Muito do que se fala hoje 
sobre o carbono

é acerca de combustíveis fósseis.

E muita da energia
dos ambientalistas,

especialmente no movimento climático,

é usada para encontrar formas
de reduzir as emissões de carbono.

O que tem sido esquecido,

não inteiramente, mas em grande medida,

é o papel das florestas,
das zonas húmidas e do solo

na retenção do carbono,

retirando-o da atmosfera,

restaurando assim 
um saudável ciclo do carbono.

Onde quer que o carbono seja produzido,
é de novo reabsorvido.

O que eu aprendi

foi que as alterações
nos usos do solo

contribuem para o carbono atmosférico

tanto ou mais do que
a queima dos combustíveis fósseis.

O solo exposto à oxidação

envia para o ar 
enormes quantidades de CO2,

e a destruição dos sistemas biológicos

impede que ele regresse ao solo.

Quando as árvores, as ervas
e outras plantas absorvem carbono do ar,

muito dele vai para o subsolo,
tomando a forma de compostos orgânicos,

o que significa carbono
contendo compostos que formam o solo.

E o tempo que lá se mantém
pode ser um ano,

pode ser uma década,
um século...

Algumas estão enraizadas profundamente
no solo,

portanto absorvem constantemente 
carbono do ar

e levam-no para o solo.

Os níveis de dióxido de carbono
têm subido na atmosfera,

ainda que abaixo
do esperado

nos modelos baseados
na quantidade de emissões.

A razão porque aumentaram
mais lentamente

é porque quanto mais
carbono há na atmosfera,

mais as plantas o absorvem.

Claro, não estão a aumentar
a sua absorção

suficientemente rápido para compensar
as emissões

O equilíbrio atmosférico manter-se-ia

se nós não estivéssemos no caminho.

Infelizmente, estamos no caminho.

Hoje creio que temos algo como

metade das árvores que havia
antes da civilização.

Metade dos mangais da Ásia
foram destruídos.

80 % dos prados marinhos da costa
da New England desapareceram.

As emissões são crescentes,

e estes mecanismos de Gaia
que mantêm um saudável ciclo do carbono

foram destruídos.

E nós, que vamos fazer quanto a isso?