WEBVTT 00:00:07.383 --> 00:00:10.244 Pouvant atteindre plus de 100 mètres, 00:00:10.244 --> 00:00:16.787 les séquoias de Californie dominent les 60 000 autres espèces d'arbres sur Terre. 00:00:16.787 --> 00:00:19.502 Poussant dans les montagnes brumeuses de la Sierra Nevada, 00:00:19.502 --> 00:00:23.932 leurs troncs massifs supportent les plus grands arbres connus au monde. 00:00:23.932 --> 00:00:27.386 Mais même ces colosses semblent avoir leurs limites. 00:00:27.386 --> 00:00:32.653 Aucun séquoia n'a été enregistré avec une hauteur de plus de 130 mètres - 00:00:32.653 --> 00:00:36.369 et de nombreux chercheurs estiment que ces arbres ne battront pas cette limite 00:00:36.369 --> 00:00:39.424 même si ces arbres vivaient encore pendant des milliers d'années. 00:00:39.424 --> 00:00:43.999 Qu'est-ce qui empêche ces arbres de grandir plus, à l'infini ? NOTE Paragraph 00:00:43.999 --> 00:00:46.241 Tout est lié à la sève. NOTE Paragraph 00:00:46.241 --> 00:00:48.060 Pour que les arbres puissent pousser, 00:00:48.060 --> 00:00:50.964 ils ont besoin de sucres obtenus grâce à la photosynthèse, 00:00:50.964 --> 00:00:55.368 et de nutriments obtenus grâce aux racines, partout où l'arbre pousse. 00:00:55.368 --> 00:00:58.233 Et tout comme le sang circule dans le corps humain, 00:00:58.233 --> 00:01:02.794 les arbres ont deux types de sèves qui coulent dans leur corps - 00:01:02.794 --> 00:01:06.810 apportant toutes les substances nécessaires aux cellules pour vivre. 00:01:06.810 --> 00:01:09.082 La première est la sève élaborée. 00:01:09.082 --> 00:01:12.767 Contenant les sucres générés par les feuilles lors de la photosynthèse, 00:01:12.767 --> 00:01:15.484 la sève élaborée est épaisse, comme du miel, 00:01:15.484 --> 00:01:20.497 et descend dans le tissu appelé phloème pour distribuer les sucres dans l'arbre. 00:01:20.497 --> 00:01:21.728 À la fin de son voyage, 00:01:21.728 --> 00:01:25.061 la sève élaborée s'est transformée en une matière aqueuse, 00:01:25.061 --> 00:01:27.552 qui se dépose au pied de l'arbre. NOTE Paragraph 00:01:27.552 --> 00:01:31.789 Juste à côté du phloème se trouve l'autre type de tissu de l'arbre : le xylème, 00:01:31.789 --> 00:01:37.471 qui est rempli de nutriments et d'ions comme le calcium, le potassium et le fer, 00:01:37.471 --> 00:01:40.155 que l'arbre a absorbés à travers ses racines. 00:01:40.155 --> 00:01:41.666 Ici, à la base de l'arbre, 00:01:41.666 --> 00:01:44.958 il y a plus de ces particules dans un tissu que dans l'autre, 00:01:44.958 --> 00:01:48.774 ainsi l'eau du phloème est absorbée dans le xylème 00:01:48.774 --> 00:01:50.865 pour rééquilibrer la balance. 00:01:50.865 --> 00:01:53.707 Ce procédé, appelé osmose, 00:01:53.707 --> 00:01:56.306 crée une sève brute riche en nutriments, 00:01:56.306 --> 00:02:00.585 qui remonte alors dans le tronc pour distribuer ces nutriments dans l'arbre. 00:02:00.585 --> 00:02:04.504 Mais lors de son voyage, la sève fait face à un obstacle majeur : la gravité. 00:02:04.504 --> 00:02:09.529 Pour accomplir cette tâche herculéenne, la sève brute s'appuie sur trois forces : 00:02:09.529 --> 00:02:13.766 la transpiration, la capillarité et la poussée racinaire. NOTE Paragraph 00:02:13.766 --> 00:02:15.396 Pendant la photosynthèse, 00:02:15.396 --> 00:02:19.256 les feuilles ouvrent et ferment des pores, appelés stomates. 00:02:19.256 --> 00:02:22.346 Ouverts, ces pores permettent à l'oxygène et au dioxyde de carbone 00:02:22.346 --> 00:02:24.066 d'entrer et de sortir de la feuille, 00:02:24.066 --> 00:02:28.109 mais ils créent aussi une ouverture à travers laquelle l'eau s'évapore. 00:02:28.109 --> 00:02:33.546 Cette évaporation, appelée transpiration, crée une pression négative dans le xylème, 00:02:33.546 --> 00:02:36.586 faisant monter le xylème aqueux vers le haut de l'arbre. 00:02:36.586 --> 00:02:42.155 Cette poussée est aidée par une propriété fondamentale de l'eau appelée capillarité. 00:02:42.155 --> 00:02:43.541 Dans des tubes très fins, 00:02:43.541 --> 00:02:45.618 l'attraction entre les molécules d'eau 00:02:45.618 --> 00:02:50.828 et les forces d’adhérence entre l'eau et son environnement peut battre la gravité. 00:02:50.828 --> 00:02:54.528 Cette capillarité est à son maximum dans les filaments du xylème 00:02:54.528 --> 00:02:56.772 qui sont plus fins qu'un cheveu. 00:02:56.772 --> 00:02:59.460 Et tandis que ces deux forces poussent la sève, 00:02:59.460 --> 00:03:03.383 l'osmose à la base de l'arbre crée une pression dans les racines, 00:03:03.383 --> 00:03:06.233 poussant le xylème frais dans le tronc. 00:03:06.233 --> 00:03:09.563 Ensemble, ces forces envoient la sève à des hauteurs vertigineuses, 00:03:09.563 --> 00:03:11.118 distribuant des nutriments, 00:03:11.118 --> 00:03:14.018 créant ainsi de nouvelles feuilles pour la photosynthèse - 00:03:14.018 --> 00:03:16.134 très haut au-dessus des racines. NOTE Paragraph 00:03:16.134 --> 00:03:18.499 Mais malgré ces systèmes sophistiqués, 00:03:18.499 --> 00:03:21.510 chaque centimètre est une bataille contre la gravité. 00:03:21.510 --> 00:03:23.889 Alors que les arbres poussent de plus en plus haut, 00:03:23.889 --> 00:03:26.757 l'approvisionnement en fluides vitaux commence à s'amenuiser. 00:03:26.757 --> 00:03:28.110 À une certaine hauteur, 00:03:28.110 --> 00:03:30.910 les arbres ne peuvent plus se permettre de perdre l'eau 00:03:30.910 --> 00:03:33.220 qui s'évapore lors de la photosynthèse. 00:03:33.220 --> 00:03:36.781 Et sans la photosynthèse nécessaire à une croissance supplémentaire, 00:03:36.781 --> 00:03:41.324 l'arbre tourne alors ses ressources vers les branches existantes. NOTE Paragraph 00:03:41.324 --> 00:03:45.061 Ce modèle, appelé « modèle à limitation hydraulique », 00:03:45.061 --> 00:03:47.740 est notre meilleure explication pour comprendre pourquoi 00:03:47.740 --> 00:03:49.460 les arbres ont une hauteur limitée, 00:03:49.460 --> 00:03:51.864 même dans des conditions parfaites de croissance. 00:03:51.864 --> 00:03:54.557 En couplant ce modèle avec des taux de croissance 00:03:54.557 --> 00:03:57.320 et les besoins connus en nutriments et en photosynthèse, 00:03:57.320 --> 00:04:01.436 les chercheurs ont proposé des tailles maximales pour des espèces spécifiques. 00:04:01.436 --> 00:04:03.502 Jusqu'à présent, ces tailles ont tenu bon - 00:04:03.502 --> 00:04:08.844 car même l'arbre le plus grand du monde est à quinze mètres sous cette limite. 00:04:08.844 --> 00:04:12.678 Les chercheurs continuent de chercher des explications à cette limite, 00:04:12.678 --> 00:04:16.937 peut-être existe-t-il d'autres réponses quant à la taille maximale des arbres. 00:04:16.937 --> 00:04:18.702 Jusqu'à ce que nous en sachions plus, 00:04:18.702 --> 00:04:21.358 la hauteur des arbres est encore une façon de voir 00:04:21.358 --> 00:04:25.208 que la gravité façonne, au sens propre, la vie sur Terre.