На нашій планеті
є два полярних регіони:
Арктика, чия назва походить
від грецького слова Arktikos, "північний",
та Антарктика
від слова Antarktikos,
тобто "протилежно до півночі".
Але є і простіший спосіб запам'ятати їх:
просто згадати, що їх оточує.
Арктика розташована у північній півкулі нашої планети
та являє собою океан, що повністю оточений землею.
А по іншу сторону світу,
Антарктика - континент,
який звідусіль оточений океаном.
Арктику населяють полярні ведмеді, але немає пінгвінів,
тоді як в Анктартиці є пінгвіни, але немає полярних ведмедів.
Але давайте спершу про Арктику.
Арктика - це величезний, покритий льодом океан,
який оточений вічною мерзлотою.
Ця зона визначається
як регіон між Північним полярним колом
та Північним полюсом.
Якби ви стояли на Північному полюсі,
то куди б ви не глянули, у всіх напрямках
буде південь.
Але довго стояти на Північному полюсі
справа не з легких,
тому що він посеред океану,
який покритий льодом, що постійно пересувається.
Якщо впасти у воду на Північному полюсі,
то ви б занурились на глибину у 4,26 км.
Взимку середня температура над водою
досягає -40 градусів за Цельсієм,
А найхолодніша температура,
що була зареєстрована, досягала приблизно -68 градусів за Цельсієм.
Незважаючи на жорсткі умови,
Арктика заселена
вже тисячі років.
Серед організмів, що заселяють Арктику,
є зоопланктон і фітопланктон,
риба та морські ссавці,
птахи,
наземні тварини,
рослинність
та людські спільноти.
Гаразд, а як щодо Антарктики?
Антарктика - це найпівденніший континент нашої планети,
де географічно розташований Південний полюс.
Це пятий за величиною континент на планеті
і майже у два рази більший за Австралію.
Майже 98% Антарктики покрито льодом
завтовшки у, щонайменше, одну милю.
Умови в Антарктиці є одними із найекстремальніших
у всьому світі.
У середньому, це найхолодніший,
найбільш вітряний
та сухий континент,
із найвищою середньою висотою над рівнем моря
поміж усіх континентів.
Можна подумати, що там постійно падає сніг,
але Антарктика настільки суха,
що вважається пустелею,
з річними опадами
лише у 200 мм вздовж узбережжя
та ще менше посеред острова.
Температура в Антарктиці
досягала -89 градусів за Цельсієм.
Через екстремальні умови та недоступність
там немає постійних людських поселень,
однак від 1000 до 5000 осіб
перебувають протягом року
на дослідницьких станціях, що розкидані по всьому континенту.
Навіть найбільш витривалі тварини борються за виживання,
проте виживають лише найбільш пристосовані до холоду,
у тому числі багато видів водоростей,
тварин,
бактерій,
грибів,
рослин
та одноклітинних організмів.
Проте чому Антарктика холодніша за свою північну кузину?
По-перше, більша частина континенту
знаходиться на висоті 3 кілометрів над рівнем моря,
а температура зменшується відповідно до висоти.
Ось чому вершини гір засніжені.
По-друге, пам'ятайте, що Арктика -
це замерзлий океан.
Вода в цьому океані
тепліша, ніж замерзла земля Антарктики,
і це тепло проходить крізь лід.
Завдяки цьому температура в Арктиці не досягає
екстремальних позначок,
як це буває в Антарктиці.
По-третє, пори року по-своєму впливають на Антарктику.
Під час афелію у липні,
коли Земля знаходиться найдалі від Сонця,
в Антарктиці настає зима,
що подвоює ефект холоду
на Південному полюсі.
Але незважаючи на негостинність,
Північний та Південний полюси є причиною того,
чому наша планета саме така.
Обидва цих регіони
є дуже важливими кліматичнми контролерами.
Вони допомагають пом'якшувати
температуру у помірних зонах
та створюють стабільний клімат.
Оскільки лід на Арктиці поступово тане
через глобальне потепління,
погода на планеті
стає все більш нестабільною.