Esto es un río.
Esto es un arroyo.
Esto es un río.
Esto está sucediendo por todo el país.
Hay miles de kilómetros de arroyos secos en EE. UU.
En este mapa, las áreas coloreadas representan conflictos por el agua.
Problemas similares están surgiendo también en el este.
Las razones varían de estado a estado, pero solo en los detalles.
Solo en Montana hay casi 6500 km de arroyos secos.
Normalmente albergarían peces y otras especies silvestres.
Son las venas del ecosistema
y suelen ser venas vacías.
Quiero contarles la historia de uno de estos arroyos,
porque es un arquetipo de la historia general.
Esto es el arroyo Prickly Pear.
Atraviesa un área poblada desde East Helena al lago Helena.
Alberga peces silvestres como la trucha de arroyo,
la trucha marrón y la trucha arco iris.
Casi todos los años, durante más de 100 años,
se veía así en el verano.
¿Cómo llegamos aquí?
Pues bien, comenzó a finales del siglo XIX
cuando la gente comenzó a establecerse en lugares como Montana.
En resumen, había mucha agua y no había mucha gente.
Pero a medida que más personas llegaban, también querían agua,
y la gente que se había establecido empezó a preocuparse
y en 1865, Montana aprobó su primera ley sobre el uso del agua.
Decía: "Todos lo que estén cerca del arroyo pueden usar sus aguas".
Curiosamente, mucha gente apareció para usar el agua del arroyo,
y los primero pobladores se preocuparon tanto
que decidieron llamar a sus abogados.
Hubo pleitos que sentaron precedente en 1870 y 1872,
y ambos estaban relacionados con el arroyo Prickly Pear.
Y en 1921, la Corte Suprema de Montana dictaminó,
en un caso sobre Prickly Pear,
que la gente que estaba allí primero
tenía derechos primarios o superiores sobre el uso del agua.
Estos derechos superiores sobre el uso del agua son clave.
El problema es que todo el este ahora se ve así.
La demanda de agua en algunos de estos arroyos
es 50 a 100 veces superior de la que realmente hay en su cauce.
Y quienes tienen esos derechos superiores sobre el uso del agua, si no los usan
corren el riesgo de perderlos
junto con el valor económico que conlleva.
Así que no tienen ningún incentivo para conservarla.
No se trata solo del número de personas.
El propio sistema desalienta la conservación del agua
porque pueden perder el derecho al agua si no lo usan.
Así que después de décadas de demandas y 140 años de experiencia,
todavía tenemos esto.
Es un sistema quebrado.
No se incentiva la conservación
porque si no ejercen su derecho al uso del agua, pueden perderlo.
Y seguramente saben que esto ha creado grandes conflictos
entre las comunidades agrícolas y los ambientalistas.
Muy bien, vamos a cambiar de tema.
A la mayoría le encantará saber que el resto de la presentación es gratuita,
y que tiene que ver con la cerveza.
(Risas)
Lo digo en serio.
Hay otra cosa que sucede en todo el país
y es que las empresas están empezando a preocuparse por su huella hídrica.
Les preocupa asegurar un suministro adecuado de agua,
tratan de ser realmente eficientes con la forma en que la usan
y les importa cómo eso afecta a la imagen de su marca.
Es un problema en todo el país,
pero voy a contarles otra historia de Montana.
Y ocurre...
que tiene que ver con la cerveza.
Apuesto a que no sabían que se necesitan unos 2,5 litros de agua
para hacer casi medio litro de cerveza.
Si incluyen todo el drenaje,
se necesitan casi 50 litros de agua para hacer medio litro de cerveza.
Las fábricas de cerveza en Montana
ya han hecho mucho para reducir su consumo de agua,
pero todavía utilizan millones de litros de agua.
Quiero decir, hay agua en la misma de la cerveza.
Entonces, ¿qué pueden hacer con esta huella hídrica
que puede tener graves efectos en el ecosistema?
Estos ecosistemas son muy importantes
para los cerveceros de Montana y sus clientes.
Al fin y al cabo, hay una gran correlación entre el agua y la pesca
y, para algunos, hay una gran correlación entre la pesca y la cerveza.
(Risas)
Así que los cerveceros de Montana y sus clientes están preocupados
y están buscando alguna manera de abordar el problema.
Entonces, ¿cómo pueden solucionar este problema de la huella hídrica?
Hasta ahora, la administración del servicio de agua
se ha limitado a medir y reducir,
y sugerimos que el siguiente paso debe ser la recuperación.
Recuerden Prickly Pear.
Es un sistema quebrado.
No hay incentivo para su conservación
porque si no se usa el derecho al agua, se corre el riesgo de perderlo.
Decidimos conectar estos dos mundos:
el mundo de las empresas, con sus huellas hídricas,
y el mundo de los agricultores,
con sus derechos superiores al uso del agua en estos arroyos.
En algunos estados,
quienes tienen este derecho superior pueden dejar su agua en el arroyo
y a la vez protegerla legalmente de los demás
y mantener su derecho al uso del agua.
Al fin y al cabo, es su derecho
y si quieren usarlo para permitir que los peces de desarrollen,
tienen todo el derecho.
Pero no tienen ningún incentivo para hacerlo.
Decidimos entonces, junto con los fideicomisos locales de agua,
crear un incentivo.
Les pagamos para dejar su agua en el arroyo.
Eso es lo que pasa aquí.
Este individuo ha tomado la decisión de cerrar este desvío de agua,
y dejar el agua en el arroyo.
No pierde su derecho de agua.
Simplemente elige aplicar ese derecho, o parte de él,
para devolver el agua al arroyo y no a la tierra.
Como es titular del derecho superior al uso del agua,
puede proteger el agua de otros usuarios del arroyo.
Se le paga para dejar el agua en el arroyo.
Este hombre está midiendo el agua que se va acumulando en el arroyo.
A continuación, tomamos el agua que hemos medido,
y la dividimos en incrementos de miles de litros.
Cada incremento se designa con un número de serie y un certificado,
y luego los cerveceros y otros compran esos certificados
como una forma de devolver el agua a estos ecosistemas dañados.
Los cerveceros pagan para devolver el agua al arroyo.
Se trata de una manera simple, económica y medible
de devolver el agua a estos ecosistemas dañados,
a la vez que los agricultores tienen una opción económica
y las empresas preocupadas por la huella hídrica
tienen una manera fácil de solucionarlo.
Después de 140 años de conflicto y 100 años de arroyos secos,
una circunstancia que los litigios y las leyes no han resuelto,
ideamos una solución de mercado con acuerdo de las partes,
una solución sin acciones judiciales.
Se trata de dar a la gente preocupada por el impacto que puede causar
una oportunidad real de poner el agua donde se necesita con urgencia,
en estos ecosistemas dañados,
a la vez que da a los agricultores una opción económica y razonable
sobre cómo se usa el agua.
Estas transacciones crean aliados, no enemigos,
conectan a la gente en lugar de dividirla
y proporcionan el apoyo económico necesario para las comunidades rurales.
Y lo más importante, está funcionando.
Hemos devuelto más de 15 mil millones de litros de agua a ecosistemas dañados.
Hemos conectado a quienes tienen los derechos superiores al uso del agua
con fabricantes de cerveza en Montana,
con hoteles y compañías de té en Oregón,
y con empresas de alta tecnología que usan mucha agua en el suroeste.
Y cuando hacemos estas conexiones,
podemos convertir esto y, de hecho, lo hacemos...
en esto.
(Aplausos)
Muchas gracias.
(Aplausos)