"Aqui jaz Artur, foi rei, e rei será."
É a inscrição no túmulo do Rei Artur
no livro de Thomas Malory, "Le Morte d'Arthur".
Escrevendo no século 15,
Malory não tinha como saber o quão profética esta inscrição se tornaria.
O Rei Artur ressuscitou muitas vezes no imaginário coletivo,
junto com seu cortejo de cavaleiros,
a rainha Guinevere, a Távola Redonda,
Camelot, e claro, Excalibur.
Mas de onde essas histórias vieram, e existe alguma verdade nelas?
O Rei Artur, como o conhecemos, foi criado no final da Idade Média,
mas sua lenda tem suas raízes na poesia céltica do início dos tempos antigos:
a invasão saxônica da Grã-Bretanha.
Depois que os Romanos saíram da Grã-Bretanha em 410 EC,
os invasores saxões de países como Alemanha e Dinamarca
rapidamente se aproveitaram da vulnerabilidade de território abandonado.
Os habitantes da Grã-Bretanha lutaram contra os invasores
através de muitos séculos de confusão.
Não há quase nenhum registro desta época,
então, fica difícil reconstruir a história com exatidão.
No entanto, poesias existentes da época nos dá uma ideia.
Um dos poemas, "The Gododdin", contém a primeira referência Artur,
embora ele mesmo, na verdade, não apareça.
O poema diz que outro guerreiro, chamado Gwawrddur,
era especializado em matar seus inimigos, mas não era o Artur.
Não há muito o que dizer,
mas quem quer que o Artur fosse,
ele deve ter sido o modelo de ouro dos guerreiros.
Se ele governou de fato, ou até se existiu, não está claro.
Mesmo nessa incerteza,
referências ao Artur despertaram a atenção de um aspirante a historiador
centenas de anos depois.
Em 1130, Geoffrey of Monmouth, era um humilde clérigo com grandes ambições.
Usando fontes célticas e latinas,
devotou anos criando um crônica longa
entitulada "The History of the Kings of Britain".
O destaque do livro era o Rei Artur.
História é um termo generoso para o relato de Geoffrey.
Escrevendo 600 anos depois da invasão saxônica,
ele emendou fragmentos do mito e da poesia
para compensar a falta quase total de registros oficiais.
Algumas de suas fontes mencionavam Artur
e outras eram realísticos relatos de batalhas e lugares.
Mas muitos apresentavam heróis míticos lutando longamente
com a ajuda de espadas mágicas e magia.
Geoffrey misturou tudo:
uma espada mágica chamada Caledfwlch
e um castelo romano chamado Caerleon apareceu no material de suas fontes.
Artur, de Geoffrey, governou de Caerleon e manejou a espada Caliburnus,
a tradução do latim de Caledfwlch.
Geoffrey até adicionou um sábio conselheiro chamado Merlim,
com base no poeta céltico Myrrdin, para a história de Artur.
Se Artur realmente viveu, provavelmente ele teria sido um líder militar,
mas um rei no seu castelo se encaixa melhor na majestosa história de Geoffrey.
A crônica de Geoffrey conseguiu a atenção desejada,
e logo foi traduzida do latim para o francês.
pelo poeta Wace, por volta de 1155 EC.
Wace adicionou outro destaque à lenda arturiana de Geoffrey da espada,
castelo, e mago: a Távola Redonda.
Escreveu que uma mesa fora construída para Artur
para que todos os convidados na corte dele ocupassem a mesma posição,
e ninguém se vangloriasse por ter sentado em um lugar de honra.
Depois de ler a tradução de Wace, outro poeta francês, Chrétien de Troyes,
escreveu romances que projetaram a história de Artur para a fama.
Ele introduziu contos individuais de cavaleiros como Lancelote e Gawain,
e misturou elementos de romance com aventuras.
Ele idealizou o triângulo amoroso de Artur, Lancelote e Guinevere.
Além da intriga interpessoal, ele também inseriu o Cálice Sagrado.
Chrétien talvez baseou os poderes dele no cálice
em objetos mágicos da mitologia céltica.
Ele viveu no meio das cruzadas,
e outros impuseram as preocupações dos tempos do Cálice,
apontando-o como uma relíquia da crucificação.
Inúmeras adaptações em francês e em outras línguas
seguiram o trabalho de Chrétien.
No curso dessas versões, Caerleon se tornou Camelot,
e Caliburnus foi rebatizada como Excalibur.
No século 15,
Sir Thomas Malory sintetizou essas histórias em "Le Morte D'Arthur",
a base para muitas versões modernas do Rei Artur.
Nos mil anos desde que Artur apareceu pela primeira vez em um poema céltico,
sua história foi transformada várias vezes
para refletir as preocupações de seus historiadores e a audiência deles.
E continuamos reescrevendo e adaptando a lenda ainda hoje.
Se ele existiu ou não, amou, reinou ou aventurou-se,
é inegável que o personagem atingiu a imortalidade.