Abyste porozuměli změnám klimatu,
vzpomeňte si na hru Tetris.
Země hraje verzi této hry s kostičkami uhlíku již věky.
Vstupují do atmosféry jako oxid uhličitý ze sopek,
z rozkládajících se rostlin,
při dýchání organizmů
a z povrchu moří.
Atmosféru pak opouštějí, když jsou využity rostlinami během fotosyntézy,
vstřebány zpět do oceánů
nebo do půdy a usazených hornin.
Tento Tetris se nazývá koloběh uhlíku
a je pohonem života na Zemi.
Jakou to má spojitost s klimatem?
Když je oxid uhličitý ve vzduchu,
kde čeká až bude znovu vstřebán,
zachycuje část tepla ze Slunce,
které by jinak uniklo do vesmíru.
To je důvod, proč je oxid uhličitý nazýván skleníkovým plynem.
Vytváří totiž jakousi teplou deku,
známou jako skleníkový efekt,
která chrání Zemi před zamrzáním jako na Marsu.
Čím více kostiček oxidu uhličitého je v atmosféře, kde čekají na odklizení,
tím je Země teplejší.
Přestože se množství uhlíku v atmosféře
měnilo během dob ledových a vlivem dopadů asteroidů,
posledních osm tisíc let vládne stabilní klima, tak jak ho známe,
které dovoluje naší civilizaci prosperovat.
Nicméně před dvěma sty lety
jsme začali ze země dolovat uhlík, který tam byl kdysi uložen.
Tato fosilní paliva, uhlí, ropa a zemní plyn
vznikla z pozůstatků rostlin a zvířat,
která umřela mnohem dříve, než se vyvinulo lidstvo.
Energie v nich uložená napájela
naše továrny, auta a elektrárny.
Spalování těchto paliv ale také přineslo nové kostičky uhlíku do Tetrisu Země.
Současně jsme se zbavili lesů ve prospěch zemědělství,
což snížilo schopnost Země odstraňovat tyto kostičky.
Od roku 1750 se množství uhlíku v atmosféře
zvýšilo o 40 %
bez známek zpomalování.
Je to jako v Tetrisu, čím více kostiček se nakupí,
tím je těžší znovu nastolit rovnováhu.
Přebytečný oxid uhličitý v atmosféře
zrychluje skleníkový efekt tím,
že lapí více tepla poblíž povrchu,
což způsobuje tání polárních oblastí.
Čím více tají, tím méně slunečního záření jsou schopné odrážet,
což vede k ještě rychlejšímu oteplování oceánů.
Hladina moří stoupá, pobřežním národům hrozí záplavy,
přírodní ekosystémy jsou narušené
a počasí se stává stále více extrémním.
Změna klimatu může zasáhnout lidi a místa různými způsoby.
Koneckonců, je to hra, při jejímž hraní jsme se zasekli.
Na rozdíl od Tetrisu nedostaneme další šanci zahrát si znovu.