抗生素是 20 世紀的仙丹。
神奇的抗生素讓
讓人類平均壽命延長約 10 年。
但是我們現在 正遭逢一項全球危機：
抗生素正在失去它
對感染性疾病的療效。
如果看得到標題 就會覺得非常聳動。
細菌正快速地對
現行使用的抗生素產生抗藥性。
為了要真正瞭解這個問題，
你必須先瞭解細菌。
我們居住在一個充滿細菌的世界。
細菌無所不在。
舉凡你所見的地方、
所接觸的地方、
所有你吃的東西、
所有你坐的椅子
都被數以百萬計的細菌覆蓋。
它們很小。
所以需要顯微鏡才能看到它們。
但它們確實存在。 而且可說是無所不在。
你可以在最深的海底中找到它們。
你可以在最高的山巔上找到它們。
你甚至可以在 極區的冰帽中發現它們。
它們可以存活在沒有陽光、
沒有氧氣、沒有食物的地方。
它們可以在放射性廢物、
毒化學藥品
和滾燙的溫泉中生長。
當細菌發現適合生存的地方時，
它們會快速增殖到很高的數目。
其中一個細菌喜歡生長的地方
就是人體。
最近根據微生物學家的研究，
發現人體內或表面
存在超過萬種微生物。
事實上，你身體內的細菌細胞
數量高於人體細胞。
而來自細菌的基因也比
人體本身的基因多。
所以你可以說
你比較像細菌而非人類。
（笑聲）
所以既然我們都確定了
我是在對整房間的細菌演講。
（笑聲）
我要吹捧聽眾一下
說：「細菌真是令人驚奇的生物。」
其中一個讓人驚歎的地方
是它們分享彼此基因的能力。
現在我要對此多加描述，
因為這就是細菌產生
抗藥性的原因。
既然我沒有投影片，
我只好描述給你們聽。
你們大概都知道：
你的身體由基因決定。
例如，你很高或有藍色眼睛，
那是因為你有長高、
或藍色眼睛的基因。
以此類推，能存活在南極洲的細菌
具有能抵抗寒冷的基因。
而能免被青黴素毒殺的細菌，
具有抗青黴素的基因。
所以這些基因從何而來？
嗯，你們可能對人類比較熟悉。
人類從父母親中
得到一組基因。
而且這組基因 會伴隨著人的一生。
舉例：如果你生下來是棕色眼睛，
即使你很想要有藍色眼睛，
你眼睛顏色 在一生中仍不會有所改變，
因為這是寫在你與生俱來的基因上。
但細菌就不同了，
它們習慣藉由一些奇妙的方式
彼此交換基因。
而其中一種
細菌交換基因的方式
就是從所在周遭環境取得。
而且這通常在 鄰近細菌死亡時進行。
我們就把這個方式稱為「遺愛人間」。
1 號細菌死亡
並把它的基因釋放到環境中，
2 號細菌走過來拿了一些基因
並吞了下去。
現在 2 號細菌就可以做
一些原本只有 1 號細菌才能做的事。
這就好像你參加
某位有藍眼睛人的喪禮，
你從骨灰盒中拿起了一些灰燼
當成符水喝了下去。
然後，你的眼睛就變成藍色的了。
但換個角度想， 若你得到的不是藍眼睛，
而是對四環黴素的抗藥性。
另外一種細菌
可以交換基因的方式是透過病毒。
沒錯，細菌也會感冒，
而且有很多種病毒可以感染細菌，
我們把這方法稱作「病毒傳遞」。
一個病毒感染了 1 號細菌，
帶走了一些它的基因
並將其注入 2 號細菌內。
現在 2 號菌可以做一些
之前只有 1 號細菌能做的事。
這就好像 你被一個藍眼睛的人
傳染了感冒。
被傳染後， 你的眼睛也變藍色了。
換個角度想， 若你得到的不是藍眼睛，
而是對甲烯土黴素的抗藥性。
第三種細菌交換基因的方式是透過性。
沒錯，細菌也有性生活。
而且它們還樂此不疲。
我們可以把這個方式稱作「愛的禮物」。
（笑聲）
身為提供者的 1 號細菌，
會建造一座連接接受者 也就是 2 號菌的橋梁。
並藉此將基因
由提供者傳向接受者。
這和你所熟知的性行為應該很像。
但是在性行為之後，
2 號細菌可以做一些
在性行為前只有 1 號細菌能做的事。
所以這就像是， 你和藍眼睛的人發生關係
狂歡過後， 你的眼睛也變成藍色了。
（笑聲）
換個角度想， 若你得到的不是藍眼睛，
而是對萬古霉素的抗藥性。
（笑聲）
所以細菌有很多不同的方式
可以在彼此間交換基因。
而在你身體裡
有成千上萬的細菌，
更別提你目光所及 數以十萬計的細菌。
這是個龐大的社群
也是分享抗藥性基因的地方。
為了要瞭解抗藥性，
你必須先知到抗生素如何作用。
人和細菌有諸多不同，
這表示細菌中有許多部份
可以做為化學藥物的標靶。
抗生素是了不起的藥物。
因為它們藉由辨認
細菌特有 而人類沒有的地方，
達到治病又不傷身的目的。
就好像鑰匙和鎖一般，
專一性地和目標結合，
導致細菌的死亡。
但是細菌也演化出一些
不同的防禦機制
以保護自己不受抗生素傷害。
我們現在就來談談三種
細菌抵禦的機制。
第一種我們稱為「排毒作用」。
抗生素針對細菌胞內
特殊的地方作用。
但是，一但抗生素進入胞內，
細菌就很快將它排出。
防止藥物找到標的。
這就是細菌用來
抵禦四環黴素的機制。
另一種機制我們稱為「匿蹤模式」。
抗生素必須專一性地辨認細菌細胞，
而細菌若將辨識位置稍作改變，
就可讓抗生素無法辨識。
標靶進入匿蹤模式，
抗生素就失去做用，
細菌也就具有抗藥性。
細菌就是用這個機制
對抗鏈黴素。
第三種方式我們稱作「飛彈防禦系統」。
細菌製造一種武器
在抗生素找到作用標的前
先找到它。
細菌發射一波波的防禦飛彈
瓦解抗生素，
讓細菌得以存活。
這是細菌實際用來對抗
青黴素的策略。
所以你知道細菌有
很多簡單而有效的方式
可以避免細菌被抗生素毒殺。
包含：排毒作用、匿蹤模式
和防禦飛彈。
而抗藥性基因
則在細菌間傳遞。
方式有：遺愛人間、病毒傳遞和愛的禮物。
想想細菌的重要特性：
它們很小、
分裂快速並會傳遞基因。
你身體裡充滿
十幾萬隻善良、無辜的細菌。
它們對你無害。
它們住你身體這個安詳、封閉的社區。
（笑聲）
讓我們設想：
有幾隻壞菌入侵社區。
開始製造麻煩、 做些讓人討厭的事、
放震耳欲聾的音樂、 或把垃圾丟到鄰居家裡。
你感到不適，
然後去看醫生。
你拿了些抗生素，也吃了些。
抗生素把大部份的壞菌都殺死了，
也讓許多好菌陪葬。
所以你覺得舒服多了，
就在療程結束前自行停藥。
接下來會發生什麼事呢？
嗯，讓我們假設： 其中一隻好菌已經產生抗藥性。
當它大半的鄰居死於
這場抗生素浩劫時，
它快速地分裂以佔據空房子。
為求勝利， 在任何戰爭中
我們都需研發更新、更強的武器
以戰勝敵人。
在我們還有武器可用的現在，
也是發展新抗生素的時機。
這是一個需要持久付出的任務。
你可以把它想像成
是一場攸關 全世界健康的軍備競賽。
在經費挹注之下，
新的抗生素可以不斷被研發出來，
並推行到市場上。
你可以預期，
細菌終究會對新的藥物產生抗藥性。
但這時候， 又有更新的抗生素可以使用。
一個嚴肅的事實是
在這房間中的一些人
今天之所以能坐在這裡，
是因為某個過去
抗生素曾救了你。
我們要避免回到 沒有抗生素可用的時代，
那時一些像是割傷、抓傷、
或是喉嚨痛
這些尋常的細菌感染
都可能致命。
因此，擁有新的抗生素，
我們才能在對抗超級細菌時
持續保有優勢。
謝謝大家。
（掌聲）