Angeblich ist auf der anderen Seite des Zauns das Gras immer grüner, und ich denke, das stimmt, besonders, wenn ich Präsident Obama über das koreanische Bildungssystem als Bezugsnorm für Erfolg reden höre. Ich kann Ihnen sagen, dass die rigide Struktur und der kompetitive Charakter des koreanischen Schulsystems auch "Schnellkochtopf" genannt wird. In so einer Umgebung kann nicht jeder gedeihen. Jeder reagiert unterschiedlich auf unser Bildungssystem, und meine Antwort auf diese belastende Umgebung war das Herstellen von Bögen aus Holz, das ich in der Nähe meiner Wohnung gefunden hatte. Wieso Bögen? Ich bin mir selbst nicht sicher. Vielleicht wandten sich angesichts des ewigen Drucks meine Urzeitinstinkte den Bögen zu. Genau betrachtet hat der Bogen sehr beim menschlichen Überleben geholfen, und das seit Urzeiten. Das Gebiet im Umkreis von 3 Kilometern von meinem Haus war einst, während der Joseon-Dynastie, ein Maulbeerwald, in dem Seidenraupen sich von Maulbeerblättern ernährten. Um ein historisches Bewusstsein dafür zu schaffen, hat die Regierung Maulbeerbäume gepflanzt. Die Samen dieser Bäume wurden von Vögeln überall in der Nähe der Lärmschutzmauer der Stadtautobahn verstreut, die zur Zeit der Olympischen Spiele 1988 errichtet wurde. In das Gebiet nahe dieser Mauern, dem niemand weiter Beachtung zollt, wurde nicht mehr weiter eingegriffen, und dort fand ich meine ersten Schätze. So wie mein Bogenmachen fortschritt, suchte ich auch in weiter entfernten Gebieten. Auf Klassenfahrten, Familienurlauben oder einfach auf dem Heimweg von meinen Kursen nach der Schule wanderte ich durch bewaldete Gebiete und sammelte Äste ein, mithilfe der Werkzeuge, die ich in der Schultasche versteckt hatte. Werkzeuge wie Sägen, Messer, Sicheln oder Äxte, die ich in ein Handtuch gewickelt hatte. Ich schleppte die Äste nach Hause, fuhr mit ihnen in Bus und U-Bahn und konnte sie kaum halten. Hier nach Long Beach habe ich die Werkzeuge nicht mitgebracht. Flugsicherheit. (Lachen) Allein in meinem Zimmer würde ich dann, bedeckt mit Sägespänen, die ganze Nacht lang Holz sägen, kürzen und schleifen, bis es die Form eines Bogens annahm. Eines Tages arbeitete ich an einem Stück Bambus und verursachte einen Brand. Wo? Auf dem Dach meines Wohnhauses, ein Heim für 96 Familien. Ein Kunde im Kaufhaus gegenüber rief die Feuerwehr und ich lief nach unten zu meiner Mutter, die Hälfte meines Haars versengt. Die Möglichkeit heute möchte ich nutzen, um meiner Mutter, die heute im Publikum sitzt, zu sagen: Mama, es tut mir echt leid und ich bin von jetzt an vorsichtiger mit offenem Feuer. Meine Mutter redete sich ihren Mund fusselig, um die Leute davon zu überzeugen, dass ihr Sohn kein Brandstifter war. Ich habe auch intensiv die Bögen aus aller Welt erforscht. Dabei habe ich versucht, Bögen aus verschiedenen Zeiten und Orten zu kombinieren, um den effektivsten Bogen zu erschaffen. Ich habe auch mit vielen Holzarten gearbeitet, Ahorn, Eibe oder Maulbeere, und habe viele Schieß-Experimente im eingangs erwähnten Waldgebiet nahe der Stadtautobahn durchgeführt. Der effektivste Bogen für mich würde so aussehen. Eins: Gebogene Spitzen maximieren die Elastizität beim Zurückziehen und Abschießen des Pfeils. Zwei: Ein nach innen gezogener Bauch für ein höheres Zuggewicht bedeutet mehr Schusskraft. Drei: Sehne in der Außenschicht des Bogenarms maximiert die gespeicherte Energie. Und vier: Mit Horn wird Energie bei der Kompression gespeichert. Nach vielen Basteleien, Neuentwürfen, Reparaturen, Fehlern und Korrekturen nahm mein idealer Bogen schließlich Form an und als er endlich fertig war, sah er so aus. Ich war so stolz auf mich, allein einen perfekten Bogen erfunden zu haben. Hier sehen Sie einen traditionellen koreanischen Bogen aus einem Museum. Sie können die Ähnlichkeit zu meinem Bogen sehen. Danke, liebe Urahnen, dass ihr mir die Idee gestohlen habt. (Lachen) Durch das Bogenmachen geriet ich in Kontakt mit einem Teil meiner Herkunft. Die angesammelten Informationen und die Überlieferungen meiner Vorfahren waren besser als jede Trost-Therapie oder alle Ratschläge, die man mir hätte geben können. Ich hatte lang und breit gesucht, hatte aber nie in meiner Nähe gesucht. Diese Erkenntnis weckte in mir ein Interesse für die Geschichte Koreas, die mich nie zuvor inspiriert hatte. Am Ende ist das Gras oft grüner auf meiner Seite des Zauns, obwohl wir das nur selten erkennen. Ich zeige Ihnen nun, wie mein Bogen funktioniert. Schauen wir uns mal den hier an. Das ist ein Bambusbogen, mit einem Zuggewicht von 45 Pfund. (Pfeilschuss) (Beifall) Ein Bogen mag auf einem einfachen Prinzip beruhen, aber um einen guten Bogen zu machen, bedarf es einer Menge Sensibilität. Man muss sich mit dem Holz zum Bauen auseinandersetzen. Jede Faser im Holz hat ihren eigenen Existenzgrund, ihre eigene Funktion, und nur durch Kooperation und Harmonie unter ihnen entsteht ein großartiger Bogen. Vielleicht habe ich als Schüler ein paar ungewöhnliche Interessen, aber ich hoffe, durch das Teilen meiner Geschichte mit Ihnen einen Beitrag leisten zu können. Meine ideale Welt ist ein Ort, an der niemand zurückgelassen wird, wo jeder genau dort benötigt wird, wo sie sind, wie die Fasern und Sehnen in einem Bogen, ein Ort, wo die Starken flexibel sind und die Verwundbaren voller Widerstandskraft. Dieser Bogen ähnelt mir, so wie ich ihm ähnele. Ich schieße einen Teil von mir zu Ihnen. Besser noch: Ein Teil meines Bewusstseins wurde soeben in Ihr Bewusstsein geschossen. Hat es Sie getroffen? Danke. (Beifall)