Моряки, превращённые в свиней,
нимфы, переросшие в деревья
и взгляд, превращающий в камень.
Греческая мифология изобилует оборотнями.
Могущественные боги обычно меняли форму по своей воле,
но для смертных чаще всего было не так.
Одно из таких жутких превращений обрушилось на прядильщицу Арахну.
Арахна была дочкой торговца,
которая днями напролёт окрашивала ткани в самые глубокие оттенки фиолетового.
Она была способна к пряже тончайших нитей,
переплетая их в струящуюся ткань
и создавая великолепные настенные ковры.
Люди толпились, чтобы посмотреть на руки, скользящие по ткацкому станку,
как если бы нить прорастала прямо из кончиков её пальцев.
Но чем больше её хвалили, тем больше росла её гордыня.
Часто Арахана хвасталась своими способностями,
заявляя, что её талант превосходил кого-либо из смертных или богов.
Она не считала свой успех в ткацком ремесле даром богов,
а, наоборот, приписывала его собственной гениальности.
К несчастью, богиня мудрости и ремёсел Афина
услышала заявления Арахны.
Решив преподать неблагодарной урок,
Афина замаскировалась под старушку и замешалась среди смертных.
Она отчитала Арахну при всех:
как смеет ткачиха заявлять, что она лучше богов?
Но Арахна только посмеялась, едва ли выглядывая за ткацкий станок.
Рассердившись, старушка скинула плащ, раскрыв свой настоящий облик.
Так как Арахна настойчиво порочила богов,
Афина вызвала её на соревнование.
Скрывая шок при виде сероглазой богини,
Арахна приняла вызов.
Афина создала свой блестящий станок и сразу собрала огромную толпу.
Ткачихи приступили, взгляды сосредоточены, челноки стали размываться.
Афина сплела клочки облака с неба
с тонкими нитями травы под ногами в захватывающем спектакле.
События, сотканные ею, отображали силу богов:
Посейдона, рассекающего по волнам,
Зевса, метавшего молнии,
и мчащегося по небу Аполлона.
На роскошном стенном ковре Афины величество богов затмевало жизнь смертных.
Но Арахне не было дела до раздувания божественного эго.
Её настенный ковёр отображал богов, злоупотребляюших силой:
они ссорились между собой,
выпивали и похвалялись
и вмешивались в жизни смертных.
Она изобразила Зевса любодеем, изменявшим облик для заманивания женщин:
в виде лебедя Леды,
быка Европы,
дождя из золота для Данаи.
Затем Арахна переключилась на дурное поведение других богов:
от Плутона, похитившего Персифону,
до Диониса, безумно преследовавшего Эригону.
Несмотря на то, что боги были показаны в наихудшем свете,
работа Арахны была блистательной.
Её настенный ковёр был почти как живой,
наполненный движением и яркими цветами,
он триумфально сверкал.
Когда Афина увидела, что оскверняющая работа Арахны неоспоримо лучше,
она впала в ярость и набросилась на смертную ткачиху.
Радость Арахны прошла, как только она ощутила, как искажается её тело.
Её пальцы стали неистово извиваться, по бокам выросли руки,
и чёрные волосы разрослись по всему телу.
Богиня оставила Арахну с единственной катушкой нити, испускавшейся из её живота,
слабое напоминание о её человеческом таланте.
За вызов, брошенный неприкасаемости богов,
Афина превратила свою соперницу в первого паука.
До сегодняшнего дня Арахна и её дети несут наказание.
Или это бесстрашное постоянство
в тени гигантов?