Meu nome é Shari Davis,
e verdade seja dita:
fui servidora pública e estou em recuperação.
Digo isso parabenizando o pessoal que trabalha no governo
e na mudança de sistemas.
É difícil.
Pode ser solitário.
E o trabalho pode parecer impossível.
Mas o governo é feito pelas pessoas que se envolvem,
por aqueles que podem participar
e se comprometem com as promessas feitas pelo serviço público, que são:
serviço ao povo, democracia e solução aos problemas da comunidade.
Dezessete anos atrás,
entrei pela primeira vez numa prefeitura como funcionária.
Naquele momento, tive uma revelação:
eu era um unicórnio.
Não havia muita gente parecida comigo trabalhando naquele prédio.
Mesmo assim, havia pessoas comprometidas a lutar
contra a desigualdade sistêmica que, por centenas de anos,
deixou alguns para trás e ignorou muitos.
Naquilo em que havia promessa, havia um problema enorme,
pois a democracia, originalmente, foi desenhada com um defeito fatal.
Ela só abria caminho para homens brancos ricos progredirem.
Se você for um homem branco rico inteligente,
você entende por que isso é um problema.
Uma imensa quantidade de talento foi deixada de fora.
Nossa imaginação moral ficou anêmica.
Nossas principais autoridades estão tomadas pela corrupção.
Estamos à beira de um apocalipse de apatia.
Isso não está certo.
As portas das prefeituras e das escolas precisam ser abertas de forma tão ampla
que as pessoas não possam deixar de entrar.
Precisamos jogar fora
os antigos processos "top-down" que nos colocaram nessa bagunça
e recomeçar,
com novos rostos ao redor da mesa e novas vozes no coro,
acolhendo novas perspectivas durante todo o processo,
não por ser a coisa certa a fazer, embora seja,
mas por ser a única forma de todos termos sucesso juntos.
E eis a melhor notícia:
eu sei como fazer isso.
A resposta, ou melhor, uma resposta, é o orçamento participativo.
Isso mesmo.
Orçamento participativo, ou OP,
é um processo que une a comunidade e o governo
para formar ideias, desenvolver propostas concretas
e votar em projetos que resolvam problemas reais em comunidade.
Sei que as pessoas não saem pulando de animação
quando falo de orçamentos públicos.
Mas o orçamento participativo
é sobre imaginação coletiva e revolucionária.
Todos têm um papel a cumprir no OP,
e ele dá certo, porque permite a membros da comunidade
elaborar soluções reais para problemas reais,
e providencia a infraestrutura para ser cumprida a promessa de governo.
Foi assim que vi a democracia funcionar de verdade pela primeira vez.
Lembro como se fosse ontem:
em 2014, na cidade de Boston, o prefeito Menino me pediu
para dar início ao primeiro OP do país direcionado à juventude,
com uma verba pública de US$ 1 milhão.
Não começamos com rubricas e limites, nem com planilhas e fórmulas.
Começamos pelas pessoas.
Queríamos garantir que todos fossem ouvidos.
Convidamos jovens
de vizinhanças historicamente e tradicionalmente marginalizadas,
jovens da comunidade LGBTQ e jovens ex-detentos.
Juntos, muitas vezes comendo pizza e bebendo algo sem açúcar,
falamos sobre como melhorar Boston.
Elaboramos um processo
chamado "Youth Lead the Change", a juventude conduz a mudança.
Imaginamos uma Boston
onde os jovens têm acesso às informações que precisam para prosperar,
onde podem se sentir seguros em suas comunidades
e podem transformar áreas públicas em verdadeiros centros de vida
para todas as pessoas.
E foi exatamente isso que fizeram.
No primeiro ano, destinaram US$ 90 mil
para aumentar o acesso à tecnologia a alunos de escola pública em Boston,
distribuindo notebooks às escolas,
para que os estudantes pudessem progredir dentro e fora da sala de aula.
Destinaram US$ 60 mil à criação de arte urbana,
que, de forma literal e figurada, iluminou espaços públicos.
E resolveram um problema mais importante.
Jovens estavam sendo criminalizados e jogados no sistema prisional
por colocarem sua arte em paredes.
Esse projeto deu a eles um espaço seguro para desenvolver seu talento.
Destinaram US$ 400 mil para renovar parques
e torná-los acessíveis a pessoas de todos os tipos físicos.
Confesso que as coisas não fluíram exatamente como planejávamos.
Quando estávamos prestes a iniciar a obra,
descobrimos que o parque ficava em cima de um sítio arqueológico
e tivemos de interromper a construção.
Pensei que eu havia arruinado o OP,
mas, graças ao comprometimento da cidade com o projeto,
isso não aconteceu.
Convidaram a comunidade para uma escavação,
protegeram o sítio, encontraram artefatos, contribuíram com a história de Boston
e depois retomaram a reforma.
Se isso não for um reflexo de imaginação revolucionária no governo,
não sei o que é.
O que parece simples
é, na verdade, transformador para as pessoas e comunidades envolvidas.
Vejo membros da comunidade moldando o acesso ao transporte,
melhorando suas escolas
e transformando prédios públicos para que tenham espaço para todos.
Quando não tínhamos o OP,
eu via pessoas parecidas comigo, que vieram de onde vim,
entrando em prédios públicos
para participar de alguma iniciativa ou grupo de trabalho novo
e indo embora logo em seguida.
Às vezes, eu nunca mais as via.
Porque a habilidade delas era desvalorizada.
Elas não eram incluídas de verdade no processo.
Mas o OP é diferente.
Quando começamos, conheci jovens líderes incríveis em toda a cidade.
Um deles em particular, muito popular, chamado Malachi Hernandez,
participou, aos 15 anos, de uma reunião comunitária,
tímido, curioso, meio quieto...
Continuou participando
e se tornou um dos jovens que esperavam liderar o projeto.
Alguns anos depois,
Malachi foi o primeiro em sua família a entrar na faculdade.
Há poucas semanas, foi o primeiro da família a se formar.
Esteve na Casa Branca no governo de Obama várias vezes,
como participante da iniciativa "My Brother's Keeper".
O ex-presidente Obama até cita Malachi em entrevistas.
É verdade. Pode pesquisar.
Malachi se engajou, continuou engajado
e está mudando nossas ideias sobre liderança comunitária
e sobre o potencial das pessoas.
Outra jovem é minha amiga Maria Hadden,
que esteve envolvida no primeiro processo de OP de Chicago.
Se tornou membra fundadora do conselho do projeto de orçamento participativo
e, mais tarde, membra da equipe.
Depois derrotou um candidato que era vereador há 28 anos,
se tornando a primeira vereadora negra e "queer" na história de Chicago.
Isso é engajamento de verdade.
Isso é ser levado a sério.
Isso é expandir e desenvolver a liderança comunitária.
Isso é mudar o sistema.
E não acontece apenas nos EUA.
O OP começou há 30 anos no Brasil
e se espalhou pelo mundo por mais de 7 mil cidades.
Em Paris, a prefeita disponibiliza 5% de seu orçamento,
mais de 100 milhões de euros,
para membros da comunidade decidirem como moldar a cidade.
Globalmente, o OP tem melhorado a saúde pública, reduzido a corrupção
e elevado a confiança pública no governo.
Sabemos os desafios que enfrentamos na sociedade.
Como podemos esperar que as pessoas se sintam motivadas a votar
quando não podem confiar que o governo é feito pelo povo e para o povo?
Eu diria que nunca tivemos
uma verdadeira democracia participativa nos Estudos Unidos, por enquanto.
Mas a democracia é um ser vivo, que respira.
E ela ainda é nosso direito de nascença.
É tempo de renovar a confiança, e isso não vai ser fácil.
Devemos construir novas formas de pensar,
de falar, de trabalhar, de sonhar, de planejar...
no lugar dela.
Como seria os EUA se todos pudessem participar da discussão?
E se nos dedicássemos a reimaginar as possibilidades
e pensássemos em como alcançá-las juntos?
Minha autora favorita, Octavia Butler, diz isso melhor.
No livro "A Parábola do Semeador", que é praticamente minha bíblia, ela diz:
"Tudo o que você toca Você Muda.
Tudo o que você Muda Muda você.
A única verdade perene é a Mudança.
Deus é Mudança".
É hora deste país mudar.
Aquilo que nos trouxe até aqui não vai nos levar adiante.
Devemos derrubar os muros do poder
e plantar, no lugar deles, jardins de uma democracia genuína.
É assim que mudamos os sistemas,
abrindo portas tão amplas que as pessoas não resistam a entrar.
Então o que você está esperando
para trazer à sua comunidade o orçamento participativo?