Наша планета
имеет две полярные зоны:
Арктика, чьё название
произошло от греческого слова, означающего «на севере»,
и Антарктика,
произошедшее от слова Antarktikos,
то есть «напротив севера».
Но есть более лёгкий способ запомнить их,
если запомнить, что их окружает.
Арктика находится в северном полушарии нашей планеты
и представляет собой океан, полностью окружённый землёй.
А на другой стороне мира
находится Антарктика —
континент, со всех сторон окружённый водой.
В Арктике есть белые медведи, но нет пингвинов,
а в Антарктике есть пингвины, но нет белых медведей.
Сначала поговорим об Арктике.
Арктика — это огромный покрытый льдом океан,
окружённый зоной вечной мерзлоты.
Эта зона располагается
между Северным полярным кругом
и Северным полюсом.
Если вы стоите на Северном полюсе,
куда бы вы ни посмотрели, везде вокруг вас
будет юг.
Но долго стоять на Северном полюсе
довольно трудно,
потому что это центр океана,
покрытого постоянно движущимся льдом.
Если бы вы упали в воду на Северном полюсе,
вы бы погрузились на глубину в 4,26 км.
Над водой средняя зимняя температура
может быть -40 градусов по Цельсию,
а самая холодная температура,
которая была когда-либо зарегистрирована, почти -68 градусов по Цельсию.
Несмотря на тяжёлые условия,
люди живут за полярным кругом
уже тысячи лет.
Среди живых организмов, населяющих Арктику,
есть зоопланктон и фитопланктон,
рыба и морские млекопитающие,
птицы,
сухопутные животные,
растения
и поселения людей.
Хорошо, а что насчёт Антарктики?
Антарктика — это самый южный континент нашей планеты,
и там же находится Южный полюс.
Это пятый по величине континент,
он почти вдвое больше Австралии.
Почти 98% Антарктики покрыто льдом
толщиной по меньшей мере в полтора километра.
Условия в Антарктике одни из самых экстремальных
на всём земном шаре.
В среднем, это самый холодный,
ветреный
и сухой континент,
с самой высокой средней высотой над уровнем моря
среди всех континентов.
Вы, наверное, думаете, что там всё время идёт снег,
но в Антарктике настолько сухо,
что она считается пустыней,
ведь годовое количество осадков
не более 200 миллиметров на побережье,
и ещё меньше в глубине материка.
Температура в Антарктике
достигала -89 градусов по Цельсию.
Из-за экстремальных условий и из-за того,
что туда трудно добраться, там нет постоянных людских поселений.
Однако в течение года от 1 000 до 5 000 человек
проживают там
на исследовательских станциях, расположенных по всему континенту.
Даже местные животные постоянно борются за выживание,
и выживать удаётся только самым приспособленным к холоду организмам.
Среди них есть много видов водорослей,
животные,
бактерии,
грибы,
растения
и простейшие одноклеточные организмы.
Но почему в Антарктике холоднее, чем на Северном полюсе?
Во-первых, бо́льшая часть континента
расположена на высоте 3 километра над уровнем моря,
а чем выше, тем холоднее.
Вот почему вершины гор покрыты снегом.
Во-вторых, не забывайте, что Арктика —
это замёрзший океан.
Вода в этом океане теплее,
чем замёрзшая земля Антарктики,
и это тепло нагревает воздух сквозь лёд.
Поэтому температура в Арктике
никогда не достигает отметок,
типичных для Антарктики.
В-третьих, смена времён года играет с Антарктикой злую шутку.
Во время афелия в июле,
когда Земля находится дальше всего от солнца,
в Антарктике как раз наступает зима,
что удваивает эффект холода
для Южного полюса.
Но, несмотря на неблагоприятные условия,
Северный и Южный полюсы имеют огромную важность
для нашей планеты.
Оба этих региона
очень важны для стабилизации климата.
Они помогают смягчить
погодные условия в умеренных зонах,
и мы наслаждаемся стабильным климатом.
Чем больше льда тает в Арктике
в результате глобального потепления,
тем более нестабильной
становится погода на планете.