1600년대에
네덜란드 동인도 회사는
수백 척의 배를 고용해서
금, 도자기, 향신료, 그리고 비단을
전 세계적으로 거래하였습니다.
하지만 이 거대한 사업을 운영하는데에는
많은 비용이 들었지요.
값비싼 항해의 자금을 조달하기 위해서
기업은 민간인에게 접근했습니다.
이들은 자비를 들여
여행 비용을 지원하는 대신
그 대가로 배의 수익을
일부 받아갔습니다.
이러한 실천으로 기업은
더 웅장한 항해를 할 수 있었고
그들뿐만 아니라 수완 좋은 투자자들의
이익도 증대시킬 수 있었지요.
대륙 전역의 커피하우스와 선적항에서
이러한 주식을 거래하면서
네덜란드 동인도회사는
그들도 모르는 사이
세계 최초의 주식 시장을
설립하게 됩니다.
그 이후로 기업들은 각종 분야의
사업을 지원하기 위하여
희망하는 투자자들로부터
자금을 모으기 시작했습니다.
오늘날에 와서는
주식 시장을 이해하기 위한 학교, 직업
심지어는 전용 텔레비전 채널까지
생겨난 판국입니다.
그러나 현재의 주식 시장은
기존의 형태보다
훨씬 더 복잡합니다.
그렇다면 오늘날 기업과 투자자는
어떻게 시장을 이용하고 있을까요?
시장에 진출하기로 한
새로운 커피 기업을 가정해보지요.
먼저, 회사는 큰 손들에게
기업을 홍보할 것입니다.
만약 사업이 좋은 아이디어라고
생각한다면
그들은 첫 번째 투자 기회를 갖게 되며
추후 기업의 신규상장(IPO)을
후원합니다.
이렇게 회사는
공개 시장에 진출하게 되고
수익성 있는 사업이라고 믿는
기업 또는 개인들은
해당 주식을 구매합니다.
주식 매수로 투자자들은
사업의 지분을 갖게 됩니다.
그들의 투자는 회사를 성장시키고
점차 성공하면
더 많은 매수자가 잠재력을 보고
주식을 매수하기 시작합니다.
그 주식에 대한 수요가 증가할수록
주가는 오르고
장래 매수자들의 비용은 증가하며
기존 주주들이 소유한
회사의 주식 가치는 올라갑니다.
회사의 경우
이렇게 증가한 이익으로
새로운 사업 계획의 자금을 조달하며
얼마나 많은 사람이 그들의 아이디어에
투자하고 싶어 하는지 보여줌으로써
해당 회사의 전반적인
시장 가치를 끌어올립니다.
그러나, 어떠한 이유로 사업이
수익성 없다고 보이기 시작하면
반대의 경우도 발생할 수 있습니다.
만약 투자자들이 주가 하락을
예상한다면
그들은 회사가
더 큰 손실을 보기 전에
이윤을 남기겠다는 희망으로
주식을 팔 것입니다.
주식이 매도되고 주식 수요가 줄어들수록
회사의 시장 가치와 함께
주식 가격은 내려가게 됩니다.
회사가 다시 수익성 있게
보이지 않는 이상
이러한 상황은 투자자들에게
큰 손실을 남길 수 있습니다.
수요와 공급의 그네타기는
많은 요인으로부터 영향을 받습니다.
회사들은 피할 수 없는 시장원리에
영향을 받고 있습니다.
치솟는 원재료 가격
생산 기술의 변화
그리고 인건비 부담 등 말이지요.
투자자들은 지도자 교체, 나쁜 평판
혹은 더 큰 요소인 새 법령과
무역 정책들에 대해도 걱정할 것입니다.
물론
수많은 투자자는
가치 있는 주식들을 매도하고
개인적인 이익을 추구할 준비도
충분히 되어있습니다.
이 모든 변수는 시장에서
하루하루 잡음을 야기하고
이에 따라 기업은 성공적이거나
덜 성공적으로 보일 수 있습니다.
그리고 주식 시장에서는
가치를 잃는 듯이 보이면
대개 투자자를 잃고
결국 실질 가치를 잃게 됩니다.
시장에서의 신뢰는
경제 호황기부터 금융 위기를 비롯한
모든 것의 계기가 될만한
힘이 있습니다.
그리고 이러한 추적 어려운 변수 때문에
전문가들은 급전을 만들려고 노력하기보다
믿을만한 장기 투자를 홍보합니다.
그러나 전문가들은 이러한
쉽게 예측할 수 없는 시스템 속에서
그들의 성공 가능성을 높이기 위하여
끊임없이 도구를 만들고 있습니다.
그러나 주식 시장은
부자와 권력자만을 위한 것은 아닙니다.
인터넷의 출현으로
일반 투자자들도
여타 큰 손들과 거의 동일한 방법으로
주식거래를 할 수 있습니다.
그리고 더 많은 사람이 이 복잡한
시스템을 스스로 학습함으로써
주식을 거래할 수 있고
신뢰하는 사업을 지원할 수 있고
재무 목표를 추구할 수 있습니다.
그 첫 단계는 시간과 노력을
투자하는 것입니다.