:32.473,0:01:35.106
att det finns vissa ljud i arabiskan

0:01:35.106,0:01:38.105
som helt enkelt inte klarar sig [br]genom en europeisk talapparat

0:01:38.105,0:01:40.372
utan mycket övning.

0:01:40.372,0:01:42.106
Tro mig.

0:01:42.106,0:01:44.323
Dessutom tenderar just dessa ljud

0:01:44.323,0:01:46.237
att inte vara representerade

0:01:46.237,0:01:49.825
av bokstäverna som finns [br]i europeiska språk.

0:01:49.825,0:01:51.639
Här är en av bovarna.

0:01:51.639,0:01:53.523
Det här är bokstaven shin,

0:01:53.523,0:01:57.122
och den står för ljudet [br]som vi tänker på som SH, "sh".

0:01:57.122,0:01:59.724
Det är också den första bokstaven

0:01:59.724,0:02:02.156
i ordet shayun,

0:02:02.156,0:02:03.950
som betyder "någonting"

0:02:03.950,0:02:05.798
precis som vårt ord "någonting":

0:02:05.798,0:02:09.084
någon odefinierat, okänd sak.

0:02:09.084,0:02:10.129
På arabiska

0:02:10.129,0:02:11.320
kan vi göra ordet bestämt

0:02:11.320,0:02:13.618
genom att lägga till [br]den bestämda artikeln "al".

0:02:13.618,0:02:16.200
Det här är al-shayun:

0:02:16.200,0:02:17.850
den okända saken.

0:02:17.850,0:02:21.153
Det här är ett ord som förekommer [br]genom hela den tidiga matematiken,

0:02:21.153,0:02:25.873
som i den här härledningen [br]av bevis från 900-talet.

0:02:28.353,0:02:30.863
Problemet för medeltida spanska forskare

0:02:30.863,0:02:33.431
som hade fått i uppgift [br]att översätta detta material

0:02:33.431,0:02:37.913
är att bokstaven shin och ordet shayun

0:02:37.913,0:02:39.863
inte kan överföras till spanska

0:02:39.863,0:02:43.769
för spanskan har inte det där "sh"-ljudet.

0:02:43.769,0:02:45.328
Som brukligt var

0:02:45.328,0:02:46.994
skapade de en regel

0:02:46.994,0:02:51.212
där de lånade "ck"-ljudet

0:02:51.212,0:02:52.960
från klassisk grekiska

0:02:52.960,0:02:55.641
i form av bokstaven chi.

0:02:55.641,0:02:58.360
Senare, när det här materialet översattes

0:02:58.360,0:03:00.708
till ett gemensamt europeiskt språk,

0:03:00.708,0:03:02.758
det vill säga latin,

0:03:02.758,0:03:04.791
bytte de helt enkelt ut det grekiska chi

0:03:04.791,0:03:07.141
mot det latinska X.

0:03:07.141,0:03:08.410
När det var gjort,

0:03:08.410,0:03:10.875
när det här materialet fanns på latin,

0:03:10.875,0:03:14.458
blev det grunden för [br]läroböcker i matematik

0:03:14.458,0:03:16.541
i nästan 600 år.

0:03:16.541,0:03:18.559
Men nu har vi svaret på vår fråga.

0:03:18.559,0:03:21.340
Varför står X för det okända?

0:03:21.340,0:03:23.163
X är det okända

0:03:23.163,0:03:26.945
för man kan inte säga "sh" på spanska.

0:03:26.945,0:03:29.329
(Skratt)

0:03:29.329,0:03:31.646
Och det tyckte jag var värt [br]att dela med mig av.

0:03:31.646,0:03:34.763
(Applåder)