0:00:07.383,0:00:10.244
Pouvant atteindre plus de 100 mètres,

0:00:10.244,0:00:16.787
les séquoias de Californie dominent les[br]60 000 autres espèces d'arbres sur Terre.

0:00:16.787,0:00:19.502
Poussant dans les montagnes brumeuses[br]de la Sierra Nevada,

0:00:19.502,0:00:23.932
leurs troncs massifs supportent[br]les plus grands arbres connus au monde.

0:00:23.932,0:00:27.386
Mais même ces colosses[br]semblent avoir leurs limites.

0:00:27.386,0:00:32.653
Aucun séquoia n'a été enregistré[br]avec une hauteur de plus de 130 mètres -

0:00:32.653,0:00:36.369
et de nombreux chercheurs estiment que[br]ces arbres ne battront pas cette limite

0:00:36.369,0:00:39.424
même si ces arbres vivaient encore[br]pendant des milliers d'années.

0:00:39.424,0:00:43.999
Qu'est-ce qui empêche ces arbres[br]de grandir plus, à l'infini ?

0:00:43.999,0:00:46.241
Tout est lié à la sève.

0:00:46.241,0:00:48.060
Pour que les arbres puissent pousser,

0:00:48.060,0:00:50.964
ils ont besoin de sucres obtenus[br]grâce à la photosynthèse,

0:00:50.964,0:00:55.368
et de nutriments obtenus grâce[br]aux racines, partout où l'arbre pousse.

0:00:55.368,0:00:58.233
Et tout comme le sang circule[br]dans le corps humain,

0:00:58.233,0:01:02.794
les arbres ont deux types de sèves[br]qui coulent dans leur corps -

0:01:02.794,0:01:06.810
apportant toutes les substances[br]nécessaires aux cellules pour vivre.

0:01:06.810,0:01:09.082
La première est la sève élaborée.

0:01:09.082,0:01:12.767
Contenant les sucres générés par[br]les feuilles lors de la photosynthèse,

0:01:12.767,0:01:15.484
la sève élaborée est épaisse,[br]comme du miel,

0:01:15.484,0:01:20.497
et descend dans le tissu appelé phloème[br]pour distribuer les sucres dans l'arbre.

0:01:20.497,0:01:21.728
À la fin de son voyage,

0:01:21.728,0:01:25.061
la sève élaborée s'est transformée[br]en une matière aqueuse,

0:01:25.061,0:01:27.552
qui se dépose au pied de l'arbre.

0:01:27.552,0:01:31.789
Juste à côté du phloème se trouve l'autre[br]type de tissu de l'arbre : le xylème,

0:01:31.789,0:01:37.471
qui est rempli de nutriments et d'ions[br]comme le calcium, le potassium et le fer,

0:01:37.471,0:01:40.155
que l'arbre a absorbés[br]à travers ses racines.

0:01:40.155,0:01:41.666
Ici, à la base de l'arbre,

0:01:41.666,0:01:44.958
il y a plus de ces particules[br]dans un tissu que dans l'autre,

0:01:44.958,0:01:48.774
ainsi l'eau du phloème est absorbée[br]dans le xylème

0:01:48.774,0:01:50.865
pour rééquilibrer la balance.

0:01:50.865,0:01:53.707
Ce procédé, appelé osmose,

0:01:53.707,0:01:56.306
crée une sève brute riche en nutriments,

0:01:56.306,0:02:00.585
qui remonte alors dans le tronc pour[br]distribuer ces nutriments dans l'arbre.

0:02:00.585,0:02:04.504
Mais lors de son voyage, la sève fait face[br]à un obstacle majeur : la gravité.

0:02:04.504,0:02:09.529
Pour accomplir cette tâche herculéenne,[br]la sève brute s'appuie sur trois forces :

0:02:09.529,0:02:13.766
la transpiration, la capillarité[br]et la poussée racinaire.

0:02:13.766,0:02:15.396
Pendant la photosynthèse,

0:02:15.396,0:02:19.256
les feuilles ouvrent et ferment[br]des pores, appelés stomates.

0:02:19.256,0:02:22.346
Ouverts, ces pores permettent à l'oxygène[br]et au dioxyde de carbone

0:02:22.346,0:02:24.066
d'entrer et de sortir de la feuille,

0:02:24.066,0:02:28.109
mais ils créent aussi une ouverture[br]à travers laquelle l'eau s'évapore.

0:02:28.109,0:02:33.546
Cette évaporation, appelée transpiration,[br]crée une pression négative dans le xylème,

0:02:33.546,0:02:36.586
faisant monter le xylème aqueux[br]vers le haut de l'arbre.

0:02:36.586,0:02:42.155
Cette poussée est aidée par une propriété[br]fondamentale de l'eau appelée capillarité.

0:02:42.155,0:02:43.541
Dans des tubes très fins,

0:02:43.541,0:02:45.618
l'attraction entre les molécules d'eau

0:02:45.618,0:02:50.828
et les forces d’adhérence entre l'eau et[br]son environnement peut battre la gravité.

0:02:50.828,0:02:54.528
Cette capillarité est à son maximum[br]dans les filaments du xylème

0:02:54.528,0:02:56.772
qui sont plus fins qu'un cheveu.

0:02:56.772,0:02:59.460
Et tandis que ces deux forces[br]poussent la sève,

0:02:59.460,0:03:03.383
l'osmose à la base de l'arbre crée[br]une pression dans les racines,

0:03:03.383,0:03:06.233
poussant le xylème frais dans le tronc.

0:03:06.233,0:03:09.563
Ensemble, ces forces envoient la sève[br]à des hauteurs vertigineuses,

0:03:09.563,0:03:11.118
distribuant des nutriments,

0:03:11.118,0:03:14.018
créant ainsi de nouvelles[br]feuilles pour la photosynthèse -

0:03:14.018,0:03:16.134
très haut au-dessus des racines.

0:03:16.134,0:03:18.499
Mais malgré ces systèmes sophistiqués,

0:03:18.499,0:03:21.510
chaque centimètre est une bataille[br]contre la gravité.

0:03:21.510,0:03:23.889
Alors que les arbres poussent[br]de plus en plus haut,

0:03:23.889,0:03:26.757
l'approvisionnement en fluides vitaux[br]commence à s'amenuiser.

0:03:26.757,0:03:28.110
À une certaine hauteur,

0:03:28.110,0:03:30.910
les arbres ne peuvent plus se permettre[br]de perdre l'eau

0:03:30.910,0:03:33.220
qui s'évapore lors de la photosynthèse.

0:03:33.220,0:03:36.781
Et sans la photosynthèse nécessaire[br]à une croissance supplémentaire,

0:03:36.781,0:03:41.324
l'arbre tourne alors ses ressources[br]vers les branches existantes.

0:03:41.324,0:03:45.061
Ce modèle, appelé[br]« modèle à limitation hydraulique »,

0:03:45.061,0:03:47.740
est notre meilleure explication[br]pour comprendre pourquoi

0:03:47.740,0:03:49.460
les arbres ont une hauteur limitée,

0:03:49.460,0:03:51.864
même dans des conditions parfaites[br]de croissance.

0:03:51.864,0:03:54.557
En couplant ce modèle avec[br]des taux de croissance

0:03:54.557,0:03:57.320
et les besoins connus en nutriments[br]et en photosynthèse,

0:03:57.320,0:04:01.436
les chercheurs ont proposé des tailles[br]maximales pour des espèces spécifiques.

0:04:01.436,0:04:03.502
Jusqu'à présent, ces tailles[br]ont tenu bon -

0:04:03.502,0:04:08.844
car même l'arbre le plus grand du monde[br]est à quinze mètres sous cette limite.

0:04:08.844,0:04:12.678
Les chercheurs continuent de chercher[br]des explications à cette limite,

0:04:12.678,0:04:16.937
peut-être existe-t-il d'autres réponses[br]quant à la taille maximale des arbres.

0:04:16.937,0:04:18.702
Jusqu'à ce que nous en sachions plus,

0:04:18.702,0:04:21.358
la hauteur des arbres est encore[br]une façon de voir

0:04:21.358,0:04:25.208
que la gravité façonne,[br]au sens propre, la vie sur Terre.