De marinheiros transformados em porcos,
ninfas que floresceram em árvores,
a um olhar que petrificava os observadores,
a mitologia grega está repleta de mudanças de forma.
Os deuses poderosos frequentemente mudavam suas próprias formas quando queriam,
mas para os mortais, as mutações eram geralmente indesejadas.
Como a enervante transformação ocorrida com a artesã Aracne.
Aracne era filha de um comerciante
que passou sua vida tingindo tecidos com profundos tons de roxo.
Ela tinha o dom de tecer os mais finos fios,
trançando-os em tecidos contínuos,
e criando magníficas tapeçarias.
As pessoas amontoavam-se para assistir às mãos dela percorrendo o tear,
como se os fios saíssem diretamente de seus dedos.
Mas juntamente com seu reconhecimento, crescia seu orgulho.
Aracne podia frequentemente ser ouvida gabando-se de suas habilidades,
declarando que seu talento ultrapassava o de qualquer um, mortal ou divino.
Ela se recusava a admitir que tecer era um presente dos deuses.
Pelo contrário, ela ostentava isso como sua genialidade pessoal.
Infelizmente, Atena, a deusa da sabedoria e das artes,
ouviu Aracne afirmando tais coisas.
Planejando ensinar uma lição à garota ingrata,
Atena se disfarçou de uma idosa e se misturou aos mortais.
Ela repreendeu Aracne em público:
como ousava a tecelã dizer-se melhor que os deuses?
Mas Aracne apenas riu, mal tirando os olhos de seu tear.
Provocada, a idosa jogou sua capa, revelando sua verdadeira forma.
Se Aracne insistisse em difamar os deuses,
Atena a desafiaria para uma disputa diretamente.
Mascarando seu choque sobre a aparição da deusa de olhos cinzas,
Aracne aceitou o desafio.
Atena preparou seu próprio tear, enquanto uma multidão se reuniu para assistir.
As tecelãs começaram, olhares fixos e "vai e vens" embaçados.
Atena conjurou tufos de nuvem de cima
e finos fios de grama de baixo num espetáculo de força.
Ela teceu cenas tremendas que mostravam o poder dos deuses:
Poseidon montando sobre as ondas,
Zeus atirando raios,
e Apolo atravessando o céu.
Na tapeçaria esplêndida de Atena, a glória dos deuses diminuía a vida mortal.
Mas Aracne não tinha interesse algum em aumentar o ego dos deuses.
Sua tapeçaria mostrava os deuses abusando de seus poderes:
disputando entre eles mesmos,
bebendo e se gabando,
e intrometendo-se nas vidas dos mortais.
Ela representou Zeus como um mulherengo, que se transformava para enganar mulheres:
um cisne para Leda,
um touro para Europa,
uma chuva de ouro para Dânae.
Aracne então continuou com os delitos de outros deuses,
da abdução de Perséfone por Hades,
à selvagem perseguição de Dionísio por Erígone.
Mesmo que ela representasse os deuses sob o foco menos lisonjeiro,
o trabalho de Aracne brilhava com sua deslumbrante habilidade.
Sua tapeçaria era quase viva,
preenchida com movimento e cores lustrosas,
que brilhavam triunfantemente.
Quando Atena viu o trabalho de Aracne inegavelmente melhor e subversivo,
ela se tomou por raiva e se voltou para a tecelã humana.
O júbilo de Aracne se ofuscou quando ela sentiu seu corpo se contorcer e encolher.
Seus dedos se enrolaram, enquanto sentia seus braços se prendendo ao seu lado
e pelos pretos surgiam por todo seu corpo.
A deusa deixou Aracne com um único carretel de fio saindo de seu ventre,
uma pequena lembrança de seu talento humano.
Por desafiar a crença de que os deuses eram intocáveis,
Atena tinha encolhido sua adversária na primeira aranha.
Até hoje, Aracne e suas filhas tecem sua penitência —
ou destemida persistência? —
nas sombras dos gigantes.