As magníficas águas de British Columbia

são casa de uma abundância 
de animais selvagens incríveis

incluindo baleias jubarte, 
leōes marinho steller

orcas, botos e focas de porto

A costa de BC tambem é casa

de um dos mais icônicos, reconhecidos 
e amáveis mamíferos aquáticos:

a Lontra do Mar

Com seu longo bigode e 
rosto de pêlo grisalho,

esses animais cativantes ganharam 
um apelido apropriado:

os velhos homens do mar

Porém, apesar de sua fofa aparência 
e suas palhaçadas envolventes,

as Lontras do mar passaram

por uma longa e sombria história 
na América do Norte

estiveram muito perto da extinção.

Meu nome é John E. Marriott

Nesse episódio estamos mostrando à vocês

uma das maiores histórias de sucesso 
do meio ambiente no Canada:

a miraculosa recuperação da 
uma-vez-extinta Lontra do Mar

na costa de British Columbia

(músic)

Lontras do Mar são únicas

pois são os menores membros 
da família de mamíferos marinhos

porém, são os maiores membros 
da família da Fuínha.

Encontrados em ilhas abrigadas, 
recifes, fiordes e baías,

as Lontras do Mar se alimentam 
de vários frutos do mar,

incluindo amêijoas, mexilhões,
caranguejos e ouriços-do-mar.

é comum para Lontras do Mar

boiar à esmo pelas águas

com sua comida na barriga

como um piquenique em uma mesa

o interessante é que são um 
dos únicos animais no mundo

que usam ferramentas como nós.

Usam pedras e outros objetos

para abrir seus alimentos com casca

e pegar o delicioso interior

Eles precisam de muita comida

para esquentarem-se no inverno 
na costa do Pacífico

e comer até 30%

do peso do seu corpo todos os dias

Como nenhum outro mamífero,

eles não tem muita gordura no corpo

para insulá-los,

por isso têm uma das camadas 
de pêlo mais grossas

do mundo animal,

feito de dois tipos de pêlos:

pêlos longos e esparsos

e pêlos macios como pluma, 
muito espessos na pele inferior

infelizmente, são essas lindas 
e luxuosas peles

foram a razão pela qual as 
Lontras quase desapareceram

de British Columbia e do 
Canadá como um todo.

Antes do início do tráfico de 
peles no início do século 1800,

a população mundial de Lontras de Mar

era entre 150,000 e 300,000 animais

No início do século 1900, 
apenas um século depois

a população foi totalmente dizimada

pelo nosso insaciável apetite pela sua pele

e apenas 2,000 animais permaneceram.

Afinal, a Lontra do Mar

desapareceu da costa de BC completamente

A ultima Lontra atingida

e morta na Ilha de Vancouver, 
foi em 1929.

A longa caminhada para a
recuperação de nossas Lontras

começou com empenhos compostos

pelo Estado Federal, e governos locais

do Canadá e USA.

Entre 1969 e 1972

89 Lontras do Alaska

foram soltas em Baía de Checleset

perto da costa oeste da Ilha de Vancouver.

Incrivelmente, a populacão reintroduzida 
começou a prosperar de imediato

no grandioso habitat costeiro

e em 1996

tinha dobrado mais de 4 vezes,
mais de 1500 Lontras.

O sucesso inicial de reintrodução
tão fantástico

levou o Governo Federal a rebaixar 
o status das Lontras

enquanto espécies em risco de extinção,

de “em perigo” para “ameaçado”.

Em 2004, a população tinha 
expandido ainda mais dramaticamente,

encontradas ao extremo Sul como 
na Ilha de Vargas em Clayoquot Sound,

longe ao extremo Norte como na
Ilha de Vancuver no Cabo Scott,

e distante ao Leste como em Hope Island
no estreito Rainha Charlotte.

Hoje vemos Lontras expandindo

ainda mais afora em British Columbia

e hoje seu status mudou

de "espécies em risco" para 
"preocupação especial"

A sua contínua recuperação e expansão
na Costa Oeste do Canadá

é agora considerada

uma das mais exitosas re-introduções 
de mamíferos na história do Canadá!

Porém essa surpreendente história 
de sucesso não termina aqui:

Lontras são conhecidas como
como uma “espécie-chave”

Isso quer dizer que mesmo poucas delas

podem ter um efeito dramático em criar
ecosistemas saudáveis

Se olhamos para quando Lontras 
estavam erradicadas,

rochedos e recifes foram 
invadidas rapidamente

por uma população densa de ouriços do mar

e eles destruíram as florestas de algas

que são necessárias 
à saude do nosso Oceano,

essencialmente removing 
a "floresta do mar"

assim chamada porque as algas 
tem a habilidade

de dar comida, abrigo, oxigênio
e um viveiro para o ambiente

e para uma grande variedade
de vidas marinhas.

Assim, com a reintrodução 
das Lontras

e re-ocupação do seu habitat natural

reiniciou-se seu papel crucial na
ecologia dos ecosistemas da costa de BC,

o spin-off ambiental
foi notável:

as populações de Ouriços,
que estavam fora de controle

voltaram a ter números menores

e as algas voltaram e refizeram 
suas florestas

transformando completamente 
nossa Costa

de uma maneira maravilhosa.

Mesmo com o sucesso dessa reintrodução

Lontras ainda enfrentam muitas ameaças.

A mais séria vem na forma de 
contaminadores do meio-ambiente,

como derramamentos de óleo,

que são catastróficos 
para as Lontras do Mar

Seu pêlo perde a capacidade de 
insulação e flutuabilidade

a as Lontras acabam morrendo 
por exposiçāo

As que sobrevivem inicialmente,

acabam morrendo por respirar 
ou ingerir Petróleo

quando arranjam seu pêlo 
que está coberto dele

causando ainda mais mortes.

Não é uma surpresa que a 
população de Lontras

levou quase três décadas para se recuperar

Do derramamento de óleo em Exxon-Valdez,
fora da costa do Alaska

Por isso

é crucial que continuemos protegendo 
o habitat das Lontras do Mar

monitorando e diminuindo

o risco de derramamento 
de óleo na Costa de BC

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Legendas por Margarida Ferreira's
(Nov 2023)