WEBVTT 00:00:07.828 --> 00:00:09.176 Per quasi un decennio, 00:00:09.176 --> 00:00:12.526 gli scienziati hanno cercato l'origine di un nuovo virus letale 00:00:12.526 --> 00:00:16.526 tra le montagne più alte e le caverne più isolate della Cina. NOTE Paragraph 00:00:16.526 --> 00:00:20.906 Alla fine l'hanno trovata qui: nei pipistrelli della Grotta di Shitou. 00:00:21.256 --> 00:00:23.486 Il virus in questione era un coronavirus 00:00:23.486 --> 00:00:27.489 che aveva causato un'epidemia di sindrome respiratoria acuta grave, 00:00:27.489 --> 00:00:30.179 o SARS, nel 2003. NOTE Paragraph 00:00:30.739 --> 00:00:32.889 I coronavirus sono un gruppo di virus 00:00:32.889 --> 00:00:36.433 ricoperti da piccole spine proteiche che sembrano formare una corona, 00:00:36.433 --> 00:00:38.233 da cui prendono il nome. 00:00:38.233 --> 00:00:41.213 Ci sono centinaia di coronavirus noti. 00:00:41.213 --> 00:00:44.950 Sette di questi infettano l'uomo e possono causare malattie. 00:00:45.230 --> 00:00:51.866 Il coronavirus SARS-CoV provoca la SARS, il MERS-CoV provoca la MERS, 00:00:51.866 --> 00:00:56.419 e il SARS-CoV-2 provoca la malattia COVID-19. NOTE Paragraph 00:00:56.859 --> 00:01:01.229 Dei sette coronavirus umani, quattro causano raffreddori, 00:01:01.229 --> 00:01:05.323 infezioni lievi, ma altamente contagiose, del naso e della gola. 00:01:05.323 --> 00:01:09.761 Due infettano i polmoni e causano malattie molto più gravi. 00:01:10.081 --> 00:01:14.571 Il settimo, che causa il COVID-19, ha alcune caratteristiche di ognuno: 00:01:14.571 --> 00:01:18.469 si diffonde facilmente, ma può colpire gravemente i polmoni. NOTE Paragraph 00:01:18.929 --> 00:01:23.661 Quando una persona infetta tossisce, diffonde goccioline contenenti il virus. 00:01:23.661 --> 00:01:25.665 Il virus può infettare un'altra persona 00:01:25.665 --> 00:01:28.496 quando le goccioline le entrano nel naso o nella bocca. 00:01:28.496 --> 00:01:31.630 I coronavirus vengono trasmessi meglio negli spazi chiusi, 00:01:31.630 --> 00:01:33.456 dove le persone sono vicine tra loro. 00:01:33.456 --> 00:01:36.866 Il freddo impedisce al delicato involucro di asciugarsi, 00:01:36.866 --> 00:01:40.156 consentendo al virus di sopravvivere più a lungo tra gli ospiti 00:01:40.156 --> 00:01:43.444 mentre l'esposizione ai raggi UV solari può danneggiarlo. 00:01:43.694 --> 00:01:47.484 Le variazioni stagionali influiscono di più sui virus già radicati. 00:01:47.484 --> 00:01:50.394 Ma poiché nessuno è ancora immune a un nuovo virus, 00:01:50.394 --> 00:01:51.964 ha così tanti potenziali ospiti 00:01:51.964 --> 00:01:55.173 che non ha bisogno delle condizioni ideali per diffondersi. NOTE Paragraph 00:01:55.393 --> 00:01:58.633 Nel corpo, le spine proteiche si attaccano alle cellule ospiti 00:01:58.633 --> 00:01:59.933 e si fondono con loro, 00:01:59.933 --> 00:02:03.366 permettendo al virus di "dirottare" il macchinario della cellula ospite 00:02:03.366 --> 00:02:05.206 per replicare i propri geni. NOTE Paragraph 00:02:05.536 --> 00:02:08.616 I geni dei coronavirus sono contenuti nell'RNA. 00:02:08.616 --> 00:02:12.273 I virus possono essere virus a RNA o virus a DNA. 00:02:12.683 --> 00:02:15.704 I virus a RNA tendono a essere più piccoli e con meno geni, 00:02:15.704 --> 00:02:19.959 ciò significa che infettano molti ospiti e si replicano velocemente. 00:02:20.259 --> 00:02:24.460 In generale, i virus a RNA non hanno un meccanismo di correzione di bozze, 00:02:24.460 --> 00:02:26.700 al contrario dei virus a DNA. 00:02:27.060 --> 00:02:29.410 Quindi, durante la replicazione di un virus a RNA, 00:02:29.410 --> 00:02:33.065 è molto più probabile che insorgano degli errori chiamati “mutazioni”. NOTE Paragraph 00:02:33.405 --> 00:02:37.037 Molte di queste mutazioni sono inutili o persino dannose. 00:02:37.337 --> 00:02:40.467 Ma alcune rendono il virus più adatto ad alcuni ambienti, 00:02:40.467 --> 00:02:42.637 come una nuova specie ospite. 00:02:42.957 --> 00:02:44.669 Spesso si verificano delle epidemie 00:02:44.669 --> 00:02:47.393 quando un virus salta da un animale all'uomo. 00:02:47.393 --> 00:02:52.802 Questo vale per i virus a RNA che hanno causato le epidemie di Ebola, Zika e SARS, 00:02:52.802 --> 00:02:55.476 e la pandemia di COVID-19. 00:02:55.876 --> 00:02:58.457 Una volta nell'uomo, il virus continua a mutare, 00:02:58.457 --> 00:03:00.996 di solito non abbastanza per creare un nuovo virus, 00:03:00.996 --> 00:03:04.991 ma abbastanza per creare delle variazioni, o ceppi, di quello originale. NOTE Paragraph 00:03:05.321 --> 00:03:09.595 I coronavirus presentano alcune differenze importanti rispetto a molti virus a RNA. 00:03:09.975 --> 00:03:13.333 Sono tra i più grandi, per cui hanno un maggior numero di geni. 00:03:13.333 --> 00:03:16.621 Questo favorisce l'insorgere di mutazioni dannose. 00:03:16.931 --> 00:03:21.067 Per contrastare questo rischio, i coronavirus hanno una proprietà unica: 00:03:21.067 --> 00:03:25.067 un enzima che controlla gli errori di replicazione e li corregge. 00:03:25.067 --> 00:03:27.757 Questo rende i coronavirus molto più stabili, 00:03:27.757 --> 00:03:31.367 con un tasso di mutazione più basso rispetto ad altri virus a RNA. NOTE Paragraph 00:03:31.367 --> 00:03:33.515 Anche se questo può sembrare terribile, 00:03:33.515 --> 00:03:36.327 il basso tasso di mutazione è in realtà un segno promettente 00:03:36.327 --> 00:03:38.597 quando si tratta di disarmarli. 00:03:38.857 --> 00:03:42.247 Dopo un'infezione, il nostro sistema immunitario può riconoscere i germi 00:03:42.247 --> 00:03:45.307 e distruggerli più rapidamente se ci infettano di nuovo 00:03:45.307 --> 00:03:47.227 in modo che non ci facciano riammalare. 00:03:47.227 --> 00:03:49.997 Ma le mutazioni possono rendere un virus meno riconoscibile 00:03:49.997 --> 00:03:53.477 per il nostro sistema immunitario e quindi più difficile da combattere. 00:03:53.717 --> 00:03:57.617 Possono anche rendere i farmaci antivirali e i vaccini meno efficaci, 00:03:57.617 --> 00:04:01.126 perché vengono realizzati su misura per uno specifico virus. 00:04:01.477 --> 00:04:04.417 Ecco perché ogni anno serve un nuovo vaccino antinfluenzale: 00:04:04.417 --> 00:04:06.758 il virus dell'influenza muta così rapidamente 00:04:06.758 --> 00:04:09.248 che spuntano costantemente nuovi ceppi. 00:04:09.248 --> 00:04:11.938 Il tasso di mutazione più basso dei coronavirus significa 00:04:11.938 --> 00:04:14.678 che il nostro sistema immunitario, i farmaci e i vaccini 00:04:14.678 --> 00:04:18.166 potrebbero essere in grado di riconoscerli più a lungo dopo l'infezione, 00:04:18.166 --> 00:04:20.636 e quindi proteggerci meglio. NOTE Paragraph 00:04:21.026 --> 00:04:22.341 Tuttavia, non sappiamo 00:04:22.341 --> 00:04:25.660 per quanto tempo il nostro corpo rimanga immune a diversi coronavirus. 00:04:25.660 --> 00:04:29.405 Non esistono ancora trattamenti o un vaccino approvati per un coronavirus. 00:04:29.405 --> 00:04:32.331 Non ci siamo concentrati su quelli del raffreddore, 00:04:32.331 --> 00:04:36.141 e anche se gli scienziati hanno iniziato a sviluppare cure per la SARS e la MERS, 00:04:36.141 --> 00:04:40.367 quelle epidemie si sono concluse prima che si completassero gli studi clinici. NOTE Paragraph 00:04:40.367 --> 00:04:43.487 Siccome continuiamo a invadere gli habitat di altri animali, 00:04:43.487 --> 00:04:44.876 alcuni scienziati ritengono 00:04:44.876 --> 00:04:48.390 che il salto di un nuovo coronavirus all'uomo sia inevitabile, 00:04:48.390 --> 00:04:53.548 ma se studiamo queste incognite, non dovrà per forza essere devastante.