Eu tinha apenas nove anos,
quando tive a minha primeira conversa sobre dependência.
Parece que foi ontem.
Não eram drogas ou álcool.
Minha droga era o videogame.
(Risos)
Meus pais tiveram um divórcio terrível,
e acredito que para aliviar a dor,
meu pai veio para casa uma tarde
com um Atari 2600 novíssimo, de última geração.
(Risos) (Aplausos)
Foi um grande acontecimento.
Gastar dinheiro era fora do normal para o meu pai.
Até hoje, ele ainda usa limão e açúcar na água
em vez de comprar limonada no restaurante.
(Risos)
Mas naquele dia...
(Risos)
Naquele dia, depois que o entusiasmo e o choque passaram,
meu irmão e eu sentamos e instalamos o console para começar a jogar.
Na verdade, tive que esperar meu irmão sair para o treino até ser a minha vez.
Mas, quando foi a minha vez,
coloquei o jogo "Pitfall" e joguei por horas.
Ainda consigo lembrar do som que o cartucho fazia
quando era encaixado no lugar.
Eu mantive o personagem principal do jogo, Harry, jogando por horas,
coletando joias, pulando sobre jacarés.
Se eu perdesse alguma, eu voltava ao início e começava de novo.
Eu era incansável na busca da perfeição;
eu estava obcecada em conseguir a pontuação perfeita.
Mas essa obsessão não durou muito,
porque, pelo canto do olho, vi vovó Drake me observando, preocupada.
Minha avó era alguém que eu estimava profundamente na minha vida.
Ela foi a pessoa que me manteve centrada
em uma época cheia de divórcio, pobreza e até uma ocasional falta de abrigo.
Minha avó era alguém que, não importa o que dissesse para você,
era sempre honesta, algumas vezes até brutalmente.
Naquele dia, continuei a jogar...
lembram da minha obsessão pela pontuação perfeita?
E, finalmente, eu atingi a perfeição.
Ela ficou sentada lá por horas, calmamente esperando por mim,
e então me convidou a ir conversar com ela no quarto.
Era algo que ela tinha feito várias vezes antes.
Mas, naquele dia,
ela percebeu que havia algumas verdades dolorosas que eu estava pronta para ouvir.
Ela conversou sobre minha família,
que, fiquei sabendo, foi forjada pela dependência:
drogas, jogos, álcool; o que você pensar, nós tivemos.
Mas o que fiquei surpresa em saber
foi como a dependência ocorria em ambos os lados da minha família.
Pode-se dizer que fui duplamente abençoada
com o que hoje chamo, carinhosamente, minha loteria genética.
Mas, infelizmente, não estou sozinha.
Os cientistas hoje estimam
que mais de 50 milhões de norte-americanos
lutam contra a dependência em algum momento da vida.
Cinquenta milhões de norte-americanos!
Drogas, álcool, jogos, pornografia, sexo;
até mesmo compra pela internet pode ser uma dependência.
E hoje, estas são algumas das dependências mais recentes.
A diferença em relação ao que chamo de dependências socialmente aceitáveis
é que essas nós raramente discutimos.
Confiem em mim, ninguém sentou com a vovó Drake para ter uma conversa
sobre sua coleção de mais de 2 mil zebras como um problema real.
(Risos)
Hoje, temos uma nova dependência socialmente aceitável
que é a tecnologia.
(Risos)
Todos os dias, no mundo todo, crianças gastam incontáveis horas na internet,
postando nas redes sociais, jogando online e, até mesmo, só assistindo vídeos.
A parte mais alarmante disso
é que muitas dessas crianças
estão recebendo seus dispositivos pessoais com seis ou sete anos.
Quando você leva em consideração o mais recente censo nos Estados Unidos,
que identificou mais de 21 milhões de crianças com menos de cinco anos,
e olha as pesquisas que dizem que 85% dos pais norte-americanos
permitiram que essas jovens crianças
ficassem online semanalmente
e, em muitos casos, diariamente desde a infância,
significa que, só nos EUA, temos mais de 17 milhões de crianças
crescendo conectadas, permanentemente, à tecnologia.
Então, quando sobrepomos esse uso excessivo da tecnologia
a esse período crítico do desenvolvimento do cérebro infantil,
surge a pergunta:
estaríamos potencialmente criando uma nova geração de dependentes?
Vamos dar uma olhada na ciência.
Nesta imagem, você vê um cérebro saudável.
Esta grande área vermelha são nossos receptores de dopamina.
Em contraste, o cérebro de um dependente de drogas.
Os receptores de dopamina neste exame estão significativamente reduzidos.
Muitas pessoas consideram a dopamina
como sendo o neuroquímico que nos faz sentir bem,
mas os cientistas, hoje, consideram
que a dopamina tem mais a ver com motivação e reforço
no centro de recompensa do nosso cérebro.
Podemos pensar nisso como um sistema de "fazer novamente"
mais do que um sistema de "sentir-se bem".
O cérebro de um dependente o está motivando a repetir sempre.
Mas até mesmo recompensas naturais, como comer, fazer sexo,
produzem as mesmas respostas neuroquímicas.
A diferença é que, com as drogas,
nosso cérebro é inundado com até dez vezes mais dopamina.
o que leva o usuário a ter esse comportamento repetidamente
e faz as recompensas mais naturais parecerem inadequadas, na comparação.
Então vamos ver o que é ser um dependente tecnológico.
A imagem que vamos ver
é de um dependente tecnológico que passou oito horas online rotineiramente
postando em redes sociais,
jogando jogos online ou vendo pornografia.
Como podem ver na imagem,
o fundo parece um pouco diferente por ser uma ciência realmente nova,
mas é o mesmo tipo de imagem que considera os receptores de dopamina;
você pode perceber que eles foram impactados.
E quando comparamos com um cérebro saudável...
O dano? É obvio.
Quando comparamos o dependente tecnológico com o químico...
O paralelo com a ocorrência de danos?
Incontestável.
Então o que isso significa para nós?
Bom, nós todos procuramos recompensa,
e as empresas de tecnologia
agora entendem como mexer com nossas necessidades primordiais:
as empresas começaram a contratar neurocientistas e behavioristas
para trabalharem junto com seus programadores
para desenvolver produtos que mantenham os usuários ligados;
isso tem ido além da meta de meramente produzir produtos úteis,
ao ponto de procurarem ativamente maneiras
de nos manterem infinitamente conectados.
E se essa estratégia corporativa soa familiar, é porque é.
Um comediante recentemente disse:
"Phllip Morris queria só seus pulmões; as lojas de aplicativos querem sua alma".
(Risos)
Acho que todos nós podemos concordar que a dependência é complicada;
ela envolve um relacionamento entre um químico ou um comportamento
em conjunto com a genética, o aprendizado ou o ambiente.
A dependência química é mais facilmente compreendida,
pois, quando colocamos algo dentro do nosso corpo,
podemos sentir isso fazer uma diferença.
Mas dependências comportamentais
são muito mais difíceis de identificar porque não existe uma substância
e, consequentemente, são muito mais difíceis de entender.
Quando falamos sobre dependência,
estamos realmente falando da luta do nosso cérebro por controle.
Se somos capazes de evitar a substância ou o comportamento
quando está nos causando problemas,
ótimo, não temos problema de dependência.
Mas quando perdemos controle
e isso começa a impactar nossos relacionamentos, trabalho, escola,
nossa autoestima ou até mesmo nossa estabilidade emocional,
então o ciclo vicioso da dependência começa.
"Anormalidades da microestrutura", termo que deveria destacar-se para todos nós.
Há centenas de estudos em desenvolvimento atualmente
por cientistas que estão tentando achar respostas para nos dar toda orientação.
Cada um dos estudos é complexo,
mas eles estão analisando regiões ínfimas do cérebro
e tentando ajudar a diferenciar
entre um cérebro saudável e um cérebro de um dependente tecnológico.
Esta é a estrutura, normalmente, de um cérebro.
Na área periférica, você pode ver nossa massa cinzenta;
é a principal responsável por processar informações e emoções.
Alojada mais profundamente dentro do cérebro está nossa massa branca;
como uma pista de alta velocidade do cérebro,
facilita as mensagens dentro do cérebro
para garantir que nossas mensagens estejam no lugar certo, na hora certa
para que possamos agir de acordo com elas.
A pesquisa científica sobre a dependência tecnológica
tem mostrado que temos uma perda da massa cinzenta em áreas críticas
e uma redução na densidade da massa branca dentro do cérebro.
Ainda mais alarmante é que as áreas do cérebro que estão sendo impactadas
têm a ver com controle motor, cognição e motivação,
assim como as áreas que processam as emoções,
a tomada de decisão e o controle dos impulsos.
Geralmente, o acesso ininterrupto à tecnologia
está nos tornando mais impulsivos, desconectados, ansiosos,
e desregrados emocionalmente do que nunca.
Sabemos agora que quanto mais tempo as crianças gastam online,
mais isoladas e deprimidas elas se tornam.
E quanto mais tempo elas gastam
vendo postagens bem selecionadas e digitalmente alteradas nas redes sociais
mais inadequadas e deprimidas elas se sentem.
Você deve estar se perguntando: "Quão depressivas elas podem ficar?"
Um estudo recente que avaliou 32 hospitais diferentes
entre 2008 e 2015
descobriu que as admissões nesses hospitais
mais do que dobraram para crianças de 5 a 17 anos de idade
por automutilação e pensamentos e ações suicidas.
Outro estudo relata que houve um aumento de 200% em suicídios
entre garotas dos 10 aos 14 anos
e um aumento de 50% entre garotos da mesma idade.
A maioria desses suicídios, supostamente, relacionava-se a incidentes online.
A perda da conexão humana
através da comunicação cara a cara, contato visual, toque,
está criando um futuro para nossas crianças
no qual intimidade emocional, compaixão
e empatia estão desaparecendo.
Nossa sociedade está ficando mais focada no número de "curtidas" ou comentários
do que na conexão humana que essa curtida deveria representar.
Lembram daquelas imagens de cérebros?
Eu perco o sono com o dano não intencional ao cérebro das nossas crianças
com a suposição errada
de que o uso excessivo de tecnologia é totalmente inofensivo.
É claro que não podemos manter nossos filhos afastados da tecnologia
ou isso os colocaria em grande desvantagem
numa economia global que exige que eles sejam proficientes nela.
Mas também estou bem consciente pela minha educação
que algo simples como um smartphone
pode realmente alterar estruturalmente o cérebro da minha filha
e potencialmente desencadear uma vida de dependência.
O mundo vai evoluir, quer a gente goste ou não,
especialmente a tecnologia.
E a tecnologia, sem dúvida, tem sido efetivamente positiva;
entretanto, com todo esse bem vem um pouco de mal.
A pergunta para seguirmos adiante
não é se podemos descobrir uma maneira
de ter uma relação balanceada com a tecnologia.
É quão rapidamente podemos chegar lá
e como vai ser esse relacionamento saudável e balanceado.
Passei minha carreira
aprendendo, entendendo e falando sobre o bem e o mal da tecnologia.
Vovó Drake me ensinou sobre eu mesma,
mas, mais importante,
ela me ensinou que capacitar as crianças com conhecimento
e, então, confiar a elas essas informações
significa que elas vão, frequentemente, fazer escolhas melhores por causa disso.
Podemos todos caminhar juntos para a luz agora
porque tenho provas de que isso realmente funciona.
Minha equipe e eu temos implementado um programa
em que capacitamos as crianças, os pais e os educadores
com conhecimento sobre o uso saudável e balanceado da tecnologia.
E os resultados?
Crianças fazem, de fato, melhores escolhas para si mesmas e para seus amigos
quando recebem o conhecimento e a oportunidade.
Esses são alguns dados sobre um colégio do ensino fundamental no qual trabalhei,
igual a qualquer colégio semelhante nos EUA ou no mundo,
que tinha problemas crescentes com incidentes relacionados à tecnologia:
bullying cibernético, plágios, postagens inapropriadas, até mensagens sexuais.
Como mostra o gráfico,
para lidar com incidentes relacionados à tecnologia
o tempo gasto passou de 40% a 72%
em apenas cinco anos.
Depois de implementar nosso programa,
os resultados foram realmente chocantes, até mesmo para nós.
Educar crianças a serem bons cidadãos digitais
ao mesmo tempo que dar aos pais e educadores
as ferramentas e recursos que eles precisavam
para dar suporte a essas crianças através de algumas mudanças
reduziu o total de incidentes relacionados à tecnologia em mais de 50%.
Isso prova que quando confiamos nas nossas crianças com as ciências emergentes,
e quando conversamos com elas
sobre as consequências educacionais e legais que elas estão encarando
em todas as facetas de suas vidas para o resto de suas vidas,
isso dá a elas uma boa direção
para fazerem melhores escolhas neste mundo digital.
Eu acredito que todas as crianças querem fazer boas escolhas, tendo a oportunidade,
mas depende de nós educá-las sobre como fazer isso
neste novo mundo.
Tudo que fazemos online é público e permanente.
Então agora que nós todos conhecemos essa ciência emergente,
como vamos nos unir para fazer a diferença
nesse problema tão real da dependência tecnológica?
A resposta é simples: conscientização e educação.
Este momento em que vivemos é incrível.
E este é um grupo incrível de pessoas
que vêm unir-se para consumir ideias que valem a pena ser difundidas.
A tecnologia tem nos possibilitado fazer tantas coisa boas,
mas não é totalmente sem consequências.
Pitfall: esse era um jogo superdivertido para jogar enquanto criança,
mas era, essencialmente, um boneco de palito correndo pela tela
em, talvez, quatro cores.
(Risos)
Os jogos, aplicativos, programas de hoje são muito mais sofisticados,
e os programadores, como aprendemos,
altamente especializados nas nossas vulnerabilidades.
É imperativo nos unirmos
e enfrentarmos esse problema com ousadia, honestidade e sem medo.
Nós temos o conhecimento que precisamos para vencermos isso.
Nossas crianças estão contando conosco para sermos sua vovó Drake.
Obrigada.
(Aplausos)