Sono un etnobotanista.
Uno scienziato che lavora nella foresta pluviale
per documentare come la gente usa le piante locali.
Lo faccio da molto tempo
e voglio dirvi che
quella gente conosce le foreste e le loro ricchezze medicinali
meglio di come io e voi potremo mai conoscerle.
Inoltre, quelle culture,
quelle culture indigene
stanno sparendo più rapidamente delle foreste stesse.
Le specie più a rischio
nella foresta pluviale amazzonica
non è il giaguaro,
non è l'arpia
sono le tribù isolate mai contattate.
Quattro ani fa mi sono ferito il piede durante un'arrampicata
e sono andato dal dottore.
Mi ha curato col calore
con il freddo, con l'aspirina
con antidolorifici e antinfiammatori,
e punture di cortisone.
Non ha funzionato.
Alcuni mesi dopo,
mi trovavo nel Nord-Est dell'Amazzonia
sono entrato in un villaggio
e lo sciamano mi ha detto, "Zoppichi".
Non me lo dimenticherò finché vivo.
Mi ha guardato in faccia e ha detto
"Togliti la scarpa e dammi il tuo machete."
(Risate)
Ha camminato fino ad un palma
da cui ha tagliato una felce,
l'ha gettata nel fuoco,
me l'ha messa sul piede,
l'ha gettata in una pentola d'acqua,
e mi ha fatto bere quel tè.
Il dolore è sparito per sette mesi.
Quanto sono tornato, ho visitato di nuovo lo sciamano.
Mi ha dato lo stesso trattamento,
e da tre anni sto bene.
Da chi preferireste essere curati?
(Applausi)
Non fraintendetemi, la medicina occidentale
è il miglior sistema di cure mai inventato
ma ha molte carenze.
Dov'è la cura per il cancro al seno?
Dov'è la cura per la schizofrenia?
Dov'è la cura per il reflusso gastrico?
Dov'è la cura per l'insonnia?
Il fatto è che quelle persone
qualche volta, qualche volta
curano mali che noi non curiamo.
Qui vedete uno sciamano nel Nord-Est dell'Amazzonia,
mentre tratta la lesmaniosi
una malattia molto grave causata da un protozoo
che affligge 12 milioni di persone nel mondo.
La cura occidentale consiste di iniezioni di antimonio.
Sono dolorose e costose,
e probabilmente non fanno bene al cuore;
è un metallo pesante.
Quest'uomo la cura con tre piante della foresta pluviale amazzonica.
Questa è la rana magica.
Il mio collega scomparso, il grande Loren McIntyre,
che ha scoperto il lago sorgente del Rio delle Amazzoni,
la Laguna McIntyre nelle Ande Peruviane,
si era perso 30 anni fa lungo il confine Perù-Brasile.
È stato soccorso da un gruppo di Indiani isolati, i Matsés.
Gli hanno fatto cenno di seguirli nella foresta, ci è andato.
Li hanno preso dei cesti di foglia di palma.
Hanno estratto queste rane-scimmia verdi -
sono grosse così -
e hanno iniziato a leccarle.
Si scopre che sono una specie altamente allucinogena.
Gli scritti di McIntyre sono stati letti dall'editore della rivista "High Times"
Sapete, gli etnobotanisti hanno amici tra le culture più disparate.
Quel tipo ha deciso di andare in Amazzonia per farci un giretto
o per dargli una leccata, e l'ha leccato e poi ha scritto dell'esperienza.
"La mia pressione arteriosa è schizzata alle stelle
ho perso il controllo delle mie funzioni corporee,
sono svenuto su un qualche cumulo,
mi sono svegliato sei ore dopo in un'amaca,
mi sono sentito da Dio per due giorni."
(Risate)
Un farmacista italiano l'ha letto e ha detto,
"Non mi interessano gli aspetti teologici della rana-scimmia.
Ma cosa causa l'aumento di pressione?"
Si tratta di un farmacista italiano
che lavora su una nuova cura per l'ipertensione
basata sui peptidi presenti nella pelle della rana-scimmia verde,
e altri scienziati la studiano
per curare lo Staph Aureus resistente agli antibiotici.
Quanto sarebbe ironico se gli indiani isolati e la loro rana magica
fossero una delle cure.
Ecco uno sciamano ayahuasca
nel nord-est dell'Amazzonia, nel mezzo di una cerimonia yage.
L'ho portato a Los Angeles a incontrare una rappresentate di una fondazione
per ottenere fondi per proteggere la loro cultura.
Il rappresentate ha guardato lo sciamano e ha detto
"Non hai studiato a medicina, non è vero?"
Lo sciamano ha risposto "No."
E l'altro, "Allora cosa puoi sapere di come si cura?"
Lo sciamano l'ha guardato e ha detto,
"Sai cosa? Se hai un infezione vai dal dottore.
Ma molte sofferenze umane sono mali del cuore, della mente, dello spirito."
La medicina occidentale non le cura. Io posso curarle."
(Applausi)
Ma scoprire nuove medicine nella natura non è un passeggiata.
Ecco una vipera dal Brasile,
il cui veleno è stato studiato dall'Università di São Paulo.
In seguito è stato trasformato in inibitori ACE.
È un trattamento all'avanguardia per l'ipertensione.
L'ipertensione causa oltre il 10 per cento
di tutte le morti sul pianeta ogni giorno.
È un'industria da 4 miliardi di dollari
basata sul veleno di un serpente brasiliano
e i Brasiliani non prendono un centesimo.
Non è un modo accettabile di fare affari.
Alcuni ritengono che la foresta pluviale sia la più grande espressione di vita sul pianeta.
C'è un detto in Suriname che amo molto:
"La foresta pluviale ha risposte a domande non ancora poste."
Ma come sapete, sta sparendo rapidamente.
Qui in Brasile, in Amazzonia,
nel resto del mondo
Ho scattato questa foto da un piccolo aeroplano
in volo sopra il confine orientale della riserva indigena Xingu
nello stato di Mato Grosso a nord-ovest da qui.
Nella metà superiore della foto
vedete dove vivono gli Indiani.
La linea nel mezzo
è il confine orientale della riserva.
Nella metà superiore gli Indiani in quella inferiore i bianchi.
Nella metà superiore medicine eccezionali,
in quella inferiore solo mucche smunte.
Nella metà superiore carbonio sequestrato nella foresta cui appartiene
in quella inferiore carbonio nell'atmosfera
dove causa cambiamenti nel clima.
In realtà, la seconda fonte di immissione
di carbonio nell'atmosfera
è la distruzione delle foreste.
Parlando di distruzione,
è importante tener presente
che l'Amazzonia è il più grande dei paesaggi.
È un luogo di bellezze e meraviglie.
Il più grande formichiere del mondo
vive nella foresta pluviale
pesa circa 41 kilogrammi.
Il ragno gigante divora uccelli
è il ragno più grande al mondo.
Anch'esso si trova in Amazzonia.
L'apertura alare dell'arapia supera i due metri.
E il caimano nero --
questi mostri pesano oltre mezza tonnellata.
Sono noti per essere mangiatori di uomini.
L'anaconda, il serpente più grande,
il capibara, il roditore più grande.
Un esemplare da qui in Brasile
pesava oltre 90 kg.
Visitiamo il luogo in cui abitano queste creature,
il nord-est dell'Amazzonia,
casa della tribù Akuriyo.
Le tribù mai contattate svolgono un ruolo iconico-mistico
nella nostra immaginazione.
Sono le persone che meglio conoscono la natura.
Sono le persone che veramente vivono
in totale armonia con la natura.
Alcuni liquiderebbero queste persone come primitivi.
"Non sanno fare il fuoco,
o non lo sapevano quando furono contattati la prima volta."
Ma conoscono la foresta molto meglio di noi.
Gli Akuriyos usano 35 parole per "miele",
e gli altri Indiani li considerano come
i veri signori del regno di smeraldo.
Questa è la faccia del mio amico Pohnay.
Mentre ero un teenager che rockeggiava
coi Rolling Stones nella mia città natale, New Orleans,
Pohnay era un nomade della foresta,
che girava la giungla nel Nord-Est dell'Amazzonia
cacciando in un piccolo gruppo,
cercando della selvaggina,
cercando piante medicinali
cercandosi una moglie
tra altre piccole bande nomadi.
Ma sono persone come loro
che conoscono cose a noi ignote,
che hanno molte lezioni da insegnarci.
Tuttavia se andaste nella maggior parte delle foreste in Amazzonia
non trovereste indigeni.
Ecco cosa trovereste:
incisioni nelle rocce con cui gli indigeni
tribù mai contattate, affilavano il bordo delle loro asce di pietra.
Culture che un tempo danzavano,
facevano l'amore, salmodiavano,
adoravano la foresta,
questa incisione nella roccia è tutto quel che ne resta.
Guardiamo ora all'ovest dell'Amazzonia,
che è il vero epicentro delle tribù isolate.
Ciascun punto rappresenta
una piccola tribù non contattata,
e la grande notizia di oggi è che crediamo ci siano 14-15 gruppi isolati
solo nell'Amazzonia colombiana.
Perché sono isolate?
Sappiamo che esistono e loro sanno che c'è un mondo esterno.
È una forma di resistenza.
Hanno scelto di rimanere isolati,
credo sia un loro diritto umano rimanere isolati.
Perché queste tribù si nascondono?
Ecco perché.
Ovviamente, parte di questo è iniziato nel 1492.
Ma alla fine del secolo scorso
la causa è stata il commercio di gomma.
La domanda di gomma naturale,
che proviene dall'Amazzonia,
ha scatenato l'equivalente botanico di una corsa all'oro.
Gomma per le ruote delle bici,
gomma per i copertoni delle auto,
gomma per gli zeppelin.
Una febbre della gomma
e quell'uomo a sinistra, Julio Arana,
è uno dei veri criminali della storia.
La sua gente, la sua azienda
e aziende simili alla sua
hanno ucciso, torturato, massacrato gli Indiani
come gli Witoto, che vedete nel lato destro della slide.
Ancora oggi quando la gente esce dalla foresta,
raramente la storia ha un lieto fine.
Questi sono i Nukak, contattati durante gli anni '80.
Entro un anno, chi aveva più di 40 anni era morto.
Tenete presente che sono società analfabete.
I loro anziani sono le loro librerie.
Quando muore un sciamano
è come se andasse a fuoco una biblioteca.
Sono stati cacciati dalle loro terre.
I trafficanti di droga hanno preso le terre dei Nukak
e i Nukak vivono come accattoni
nei parchi pubblici della Colombia orientale.
Dalle terre dei Nukak, voglio condurvi nel sud-ovest
a uno dei paesaggi più spettacolari del pianete:
il Parco Nazionale di Chiribiquete.
Era circondato da tre tribù isolate
e grazie al Governo colombiano e ai colleghi colombiani
è stato allargato.
Ora è più grande dello stato del Maryland.
È uno scrigno di tesori di diversità botanica.
La sua prima esplorazione botanica è del 1943
del mio mentore, Richard Schultes,
qui in cima alla montagna Bell,
la montagna sacra ai Karijonas.
Lasciate che vi mostri com'è oggi.
Volando sopra il Chiribiquete
si intuisce che queste montagne sono un mondo sconosciuto.
Nessuno scienziato le ha mai visitate.
Infatti nessuno è tornato sulla cima della montagna Bell
dopo Schultes nel '43.
Arriviamo qui con la montagna Bell
appena ad est dell'immagine.
Lasciate che vi mostri com'è oggi.
Non è solo uno scrigno di diversità botanica,
non è solo la casa di tre tribù isolate,
ma è anche il più grande scrigno
di arte pre-colombiana del mondo:
oltre 200 000 dipinti.
Lo scienziato olandese Thomas van der Hammen
l'ha descritta come la Cappella Sistina della foresta pluviale amazzonica.
Ma spostiamoci da Chiribiquete verso il basso a sud-est,
di nuovo nell'Amazzonia colombiana.
Tenete presente, l'Amazzonia colombiana è più grande del New England.
L'Amazzonia è una grande foresta,
e il Brasile ne occupa gran parte,
ma non tutta.
Muovendosi giù verso questi due parchi nazionali,
Chauinari e Puré
nell'Amazzonia colombiana -
quello a destra è il confine col Brasile -
è la casa di diversi gruppi
di tribù isolate mai contattate.
Un occhio esperto, guardando i tetti
di queste malocas, queste lunghe capanne,
vedete che ci sono differenze culturali.
Infatti sono tribù diverse.
Nonostante l'isolamento di queste aree
lasciate che vi mostri come il mondo esterno le stia raggiungendo.
Qui vediamo l'incremento di commercio e trasporto nel Putumayo.
Col progressivo quietarsi della guerra civile in Colombia,
il mondo esterno si sta affacciando.
A nord abbiamo miniere d'oro illegali,
anche da est, dal Brasile.
Sono aumentate anche caccia e pesca a fini commerciali.
Abbiamo anche disboscamento illegale dal sud,
e i trafficanti di droga provano ad attraversare il parco
per arrivare in Brasile.
In passato, questo era il motivo per cui
non si dava fastidio alle tribù isolate.
E se sembra che l'immagine sia fuori fuoco
è perché è stata scattata di corsa ed ecco perché.
(Risate)
Sembra - (Applausi)
sembra un hangar nell'Amazzonia brasiliana.
Questa è una mostra d'arte in Havana, Cuba.
Un gruppo chiamato Los Carpinteros.
Ecco la loro interpretazione del perché bisogna lasciar stare le tribù non contattate.
Ma il mondo sta cambiando.
Questi sono i Mashco-Piros sul confine tra Brasile e Perù
che sono caracollati fuori dalla giungla
in sostanza perché sono stati cacciati
dai trafficanti e dai taglialegna.
E in Perù, ecco un affare molto sporco.
Si chiama safari umano.
Vi portano nelle tribù isolate per far loro delle foto.
Ovviamente, quando date loro vestiti e attrezzi
trasmettete anche le malattie.
Li chiamiamo "safari inumani".
Questi sono Indiani sul confine con il Perù,
sorvolati da voli sponsorizzati da missionari.
Vogliono andare lì e convertirli in Cristiani.
Sappiamo com'è andata a finire.
Cosa dobbiamo fare?
Introdurre la tecnologia nelle tribù contattate,
non in quelle non contattate,
in un modo culturalmente compatibile.
Questa è l'unione perfetta tra antica saggezza sciamana
e tecnologia del ventunesimo secolo.
Abbiamo fatto questo con altre 30 tribù,
mappato, gestito e aumentato la protezione
di oltre 280 mila chilometri quadrati di foreste pluviali ancestrali.
(Applausi)
Ciò consente agli Indiani di prendere il controllo
del loro ambiente e del destino della loro cultura.
Hanno stabilito anche guardiole
per tener fuori gli intrusi.
Questi sono Indiani formati da guardaparco indigeni,
pattugliano i confini
e tengono il mondo esterno a distanza.
Questa è la foto di un primo contatto.
Questi sono indiani Chitonahua
sul confine tra Brasile e Perù.
Sono usciti dalla giungla
per cercare aiuto.
Avevano sparato loro addosso,
avevano bruciato le loro capanne, le malocas.
Alcuni sono stati massacrati.
Usare armi automatiche per massacrare popolazioni mai contattate
è il più disgustoso degli abusi dei diritti umani
sul nostro pianeta e deve essere fermato.
(Applausi)
Lasciate che concluda dicendovi
che questo lavoro può appagare spiritualmente,
ma è difficile e talvolta pericoloso.
Due miei colleghi recentemente sono morti
caduti in un piccolo aeroplano.
Stavano servendo la foresta
per proteggere queste tribù non contattate.
Infine, la domanda è
cosa ci riservi il futuro.
Questi sono gli Uray in Brasile.
Cosa riserva loro il futuro,
e cosa riserva il futuro per noi?
Pensiamo in modo diverso.
Creiamo un mondo migliore.
Se il clima finirà col cambiare,
facciamo che cambi per il meglio invece che per il peggio.
Cerchiamo di vivere su un pianeta
pieno di vegetazione lussureggiante
in cui le tribù isolate
possano rimanere isolate
conservare quel mistero
e quella conoscenza
se a loro così piace.
Cerchiamo di vivere in un mondo
dove gli sciamani vivono nella foresta
e curano se stessi e noi
con le loro piante mistiche
e le loro rane sacre.
Grazie ancora.
(Applausi)