Uma tela impregnada de tons de pôr do sol,
cores que irradiam como chamas.
À primeira vista,
esta pintura talvez pareça uma imagem impossível, abstrata.
Mas um olhar mais atento revela
os caules delicados, as pétalas exuberantes
e a textura aveludada de uma cana-da-Índia.
Essa transformação de temas naturais em geometria abstrata
é comum na obra de Georgia O’Keeffe,
a revolucionária pintora e escultora americana.
Mas a mágica por trás dessa transformação
permanece tão indecifrável quanto a própria artista.
Nascida em Wisconsin em 1887,
O'Keeffe passou a infância colhendo flores silvestres
e organizando frutos para pintar.
Aos 17 anos,
ela se mudou para Chicago para estudar no renomado Instituto de Arte.
Seus professores a ensinaram a reproduzir a realidade fielmente
segundo as convenções dos mestres europeus.
Embora admirasse a solidão e a precisão dessa arte,
O'Keeffe não se sentia muito ligada pessoalmente a ela.
Após se mudar para Nova York,
sentia-se cada vez mais atraída pela linhas limpas,
pela notável composição e pelas cores intensas da arte japonesa.
Ela logo encontrou um professor
cujos ensinamentos a inspiraram a colocar seus interesses em prática.
Ao contrário dos outros professores,
Arthur Wesley Dow incitava seus alunos
a se concentrarem em representações mais abstratas de luz, forma e cor.
Esses ensinamentos se manifestaram
nas primeiras séries de desenhos abstratos de O'Keeffe.
Os desenhos feitos em carvão apresentam uma série de linhas onduladas,
sombreado ousado e nuvens esvoaçantes.
Tais desenhos desafiam uma classificação fácil,
sugerem, mas nunca correspondem a qualquer referência natural específica.
Os primeiros pintores europeus da tradição cubista
haviam empregado a geometria rígida para abstrair temas externos.
Mas O'Keeffe empregou as formas e ritmos da natureza
para capturar seus sentimentos.
Esses tipos de experimentos logo se tornariam a base
de um movimento artístico chamado Modernismo Americano.
Embora nenhum estilo definisse a pintura modernista,
seus defensores compartilhavam um desejo de desafiar as tradições realistas
que dominavam a educação artística.
Com início no final dos anos 1910,
a pintura modernista comumente utilizava
formas geométricas e cores ousadas para perscrutar a mente americana.
O'Keeffe mergulhou nos experimentos,
mas relutava em compartilhar sua nova obra.
Entretanto, um amigo enviou seus desenhos em carvão
ao negociante de arte Alfred Stieglitz, que ficou fascinado.
Em 1916, ele organizou uma grande exposição em Nova York,
que marcou o início da carreira de O'Keeffe como artista popular
e um relacionamento que resultaria em casamento em 1924.
O casamento não diminuiu o gosto de O'Keeffe pela solidão.
Ela viajou muito para ensinar
e costumava se retirar por vários meses para pintar.
Seja explorando os cânions escarpados do Texas,
as florestas silenciosas da Carolina do Sul
ou o deserto de areias brancas do Novo México,
seu processo criativo se baseava na observação ritualística e íntima.
Atinha-se meticulosamente aos pequenos detalhes
e passava horas mesclando tintas para criar as cores exatas.
Quando encontrava o tom perfeito,
registrava-o em sua crescente coleção de cartões de cores feitos à mão.
O'Keeffe também fez ensaios com perspectivas para enfatizar objetos
que eram comumente desprezados.
Em "Ram's Head with Hollyhock",
ela colocou uma caveira desgastada e uma flor delicada
pairando sobre colinas.
A imensa caveira obscurece a paisagem
e lança uma luz nova e arrepiante sobre a caveira e as montanhas.
Sua perspectiva única e comportamento reservado cativaram o público.
Era particularmente enaltecida por suas pinturas de flores,
que iam de papoulas ardentes a copos-de-leite espectrais.
Stieglitz e outros críticos da época eram adeptos da psicologia freudiana
e rapidamente associaram as pinturas à genitália feminina.
Mas O'Keeffe desprezava tais interpretações.
Ela se ressentia do olhar machista que dominava o mundo da arte
e exigia que sua obra fosse respeitada
pela evocação emocional que fazia do mundo natural.
Por fim, O'Keeffe se estabeleceu no Novo México,
perto de um de seus retiros favoritos.
Depois dos 70 anos de idade, começou a ter problemas de visão,
mas continuou a explorar os mistérios da paisagem com novos meios táteis.
O'Keeffe continuou criando até sua morte, aos 98 anos,
e é lembrada como "A Mãe do Modernismo Americano".
Décadas depois,
sua obra preserva a energia selvagem,
e O'Keeffe mantem sua mística pessoal.