Từ thủy thủ bị biến thành lợn,
nữ thần sông bị biến thành cây
đến ánh nhìn làm người khác hóa đá,
Thần thoại Hy Lạp đầy ắp những sự biến hình.
Quyền năng cho phép các vị thần biến hình,
nhưng với người phàm, sự biến đổi thường xảy ra ngoài ý muốn.
Và một sự biến đổi trớ trêu đã xảy đến với cô thợ dệt Arache.
Arachne là con gái một thương gia,
người dành phần lớn thời gian trong ngày để nhuộm vải thành màu tím sẫm.
Archne có tài se sợi xuất chúng,
dệt những sợi chỉ thành tấm vải mềm mịn,
từ đó, tạo nên những tấm thảm lộng lẫy.
Mọi người luôn tụ tập xem những ngón tay cô múa lượn trên khung cửi
như thế những sợi chỉ được tạo ra từ đó.
Nhưng càng được khen ngợi nhiều, cô càng trở nên kiêu căng.
Arachne thường khoe khoang về kĩ năng điêu luyện của mình
tuyên bố rằng tài năng của cô vượt qua bất kì ai kể cả người phàm hay thần linh.
Cô phủ nhận tài năng mình có được là nhờ ơn của thần linh.
Thay vào đó, cô phô trương dệt chính là thiên tư của cá nhân cô.
Không may, nữ thần trí tuệ Athena,
đã nghe được lời ngạo mạn của Arachne.
Để dạy cho cô thợ dệt một bài học,
Athena hóa thành một bà lão và trà trộn vào giữa những người phàm.
Athena phê phán Arachne trước đám đông
sao dám cho rằng bản thân còn tài giỏi hơn những vị thần.
Nhưng Arachne chỉ cười, không rời mắt khỏi khung cửi.
Cảm thấy bị xúc phạm, bà lão cởi bỏ tấm áo choàng
lộ thân phận là nữ thần Athena.
Nếu Arachne tiếp tục phỉ báng thần linh,
Athena sẽ thử thách cô bằng một cuộc thi.
Cố giấu sự bàng hoàng trước sự xuất hiện của nữ thần,
Arachne chấp nhận lời thách đấu.
Athena tạo ra khung cửi riêng trước sự chứng kiến của đám đông.
Cuộc thi dệt bắt đầu, cả hai dán mắt vào con thoi.
Nữ thần Athena kéo những đám mây từ trên trời
và gọi những tán cỏ từ dưới đất.
dệt lên một khung cảnh thể hiện sức mạnh của các vị thần.
Thần biển Poseidon cưỡi trên những con sóng,
Thần Zeus điều khiển những tia sét,
Thần ánh sáng Apollo băng qua bầu trời.
Trong tấm thảm của Athena
hào quang của các vị thần lấn át người trần nhỏ bé.
Nhưng Arachne chẳng hứng thú gì trong việc tâng bốc cái tôi thần thánh.
tấm thảm của cô dệt lên sự lạm dụng sức mạnh của các vị thần:
cãi vã
nhậu nhẹt, khoác lác
và can thiệp vào cuộc sống của người phàm.
Thần Zeus được phác họa là một kẻ trăng hoa,
biến đổi hình dáng để dụ dỗ các thiếu nữ.
với Lena là một con thiên nga,
với Europa là một con bò đực,
với Danae là một cơn mưa vàng.
Arachne, sau đó, bóc trần sự suy đồi của các vị thần khác.
Từ việc thần Pluto bắt cóc Persephone
đến việc Bacchu đeo bám Erigone.
Cả khi bóc trần tội lỗi của các vị thần,
tác phẩm của Arachne vẫn tỏa sáng với kĩ năng tài hoa.
Tấm thảm của Arachne sống động như thật,
ngập tràn chuyển động, rực rỡ sắc màu
và lộng lẫy hơn hẳn.
Khi nhìn thấy tấm thảm lộng lẫy của Arachne,
Athena nổi cơn thịnh nộ và phù phép cô thợ dệt.
Niềm vui chiến thắng của Arachne tắt dần, cô thấy cơ thể mình méo mó, co rúm.
Các ngón tay cô xoắn lại, cánh tay cô dính chặt vào hai bên lườn.
Và những sợi lông đen mọc lên khắp cơ thể.
Nữ thần để lại cho Arachne một ống chỉ mở ra từ dưới bụng,
như dấu hiệu để gợi nhớ tài năng lúc làm người.
Để khẳng định rằng những vị thần là không thể bị xúc phạm,
Athena đã biến đối thủ của mình thành con nhện đầu tiên.
Ngày nay, Arachne và con cháu vẫn ngày ngày se tơ trong sự ăn năn
hay sự ngoan cố dai dẳng? --
điều đó vẫn còn ẩn giấu dưới bóng của những đấng tối thượng.