Het gesprek over koolstof gaat nu vooral over uitstoot van fossiele brandstoffen
En de meeste energie van milieuactivisten
van met name de klimaatbeweging
is het vinden van manieren om CO2-uitstoot te verminderen.
Wat uit het gesprek is weggelaten,
voor een groot gedeelte, niet helemaal,
is de rol van bossen, wetlands en de grond
bij het vastleggen van koolstof.
Voor het halen van koolstof uit de atmosfeer
en het herstellen van een gezonde koolstofcyclus.
waar welke koolstof dan ook wordt geproduceerd,
wordt het weer opgenomen.
Wat ik geleerd heb
is dat de bijdrage van de verandering van landgebruik
aan de atmosferische koolstof
minstens zo veel is als de bijdragen van het verbranden van fossiele brandstoffen.
De bodem blootstellen aan oxidatie
brengt enorme hoeveelheden CO2 in de lucht
en brengt ondergang van biologische systemen.
Het voorkomt dat vrijgekomen koolstof weer de grond in gaat.
Wanneer bomen, gras en andere planten koolstof uit de lucht opnemen
gaat veel er van ondergronds in de vorm van organische verbindingen,
wat betekent dat koolstof bevattende verbindingen die aarde vormen.
En die kunnen voor een jaar ondergronds blijven,
of een decenium, of voor honderd jaar
Sommigen ervan zijn diep in de grond verankerd,
dus ze halen constant koolstof uit de lucht
en brengen die onder de grond.
Zozeer dat het kooldioxide- gehalte in de atmosfeer zijn gestegen
maar lager dan zou zijn verwacht
in modellen die gebaseerd zijn op wat we uitstoten.
De reden dat ze langzamer gestegen zijn dan verwacht
is dat hoe meer er is in de atmosfeer,
hoe meer planten opnemen.
Natuurlijk is de toename in hun opname
niet snel genoeg om emissies te compenseren,
maar het wijst op het vermogen van leven
om atmosferisch evenwicht te behouden
als we niet in de weg staan.
Helaas staan we in de weg.
Vandaag hebben we denk ik ongeveer de helft van het aantal bomen
dan vóór de beschaving.
De helft van de mangrovemoerassen van Azie
zijn vernietigd.
80% van de zeegrasweiden
aan de kust van New England zijn verdwenen.
We hebben stijgende uitstoot
en deze organen van Gaia
die een gezonde koolstofcyclus in stand houden
zijn vernietigd.
Dus wat gaan we er aan doen?