0:00:08.145,0:00:15.132
Es tarde, está oscuro y un auto[br]autónomo serpentea por la carretera.

0:00:15.132,0:00:18.724
De repente, tres amenazas[br]aparecen al mismo tiempo.

0:00:18.724,0:00:20.846
¿Qué ocurre después?

0:00:20.846,0:00:24.043
Antes de recorrer [br]esta serie de obstáculos,

0:00:24.043,0:00:26.083
el coche debe detectarlos...

0:00:26.083,0:00:29.846
recopilando suficiente información[br]sobre su tamaño, forma y posición,

0:00:29.846,0:00:34.208
para que sus algoritmos de control [br]puedan trazar el rumbo más seguro.

0:00:34.208,0:00:35.762
Sin un humano al volante,

0:00:35.762,0:00:40.547
el auto necesita ojos inteligentes,[br]sensores que resolverán esos detalles,

0:00:40.547,0:00:43.898
sin importar el entorno, [br]clima, o lo oscuro que esté,

0:00:43.898,0:00:45.920
todo en una fracción de segundo.

0:00:45.920,0:00:50.159
Es una tarea difícil, pero hay [br]una solución que asocia dos cosas:

0:00:50.159,0:00:53.849
un tipo de láser de sonda[br]llamado LiDAR,

0:00:53.849,0:00:56.578
y una versión en miniatura [br]de tecnología de comunicación

0:00:56.578,0:01:00.936
que mantiene internet funcionando[br]llamado sistemas fotónicos integrados.

0:01:00.936,0:01:06.006
Para entender el LiDAR, es útil empezar[br]por una tecnología relacionada: el radar.

0:01:06.006,0:01:07.165
En la aviación,

0:01:07.165,0:01:11.866
las antenas de radar envían pulsaciones[br]de radio o microondas a los aviones

0:01:11.866,0:01:16.620
para conocer sus ubicaciones,[br]cronometrando el tiempo de recuperación.

0:01:16.620,0:01:18.593
Sin embargo, es una forma limitada de ver,

0:01:18.593,0:01:22.679
porque el gran tamaño del haz[br]no puede visualizar detalles.

0:01:22.679,0:01:26.127
En contraste, el sistema LiDAR[br]del auto autónomo,

0:01:26.127,0:01:28.634
que significa "Detención de Luz y Rango",

0:01:28.634,0:01:32.190
usa un delgado láser infrarrojo invisible.

0:01:32.190,0:01:36.660
Puede captar imágenes tan pequeñas[br]como el botón de la camisa de un peatón

0:01:36.660,0:01:38.123
al otro lado de la calle.

0:01:38.123,0:01:42.483
¿Pero cómo determinamos la forma[br]o profundidad de estas características?

0:01:42.483,0:01:48.267
LiDAR dispara una serie de pulsos[br]láser para dar una resolución profunda.

0:01:48.267,0:01:50.746
Piense en el alce en la carretera rural.

0:01:50.746,0:01:55.853
Mientras el auto pasa, un pulso LiDAR[br]se propaga a la base de las astas,

0:01:55.853,0:02:00.721
mientras el siguiente puede viajar[br]hasta la punta del asta antes de rebotar.

0:02:00.721,0:02:04.278
Midiendo cuánto tiempo más[br]tarda el segundo pulso en volver

0:02:04.278,0:02:06.882
proporciona información sobre[br]la forma del asta.

0:02:06.882,0:02:13.192
Con gran cantidad de pulsos cortos, el[br]LiDAR renderiza rápido un perfil detallado

0:02:13.192,0:02:18.557
La forma más obvia de crear un pulso[br]de luz es encender y apagar un láser.

0:02:18.557,0:02:23.428
Pero esto hace al láser inestable y afecta[br]a la sincronización precisa de sus pulsos,

0:02:23.428,0:02:25.669
lo que limita la resolución[br]de profundidad.

0:02:25.669,0:02:27.044
Mejor dejarlo encendido,

0:02:27.044,0:02:33.031
y usar otra cosa para bloquear[br]la luz de forma confiable y rápida.

0:02:33.031,0:02:35.987
Ahí está la fotónica integrada.

0:02:35.987,0:02:37.829
La información digital de internet

0:02:37.829,0:02:41.051
son transportados por pulsos[br]de luz de tiempo de precisión,

0:02:41.051,0:02:44.473
algunos tan cortos como 100 picosegundos.

0:02:44.473,0:02:49.104
Una forma de crear estos pulsos [br]es con un modulador March-Zehnder.

0:02:49.104,0:02:52.865
Este dispositivo aprovecha [br]una propiedad de onda particular,

0:02:52.865,0:02:54.658
llamada inferencia.

0:02:54.658,0:02:57.613
Imagina que caen piedras en un estanque:

0:02:57.613,0:03:01.550
a medida que las ondas se extienden[br]y superponen, se forma un patrón.

0:03:01.550,0:03:05.464
En algunos lugares, los picos de onda[br]se vuelven más grandes;

0:03:05.464,0:03:08.450
en otros lugares,[br]se cancelan completamente.

0:03:08.450,0:03:11.517
El modulador March-Zehnder[br]hace algo similar.

0:03:11.517,0:03:17.292
Divide las ondas de luz en dos brazos[br]paralelos y eventualmente los junta.

0:03:17.292,0:03:20.784
Si la luz disminuye [br]y se retrasa en uno de los brazos,

0:03:20.784,0:03:25.703
las ondas se recombinan fuera de sincronía[br]y se cancelan, bloqueando la luz

0:03:25.703,0:03:28.335
Alternando este retraso en un brazo,

0:03:28.335,0:03:33.606
el modulador actúa como un interruptor de[br]encendido/apagado emitiendo pulsos de luz.

0:03:33.606,0:03:36.380
Un pulso de luz que dure 100 picosegundos

0:03:36.380,0:03:39.790
conduce a una resolución de profundidad [br]de un par de centímetros,

0:03:39.790,0:03:43.303
pero los autos del mañana[br]necesitarán ver mejor que eso.

0:03:43.303,0:03:47.595
Al vincular el modulador con un detector[br]de luz supersensible de acción rápida,

0:03:47.595,0:03:50.878
la resolución se puede pulir al milímetro.

0:03:50.878,0:03:52.781
Eso es más de cien veces mejor

0:03:52.781,0:03:57.337
de lo que podemos ver con una visión[br]20/20, desde el otro lado de la calle

0:03:57.337,0:04:02.925
La primera generación de autos LiDAR[br]se ha basado en ensamblajes giratorios

0:04:02.925,0:04:05.777
que escanean desde tejados a capuchas.

0:04:05.777,0:04:07.494
Con fotónica integrada,

0:04:07.494,0:04:12.508
los moduladores y detectores se reducen [br]a menos de una décima de milímetro

0:04:12.508,0:04:17.837
y se empaquetan en pequeños chips[br]que un día cabrán en las luces del auto.

0:04:17.837,0:04:21.805
Estos chips también incluirán una[br]variación inteligente en el modulador

0:04:21.805,0:04:27.275
para ayudar a eliminar las partes móviles[br]y escanear a altas velocidades.

0:04:27.275,0:04:31.097
Al reducir la luz del brazo[br]modulador solo un poco,

0:04:31.097,0:04:36.208
este dispositivo adicional actuará más[br]como atenuador del interruptor on/off.

0:04:36.208,0:04:40.708
Si una serie de brazos, cada uno[br]con un pequeño retraso controlado,

0:04:40.708,0:04:44.786
se apila en paralelo, [br]se puede diseñar algo novedoso:

0:04:44.786,0:04:47.492
un rayo láser orientable.

0:04:47.492,0:04:48.848
Desde su nueva posición,

0:04:48.848,0:04:52.248
estos ojos inteligentes sondearán[br]y verán más a fondo

0:04:52.248,0:04:54.681
de lo que la naturaleza[br]podría haber imaginado,

0:04:54.681,0:04:57.544
y ayudan a sortear cualquier[br]cantidad de obstáculos.

0:04:57.544,0:05:00.098
Todo sin que nadie empiece a sudar,

0:05:00.098,0:05:03.988
excepto, tal vez, un alce desorientado.