Para entender a mudança climática,
pense no jogo "Tetris".
Por eras, a Terra tem desenvolvido uma versão desse jogo
com blocos de carbono.
Eles entram na atmosfera como dióxido de carbono, vindo dos vulcões,
da matéria vegetal em decomposição,
de seres que respiram e da superfície do mar.
E deixam a atmosfera quando são utilizados
pelas plantas durante a fotossíntese,
absorvidos de volta no oceano
ou armazenados em solos e sedimentos.
Este jogo de Tetris é chamado de Ciclo do Carbono
e é o mecanismo da vida na Terra.
Qual a sua relação com o clima?
Bem, quando esse dióxido de carbono está no ar,
esperando para ser reabsorvido,
ele bloqueia uma porção do calor do Sol,
que, de outro modo, sairia para o espaço.
É por isso que o dióxido de carbono é chamado de gás de estufa.
Ele cria uma cobertura de calor,
conhecida como efeito estufa,
que impede que a nossa Terra congele como Marte.
Quanto mais blocos de dióxido de carbono saírem para atmosfera,
à espera de serem eliminados,
a Terra se torna mais quente.
Embora a quantidade de carbono na atmosfera
tenha variado através de eras glaciais e impactos de asteroides,
ao longo dos últimos 8.000 anos,
o clima estável que conhecemos tomou forma,
permitindo que a civilização humana prosperasse.
Mas, há cerca de 200 anos,
começamos a cavar o velho carbono que havia sido armazenado no solo.
Estes combustíveis fósseis: carvão, petróleo e gás natural
são feitos a partir de restos de plantas e animais enterrados
que morreram muito antes de os seres humanos terem evoluído.
A energia armazenada dentro deles foi capaz de alimentar
nossas fábricas, carros e usinas de energia,
mas a queima destes combustíveis também injetou
novos blocos de carbono dentro do jogo Tetris da Terra.
Ao mesmo tempo, nós derrubamos áreas florestais para agricultura,
reduzindo a capacidade da Terra para remover os blocos.
E desde 1750, a quantidade de carbono na atmosfera
aumentou em 40%,
e não mostra sinais de desaceleração.
Assim como no Tetris, mais blocos se acumulam,
ficando mais difícil restaurar a estabilidade.
O dióxido de carbono extra na atmosfera
acelera o efeito estufa
acumulando mais calor próximo à superfície
e causando o derretimento das calotas polares.
E quanto mais elas derretem, menos luz solar elas são capazes de refletir,
fazendo os oceanos ficarem quentes mais rapidamente.
O nível do mar sobe, populações costeiras ficam ameaçadas por inundações,
ecossistemas naturais são interrompidos
e o clima se torna mais extremo ao longo do tempo.
A mudança climática pode afetar pessoas
e lugares diferentes, de diferentes maneiras.
Mas, em última análise, é um jogo em que todos estamos emperrados.
E, ao contrário do Tetris,
não vamos ter a chance de reiniciar e tentar de novo.