Eu e os meus irmãos crescemos na quinta do nosso avô,
na Califórnia.
Era a paisagem da nossa família e da nossa casa.
Quando ficou claro que ninguém na nossa geração
queria assumir o pesado fardo da agropecuária,
a quinta foi vendida a um vizinho.
A âncora das nossas vidas foi cortada,
e sentimo-nos à deriva na ausência daquela terra.
Pela primeira vez, eu percebi
que algo valioso pode ser mais bem compreendido
não pela sua presença,
mas pela sua ausência.
Era impossível saber então
quão poderosa é a ausência das coisas que amamos
e que teria um impacto no meu futuro.
Durante 23 anos, a minha vida profissional esteve com Yvon Chouinard.
Comecei quando ele estava a desenhar e a fabricar
equipamento técnico de escalada em rocha e gelo
num barracão de lata perto da via-férrea de Ventura.
Quando Yvon decidiu começar a fazer roupas para alpinistas
e chamar Patagónia a este negócio,
tornei-me numa das primeiras seis colaboradoras,
e, mais tarde, diretora executiva,
e ajudei a construir uma empresa
onde criar os melhores produtos e fazer o bem pelo mundo
era mais do que um mero slogan.
Doug Tompkins, que viria a ser meu marido, anos mais tarde,
era um velho amigo e companheiro de escalada de Yvon
e também um empresário.
Foi um dos fundadores das empresas The North Face e Esprit.
Todas estas três empresas
foram criadas por pessoas que tinha crescido durante os anos 60,
modeladas pelos movimentos dos direitos civis, contra a guerra,
pessoas feministas e pacifistas.
E esses valores foram aprendidos naqueles anos
e transportados pelos valores dessas empresas.
No final dos anos 80,
Doug decidiu deixar completamente o negócio
e consagrar o último terço da sua vida àquilo a que chamou
"pagar a renda por viver no planeta."
Quase ao mesmo tempo, quando cheguei aos 40 anos,
eu estava pronta para fazer algo completamente novo na minha vida.
No dia seguinte a ter-me aposentado da empresa Patagónia,
viajei 9600 quilómetros até à Patagónia
e juntei-me a Doug que iniciava o primeiro projeto de conservação
desse terço da sua vida.
Ali estávamos nós, refugiados do mundo empresarial,
enfiados numa cabana na costa no sul do Chile,
rodeados de florestas tropicais primitivas
onde os ciprestes-da-patagónia podem viver milhares de anos.
Estávamos no meio de uma grande área selvagem
que forma um dos dois únicos vazios na autoestrada Pan-Americana,
entre Fairbanks, Alasca, e Cape Horn.
Uma mudança radical na nossa vida diária
estimulou-nos enquanto começávamos a reconhecer
como a beleza e a diversidade estavam a ser destruídas
em quase todo o lado.
Os últimos lugares selvagens protegidos na Terra
ainda eram selvagens
principalmente porque as implacáveis linhas de frente do desenvolvimento
ainda não tinham lá chegado.
O Doug e eu estávamos numa das áreas mais remotas do planeta,
e ainda na área periférica do Parque Pumalín,
o nosso primeiro esforço de conservação,
a aquicultura industrial estava a crescer como uma doença maligna.
Em pouco tempo, outras ameaças chegaram à região da Patagónia.
A extração de ouro, os projetos de barragens em rios intocados
e outros conflitos.
A vibração do enorme crescimento económico mundial
podia ser ouvida até nas maiores altitudes de Cone Sul.
Eu sei que o progresso é visto, geralmente, em termos muito positivos,
como uma espécie de evolução cheia de esperança.
Mas de onde estávamos,
víamos o lado negro do crescimento industrial
E quando as visões do mundo industrial são aplicadas aos sistemas naturais
que sustentam toda a vida,
começamos a tratar a Terra
como uma fábrica que produz todas as coisas que pensamos precisar.
Como dolorosamente todos sabemos,
as consequências dessa visão do mundo são destrutivas para o bem-estar humano,
para os nossos sistemas climáticos e para a vida selvagem.
Doug chamava-lhe o preço do progresso.
Era assim que víamos as coisas,
e queríamos fazer parte da resistência,
contrariando todas essas tendências.
A ideia de comprar terrenos privados e, em seguida, doá-los
para se criarem parques nacionais
não é novidade.
Qualquer um que já tenha apreciado a vista do Parque Nacional de Teton, no Wyoming,
ou acampado no Parque Nacional da Acadia, no Maine
beneficiou desta ótima ideia.
Através da Fundação da nossa família,
começámos a adquirir "habitats" de vida selvagem no Chile e na Argentina.
Como acreditávamos na biologia de conservação,
estávamos a apostar no grande, no selvagem e no conectado,
nalguns casos, áreas que eram primitivas,
e outras que precisavam de tempo para sarar,
que precisavam de se tornar selvagens novamente.
Por fim, comprámos mais de 800 mil hectares
a vendedores dispostos a vender,
reunindo-os em áreas protegidas e com uma gestão privada,
enquanto se construíam infraestruturas como acampamentos e trilhos
para uso futuro do público em geral.
Todos eram bem-vindos.
O nosso objetivo era doar todas essas terras
sob a forma de novos parques nacionais.
Pode-se descrever isto como uma espécie de jiu-jitsu capitalista.
Mobilizámos riqueza privada da nossa vida empresarial
e utilizámo-la para proteger a Natureza
de ser devorada pela economia mundial.
Soava-nos bem,
mas no início dos anos 90 no Chile,
onde a filantropia de terras selvagens — que foi como lhe chamámos —
era completamente desconhecida,
enfrentámos uma tremenda desconfiança,
e a hostilidade de muitos setores.
Ao longo do tempo,
em grande parte porque fizemos o que dissemos que íamos fazer,
começámos a conquistar as pessoas.
Nos últimos 27 anos,
protegemos de forma permanente quase 6 milhões de hectares
de floresta tropical temperada,
pastagens naturais da Patagónia,
zonas costeiras,
zonas húmidas de água doce,
e criámos 13 novos parques nacionais.
Tudo formado pelas nossas doações de terra
e terras federais adjacentes a esses territórios.
Após a morte de Doug, na sequência de um acidente de caiaque
há quatro anos,
o poder da ausência apareceu de novo.
Mas nós na Tompkins Conservation reconhecemos a nossa perda
e acelerámos os nossos esforços.
Entre eles, em 2018, a criação de novos parques nacionais marinhos
cobrindo cerca de 10 milhões de hectares
no sul do Oceano Atlântico.
Sem pesca comercial ou extração de qualquer tipo.
Em 2019, concluímos a maior doação de terras privadas da história,
quando os últimos 400 mil hectares de terras de conservação no Chile
passaram para o governo.
Uma parceria público-privada
que criou cinco novos parques nacionais e ampliou outros três.
Isto acabou por ser uma área maior do que a Suíça.
Todos os nossos projetos são o resultado de parcerias.
Antes de mais nada, com os governos do Chile e da Argentina.
E isto requer uma liderança
que compreenda o valor da proteção das joias dos seus países,
não só por hoje, mas para o futuro.
Parcerias com filantropos de conservação que pensam da mesma maneira
tiveram um papel em tudo o que temos feito.
Há 15 anos, perguntámo-nos:
"Além de proteger a paisagem,
"o que temos de fazer para criar ecossistemas plenamente funcionais?"
E começámos a perguntar a nós próprios, onde quer que estivéssemos a trabalhar,
quem desapareceu,
que espécies tinham desaparecido
ou cujos números eram baixos e frágeis.
Também tivemos de perguntar:
"Como eliminamos a razão
"que motivou a extinção destas espécies?"
O que parece tão óbvio agora
foi para nós uma total revelação.
E mudou a natureza de tudo o que fazemos,
completamente.
A menos que todos os membros da comunidade
estejam presentes e a florescer,
é impossível deixarmos para trás ecossistemas em pleno funcionamento.
Desde então, temos reintroduzido com sucesso várias espécies nativas
nas zonas húmidas de Iberá:
papa-formigas gigantes,
veados-campeiros
porcos selvagens
e, finalmente, uma das mais difíceis, as araras-vermelhas,
que desapareceram durante mais de 100 anos neste ecossistema.
E hoje, elas estão de volta, a voar livremente, a dispersar sementes,
a levar a sua vida como o devem fazer.
O ponto alto destes esforços na Iberá
é devolver os superpredadores carnívoros ao seu devido lugar:
os jaguares em terra, as lontras-gigantes na água.
Vários anos de tentativa e erro produziram crias
que serão libertadas
pela primeira vez há mais de um século
nas zonas húmidas de Iberá,
e agora, os 600 mil hectares do Parque Iberá
vão proporcionar espaço suficiente para a recuperação
das populações de jaguares, com baixo risco de conflito
com os agricultores vizinhos.
Os projetos de recuperação da vida selvagem no Chile
estão a ter êxito,
aumentando os números de várias espécies fundamentais
na região da Patagónia.
O cervo sul andino que está quase extinto,
o nandu-de-darwin
e os pumas e raposas cuja população está a aumentar.
O poder do ausente não nos pode ajudar
se apenas nos levar à nostalgia ou ao desespero.
Pelo contrário,
só é útil se nos motivar
a trabalhar no sentido de trazer de volta o que desapareceu.
Claro, o primeiro passo para recuperar a vida selvagem
é, em primeiro lugar, ser capaz de imaginar que isso é possível,
que a abundância da vida selvagem assinalada nos registos
não são apenas histórias de alguns livros antigos empoeirados.
Conseguem imaginar isso?
Acreditam que o mundo pode ser ainda mais belo,
mais equitativo?
Eu consigo.
Porque já o vi.
Aqui está um exemplo.
Quando comprámos um dos maiores ranchos
no Chile e na Patagónia, em 2004,
ele tinha este aspeto.
Durante um século, esta terra tinha sido pastoreada em excesso pelo gado,
como a maioria das pastagens em todo o mundo.
A erosão do solo era galopante,
centenas de quilómetros de vedações
mantinham a vida selvagem e o seu fluxo, encurralados.
E isso era com a pouca vida selvagem que restava.
Os pumas e as raposas tinham sido perseguidos durante décadas
o que reduziu muito o seu número.
Hoje, essas terras são os 300 mil hectares de Parque Nacional da Patagónia,
e têm este aspeto.
Arcelio, o antigo gaúcho,
cujo trabalho nos últimos anos era encontrar e matar pumas,
é hoje o principal rastreador da equipa de vida selvagem do parque
e a sua história cativa a imaginação de pessoas de todo o mundo.
O que é possível.
Partilho estes pensamentos e imagens convosco não para me congratular
mas para fazer uma observação simples
e propor um desafio urgente.
Se a questão é a sobrevivência,
a sobrevivência da diversidade da vida e da dignidade humana
e comunidades humanas saudáveis,
então a resposta tem de incluir a recuperação da vida selvagem na Terra,
o mais possível e o mais depressa possível.
Todos têm um papel a desempenhar,
mas especialmente aqueles que têm o privilégio
do poder político,
da riqueza,
onde, sejamos francos, para o melhor e para o pior,
se joga o jogo de xadrez do nosso futuro.
Isto faz-nos chegar ao cerne da questão.
Estamos preparados para fazer o que é preciso para mudar o fim desta história?
As mudanças que o mundo tem sofrido nos últimos meses
para impedir a propagação da COVID-19
são, para mim, muito promissoras.
porque mostram que podemos unir forças em circunstâncias desesperadas.
O que estamos a passar agora poderá ser um precursor
dos danos potenciais mais vastos como resultado da crise climática.
Mas sem aviso, globalmente
estamos a aprender a trabalhar em conjunto
de formas que não podíamos ter imaginado.
Tendo visto jovens de todo o mundo
a levantar-se e a sair para a rua
para nos lembrar a nossa culpa e castigar-nos pela nossa inação
são aqueles que me inspiram.
Sei que já ouviram tudo isto antes.
Mas se alguma vez houve um momento para despertar para a realidade
de que tudo está interligado com tudo o resto,
esse momento é agora.
Toda a vida humana é afetada pelas ações
de qualquer outra vida humana em todo o mundo.
E o destino da humanidade está ligado à saúde do planeta.
Temos um destino comum.
Podemos florescer
ou podemos sofrer.
Mas vamos fazê-lo em conjunto.
A verdade é esta,
já ultrapassámos o ponto em que a ação individual é uma ação opcional.
Na minha opinião, é um imperativo moral
que cada um de nós
assuma o reimaginar do nosso lugar no círculo da vida.
Não no centro, mas como parte do todo.
Precisamos de nos lembrar
que o que fazemos reflete o que escolhemos ser.
Vamos criar uma civilização
que honre o valor intrínseco da vida.
Não importa quem seja,
não importa com o que se tenha de trabalhar,
sair da cama todas as manhãs,
e fazer algo que não tem nada a ver connosco.
Em vez disso, ter tudo a ver com aquelas coisas que amamos,
com as coisas que sabemos serem verdade.
Sermos alguém que imagina que o progresso humano
é algo que nos move para a plenitude.
Para a saúde.
Para a dignidade humana.
E sempre,
e para sempre,
para a beleza selvagem.
Obrigada.