1
00:00:08,145 --> 00:00:15,132
Es tarde, está oscuro y un auto
autónomo serpentea por la carretera.

2
00:00:15,132 --> 00:00:18,724
De repente, tres amenazas
aparecen al mismo tiempo.

3
00:00:18,724 --> 00:00:20,846
¿Qué ocurre después?

4
00:00:20,846 --> 00:00:24,043
Antes de recorrer 
esta serie de obstáculos,

5
00:00:24,043 --> 00:00:26,083
el coche debe detectarlos...

6
00:00:26,083 --> 00:00:29,846
recopilando suficiente información
sobre su tamaño, forma y posición,

7
00:00:29,846 --> 00:00:34,208
para que sus algoritmos de control 
puedan trazar el rumbo más seguro.

8
00:00:34,208 --> 00:00:35,762
Sin un humano al volante,

9
00:00:35,762 --> 00:00:40,547
el auto necesita ojos inteligentes,
sensores que resolverán esos detalles,

10
00:00:40,547 --> 00:00:43,898
sin importar el entorno, 
clima, o lo oscuro que esté,

11
00:00:43,898 --> 00:00:45,920
todo en una fracción de segundo.

12
00:00:45,920 --> 00:00:50,159
Es una tarea difícil, pero hay 
una solución que asocia dos cosas:

13
00:00:50,159 --> 00:00:53,849
un tipo de láser de sonda
llamado LiDAR,

14
00:00:53,849 --> 00:00:56,578
y una versión en miniatura 
de tecnología de comunicación

15
00:00:56,578 --> 00:01:00,936
que mantiene internet funcionando
llamado sistemas fotónicos integrados.

16
00:01:00,936 --> 00:01:06,006
Para entender el LiDAR, es útil empezar
por una tecnología relacionada: el radar.

17
00:01:06,006 --> 00:01:07,165
En la aviación,

18
00:01:07,165 --> 00:01:11,866
las antenas de radar envían pulsaciones
de radio o microondas a los aviones

19
00:01:11,866 --> 00:01:16,620
para conocer sus ubicaciones,
cronometrando el tiempo de recuperación.

20
00:01:16,620 --> 00:01:18,593
Sin embargo, es una forma limitada de ver,

21
00:01:18,593 --> 00:01:22,679
porque el gran tamaño del haz
no puede visualizar detalles.

22
00:01:22,679 --> 00:01:26,127
En contraste, el sistema LiDAR
del auto autónomo,

23
00:01:26,127 --> 00:01:28,634
que significa "Detención de Luz y Rango",

24
00:01:28,634 --> 00:01:32,190
usa un delgado láser infrarrojo invisible.

25
00:01:32,190 --> 00:01:36,660
Puede captar imágenes tan pequeñas
como el botón de la camisa de un peatón

26
00:01:36,660 --> 00:01:38,123
al otro lado de la calle.

27
00:01:38,123 --> 00:01:42,483
¿Pero cómo determinamos la forma
o profundidad de estas características?

28
00:01:42,483 --> 00:01:48,267
LiDAR dispara una serie de pulsos
láser para dar una resolución profunda.

29
00:01:48,267 --> 00:01:50,746
Piense en el alce en la carretera rural.

30
00:01:50,746 --> 00:01:55,853
Mientras el auto pasa, un pulso LiDAR
se propaga a la base de las astas,

31
00:01:55,853 --> 00:02:00,721
mientras el siguiente puede viajar
hasta la punta del asta antes de rebotar.

32
00:02:00,721 --> 00:02:04,278
Midiendo cuánto tiempo más
tarda el segundo pulso en volver

33
00:02:04,278 --> 00:02:06,882
proporciona información sobre
la forma del asta.

34
00:02:06,882 --> 00:02:13,192
Con gran cantidad de pulsos cortos, el
LiDAR renderiza rápido un perfil detallado

35
00:02:13,192 --> 00:02:18,557
La forma más obvia de crear un pulso
de luz es encender y apagar un láser.

36
00:02:18,557 --> 00:02:23,428
Pero esto hace al láser inestable y afecta
a la sincronización precisa de sus pulsos,

37
00:02:23,428 --> 00:02:25,669
lo que limita la resolución
de profundidad.

38
00:02:25,669 --> 00:02:27,044
Mejor dejarlo encendido,

39
00:02:27,044 --> 00:02:33,031
y usar otra cosa para bloquear
la luz de forma confiable y rápida.

40
00:02:33,031 --> 00:02:35,987
Ahí está la fotónica integrada.

41
00:02:35,987 --> 00:02:37,829
La información digital de internet

42
00:02:37,829 --> 00:02:41,051
son transportados por pulsos
de luz de tiempo de precisión,

43
00:02:41,051 --> 00:02:44,473
algunos tan cortos como 100 picosegundos.

44
00:02:44,473 --> 00:02:49,104
Una forma de crear estos pulsos 
es con un modulador March-Zehnder.

45
00:02:49,104 --> 00:02:52,865
Este dispositivo aprovecha 
una propiedad de onda particular,

46
00:02:52,865 --> 00:02:54,658
llamada inferencia.

47
00:02:54,658 --> 00:02:57,613
Imagina que caen piedras en un estanque:

48
00:02:57,613 --> 00:03:01,550
a medida que las ondas se extienden
y superponen, se forma un patrón.

49
00:03:01,550 --> 00:03:05,464
En algunos lugares, los picos de onda
se vuelven más grandes;

50
00:03:05,464 --> 00:03:08,450
en otros lugares,
se cancelan completamente.

51
00:03:08,450 --> 00:03:11,517
El modulador March-Zehnder
hace algo similar.

52
00:03:11,517 --> 00:03:17,292
Divide las ondas de luz en dos brazos
paralelos y eventualmente los junta.

53
00:03:17,292 --> 00:03:20,784
Si la luz disminuye 
y se retrasa en uno de los brazos,

54
00:03:20,784 --> 00:03:25,703
las ondas se recombinan fuera de sincronía
y se cancelan, bloqueando la luz

55
00:03:25,703 --> 00:03:28,335
Alternando este retraso en un brazo,

56
00:03:28,335 --> 00:03:33,606
el modulador actúa como un interruptor de
encendido/apagado emitiendo pulsos de luz.

57
00:03:33,606 --> 00:03:36,380
Un pulso de luz que dure 100 picosegundos

58
00:03:36,380 --> 00:03:39,790
conduce a una resolución de profundidad 
de un par de centímetros,

59
00:03:39,790 --> 00:03:43,303
pero los autos del mañana
necesitarán ver mejor que eso.

60
00:03:43,303 --> 00:03:47,595
Al vincular el modulador con un detector
de luz supersensible de acción rápida,

61
00:03:47,595 --> 00:03:50,878
la resolución se puede pulir al milímetro.

62
00:03:50,878 --> 00:03:52,781
Eso es más de cien veces mejor

63
00:03:52,781 --> 00:03:57,337
de lo que podemos ver con una visión
20/20, desde el otro lado de la calle

64
00:03:57,337 --> 00:04:02,925
La primera generación de autos LiDAR
se ha basado en ensamblajes giratorios

65
00:04:02,925 --> 00:04:05,777
que escanean desde tejados a capuchas.

66
00:04:05,777 --> 00:04:07,494
Con fotónica integrada,

67
00:04:07,494 --> 00:04:12,508
los moduladores y detectores se reducen 
a menos de una décima de milímetro

68
00:04:12,508 --> 00:04:17,837
y se empaquetan en pequeños chips
que un día cabrán en las luces del auto.

69
00:04:17,837 --> 00:04:21,805
Estos chips también incluirán una
variación inteligente en el modulador

70
00:04:21,805 --> 00:04:27,275
para ayudar a eliminar las partes móviles
y escanear a altas velocidades.

71
00:04:27,275 --> 00:04:31,097
Al reducir la luz del brazo
modulador solo un poco,

72
00:04:31,097 --> 00:04:36,208
este dispositivo adicional actuará más
como atenuador del interruptor on/off.

73
00:04:36,208 --> 00:04:40,708
Si una serie de brazos, cada uno
con un pequeño retraso controlado,

74
00:04:40,708 --> 00:04:44,786
se apila en paralelo, 
se puede diseñar algo novedoso:

75
00:04:44,786 --> 00:04:47,492
un rayo láser orientable.

76
00:04:47,492 --> 00:04:48,848
Desde su nueva posición,

77
00:04:48,848 --> 00:04:52,248
estos ojos inteligentes sondearán
y verán más a fondo

78
00:04:52,248 --> 00:04:54,681
de lo que la naturaleza
podría haber imaginado,

79
00:04:54,681 --> 00:04:57,544
y ayudan a sortear cualquier
cantidad de obstáculos.

80
00:04:57,544 --> 00:05:00,098
Todo sin que nadie empiece a sudar,

81
00:05:00,098 --> 00:05:03,988
excepto, tal vez, un alce desorientado.