2011년 5월 25일 아침
저는 자살을 시도했습니다.
밧줄로 올가미를 만들어
목에 걸고
통나무에서 뛰어 내렸죠.
사진에서 보시는 대로요.
아시겠지만 뭔가 잘못됐고
저는 살아남았습니다.
그 후 누군가가 제게 행운이었다고 말하더군요.
하지만 제가 당시 느낀 건 그렇지 않았죠.
저는 그 날 제 삶을 끝내고 싶었고
제가 아직 살아있다는 사실에 몹시 실망했습니다.
여기 보이는 흉터는 당시 올가미가 풀리면서
밧줄에 쓸려 생긴 것입니다.
예상하실 수 있듯이 고통스러웠습니다.
더 고통스러웠던 것은 재시도할 힘이나 능력이 남아있지 않았다는 것이었습니다.
공원을 가로질러 자살할 장소를 찾아가는 데 4시간이 넘도록 걸어야 했고
그 전부터 몇 달을 고통스러워해야 했습니다.
저는 지쳐있었습니다.
정신적으로도 체력적으로도 말이죠.
저에게는 아무것도 남아있지 않았어요.
저는 끝난 상태였습니다.
이제 저의 이야기에 대해 조금 아셨을테니
한 걸음 물러나서 자살의 원인과 결과,
그리고 몇 가지 대안에 대해 살펴보겠습니다.
현재 자살에 대한 논의는 문화적으로 강한 금기사항입니다.
두 번째로, 자살을 시도하거나 사망에 이르는 대부분의 사람들이
당시 정신 질환을 앓고 있지만
성격적인 결함으로 여겨지는 경우가 많습니다.
정신 질환과 자살이 오명을 쓰고 있는 한
그것은 계속 숨겨진 채로 공중보건에 심각한 위협이 되고
그에 영향을 받는 모든 이들에게 끔찍한 고통의 근원이 될 것입니다.
제가 바라는 것은 변화가 일어나
자살과 정신 질환이 오명을 벗게 되어
가족들과 사회가 감당할 대가와 충격이 줄어드는 것입니다.
재관점화란 일련의 사실들을 완전히 새로운 관점으로 바라보는 능력을 뜻합니다.
예를 하나 들어 드리죠.
1984년 대통령 선거 당시 로널드 레이건의 나이가 논란이 됐었습니다.
당시 그는 73세였고, 그의 경쟁자 월터 먼데일은 56세였습니다.
레이건은 첫 대선토론 때 그다지 잘 해내지 못했는데
사람들은 그의 나이 탓이라고 생각했습니다.
두 번째 토론 때,
한 기자가 레이건에게 본인이 대통령이 되기에 적합한 사람인지
그리고 그의 나이가 일을 수행해 내는 능력에 있어서
장애물이 되지는 않을지 질문했습니다.
레이건은 이렇게 답했습니다.
로널드 레이건: 저는 이번 선거전에서 나이를 화제삼지 않겠습니다.
정치적인 목적으로 제 경쟁자의 어린 나이와 경험 미숙을
악용하지 않겠습니다.
(영상에서 웃음)
(영상에서 박수)
예상하실 수 있듯이, 그의 나이는 더 이상 선거전에서 논란이 되지 않았습니다.
우리가 얼마나 능숙하게 일련의 사실들을 재관점화해서
그것들을 완전히 다른 방식으로 바라볼 수 있는지 아시겠지요?
이제 우리가 재관점화에 대해 알게 됐으니,
자살에 대한 사실은 어떤 것들이 있을까요?
이 원그림표는 금년 2013년에 미국 내에서 발생한
사망의 주요원인을 나타내고 있습니다.
보시다시피 자살은 이 목록의 마지막에 포함돼 있고
원그림표에서 가장 작은 칸을 차지하고 있습니다.
그래서 자살은 사망의 주요 원인임에도 불구하고
우리의 관심을 별로 받지 못하고 있는 것이지요.
어쨌든 우리는 어떤 방법으로든 심장 질환이나
암, 호흡기 질환에 영향을 받아 왔고
이에 대한 관심은 모금이나 자선 활동으로 이어지기까지 합니다.
그러니 이것들이 우리 생각에 부각되는 것이 당연하지요.
미국에서는 연간 평균 4만 건의 자살과
1만 6천 건의 살인이 발생합니다.
놀라셨나요?
살인율보다 자살률이 더 높다는 사실에 놀라셨나요?
살인율보다 자살률이 2.5배 높다는 사실에요?
이 뿐만 아니라, 한 번의 자살에는 25번의 시도가 선행된다고 알려져 있는데
그렇다면 이는 미국 연 평균 100만 번의 자살 시도가 이뤄진다는 뜻입니다.
따라서 자살률 자체도 이미 충분히 높지만
저처럼 자살 시도를 하는 사람의 수에 비하면 극히 적다는 것입니다.
자살은 우리 사회에 막대한 비용을 요합니다.
질병관리센터에서는 평균적으로
자살에는 100만 달러,
그에 따른 의료 비용과 생산성 감소에 따른 비용이
총 340억 달러라고 추산했습니다.
가장 비극적인 것은
남은 가족, 친구, 동료들의 32명 중 6명이
상실로 인한 비통함과 고통을 겪는다는 것입니다.
후에 어떤 살인 사건에 대해 듣게 되시거든
이걸 잠깐 생각해보시길 권합니다.
같은 시간, 3건의 자살과 75건의 자살 시도가 발생한다는 것을요.
누군가 살인을 저지르면 뉴스에 보도가 됩니다.
누군가 자살하면 아무 일도 일어나지 않죠.
고요합니다.
자살이 훨씬 자주 발생하고
우리 가족들과 사회에 더 큰 영향을 미친다는 사실에도 불구하고 말이죠.
어떻게 사람이 자살이 최선책이라고 여기게끔 될까요?
아니, 유일한 선택으로요.
자살 시도를 하거나 그로 인해 사망한 사람의 90% 이상이 당시 정신 질환을 겪고 있고
가장 흔한 정신 질환은 우울증입니다.
우울증은 자살이 당면한 문제를 해결할 합리적인 방법처럼 보이게 만듭니다.
실제로 연구를 통해 100%의 경우
자살이 감정적 고통과 절망적 상태에 대한 해결책으로 나타났습니다.
여러분은 자살은 해결책이 아니라고 말씀하실 수 있지만
그건 우울증을 더욱 음험한 것으로 만드는 것입니다.
여러분이 우울감에 빠지게 되면 자살은 타당한 것처럼 느껴 집니다.
여러분은 아마 "우울증이란 어떤 느낌일까?" 라고 궁금해하실 수 있어요.
우울증이 모든 사람에게 같지 않지만
우울증을 앓고 있는 사람들의 공통점이 있다면
내 자신이 아닌 것 같다고 느끼는 것입니다.
의학용어로서의 우울증은 다른 이름으로 불릴 필요가 있습니다.
오늘날 우리는 "우울함"이라는 단어를 조금 비참한 기분을 나타내는 감정에서부터
임상 정신 장애를 나타내는 데까지 사용하는데
이는 마치 종이에 손가락을 베인 사람과
팔이 절단된 사람을 비교하는 것과 같습니다.
이는 같지 않습니다.
저에게 있어 우울증은 어떤 것과도 같게 느껴지지 않았습니다.
최소 공허함이나 절망감같은 기분도 아니었습니다.
그건 마치 절대 끝나지 않을 극히 작은 터널을 지나는 기분이었습니다.
그건 극한의 고통이었습니다.
저는 자살 시도 후에 예상치 못한 선물을 하나 받았습니다.
그건 바로 저의 파트너 제니퍼와 저의 두 형제들의
조건 없는 사랑과 지지였습니다.
로이...
(한숨)
(박수)
(기침)
로이, 죄송해요.
로이 그리고 짐
그들과 함께 그녀는 제 비밀을 공유했습니다.
그들의 도움으로 저는 살아 남았습니다.
당시 저는 그들에게 도움을 받을 수 없다고 생각했습니다.
(한숨)
청중의 일원: [청취 불가], 존.
(환호) (박수)
제 파트너 제니퍼입니다.
(웃음)
분명히 저는 틀렸습니다.
이건 우울증이 어떻게 우리의 생각을 좀먹는지 보여주는 다른 예입니다.
딜레마는 동일하게 좋지 않은 두 가지 조건 중
한 가지를 선택해야 하는 상황입니다.
9/11때, 많은 사람들이 세계 무역 센터에서 뛰어내려 사망했습니다.
그들이 처한 딜레마에 대해 생각해 보세요.
불에 타 죽을 것인지 뛰어내려 죽을 것인지.
그들은 불에 타는 극심한 고통에 비하면
뛰어내리는 것이 차라리 낫다고 여긴 것입니다.
2011년 5월 25일
저는 밧줄에 목을 걸고 뛰어내리는 선택을 했고
그것이 제 우울증으로 인한 극심한 고통보다 낫다고 여겼기 때문입니다.
아마 여러분은 궁금하시겠죠.
"불에 타는 고통과 우울증에서 오는 고통이 같습니까?"
저는 모르겠습니다.
그건 확실히 알기 어렵겠죠.
제가 확실히 아는 것은 각각의 딜레마에서 오는 극심한 고통은
우리를 같은 선택으로 몰아넣는다는 것입니다.
무슨 말이냐 하면, 저도 상황이 모두 다르다는 것은 알지만
세계무역 센터에서 사람들이 겪었어야 할 공포감에 대해 한 번 상상해 보시길 바랍니다.
이것을 상상해 본다면
견딜 수 없는 상황에 갇혀버린 기분이 어떤 것인지
떠올려 보실 수 있을 것이고
우울증이 때로는 자살을 가능하게 만드는 요인이 바로 그것이라는 겁니다.
자살에 대해 생각해 볼 때 종종 세 가지 중 하나를 이야기합니다.
첫째, 어떤 사람들은 자살이 비겁한 행위이라고 말합니다.
여러분은 세계 무역 센터에서 뛰어내린 사람들이
비겁한 선택을 했다고 여기시나요?
그렇게 생각하지 않으실 거라 봅니다.
정말 죽고 싶어서 자살을 시도하거나 목숨을 끊는 사람은 없습니다.
자살은 비겁한 행위가 아닙니다.
그저 고통에서 벗어나려는 필사적인 몸부림인 것입니다.
두 번째, 어떤 사람들은 자살하는 것이 이기적이라고 말합니다.
암이나 심장 질환을 앓는 사람들이 이기적인 건가요?
당연히 아닙니다.
임상 정신 질환을 앓게 되면 이는 여러분의 생각하는 능력과
기분, 판단력에 영향을 미칩니다.
자살은 문제거리가 아닙니다.
정확히는 근원적인 질병의 결과인 것입니다.
왜 자살을 하는지 묻지 말고
왜 고통스러워 하는지 물으세요.
세 번째, 어떤 사람들은 자살이 도움을 요청하는 울부짖음이라고 말합니다.
한 하버드 연구에 따르면 286명의 조사대상 중 42%가 다음에 동의했다고 합니다.
"제가 자살을 시도한 건 도와달라는 울부짖음이었어요. 정말 죽고 싶었던 게 아니에요."
그리고 58%의 과반수가 다음에 동의했습니다.
"저는 정말 진지하게 목숨을 끊으려고 했어요.
제가 살아 있는 건 행운이에요."
제 경우에도 진지하게 자살 시도를 했지만
다행히도 살아남았습니다.
1980년대 후반까지
미국 50개 주 중 30개에 자살 금지법이 없었다는 사실을 아시나요?
1993년까지 자살이 처벌 대상에서 크게 제외됐었다는 것을 아시나요?
제가 자살시도를 했을 당시
자살이 범죄라는 막연한 생각을 가지고 있었는데
그게 제가 치료를 받으려 하지 않았던 이유 중 하나였습니다.
그럼 제가 필요한 치료를 어떻게 받을 수 있었을까요?
이건 CT 촬영을 한 것인데
참고로 말씀드리면
빨간 동그라미 안에 있는 하얀 부분이 제 척추입니다.
제 몸에서 간이 있는 위치의 횡단면을 보고 계신 겁니다.
빨간선이 표시된 어두운 부분은 감염된 체액입니다.
결과적으로 제 간이 팽창해서
폐와 복부를 심하게 압박하는 바람에 숨 쉬기도 음식 먹기도 어려웠습니다.
이 CT 촬영 전에 6주 동안 30파운드가 빠졌습니다.
응급실에 세 번째 갔을 때 결국 병원에 입원했고
전반적인 검사를 통해서
3달 전 자살 시도를 했던 사실을 알리게 되면서
정신 질환 치료를 받게 됐습니다.
제가 신체적 건강 때문에 병원에 입원할 때까지
정신적 건강을 위한 치료는 받지 못했다는 게 아이러니하지 않나요?
제 간 건강은 주목을 받았지만 정신 건강은 그렇지 못했다는 것이요?
심지어 저 스스로도 말입니다.
자살을 시도한 사람은 오명을 얻게 되는 걸까요?
오명이란 특정 상황이나
속성, 사람에 관련된 불명예스러운 낙인입니다.
오명 이야기가 나와서 말인데,
우울증은 정신 질환일까요 아니면 성격적 결함일까요?
두 번째로, 정신 질환을 가진 사람에 대해 떠올리실 때
누구를 떠올리시나요?
이렇게 생각하시나요?
사회에서 소외된 사람들이라고요?
문제를 가진 사람들만이 정신 질환을 겪는다고 생각하시나요?
혹은 아마 코네티컷의 뉴타운의
샌디훅 초등학교에서 총기난사 범죄를 저질렀던 남자가
정신 질환을 가진 사람이라고 생각하실 수도 있겠습니다.
아니면 여러분이 생각하는 정신 질환의 모습이
"뻐꾸기 둥지 위로 날아간 새" 같은 영화의
억압적인 수간호사 래취드를 통해 형성되어
뇌엽절리술이 최고의 정신 질환 치료 방법이라고 생각하실 수도 있겠습니다.
만약 이와 같은 것들이 떠오르신다면 여러분은 아마 놀라실 겁니다.
우리에게 웃음을 주는 것을 업으로 삼았던 짐 캐리가
우울증을 겪고 있고 수십년을 이와 싸워 왔던 것을요.
버즈 올드린은 달에서 돌아온 후 우울증과 싸워야 했습니다.
어쨌든 그는 달에 다녀 왔잖아요.
더 살아갈 목적이 뭐가 있었을까요?
엘튼 존의 노래 "Someone Saved my Life Tonight" 을 아시나요?
1969년 그의 자살 시도에 관한 곡입니다.
그리고 빌리 조엘도 오랜 기간 우울증과 싸우다
1970년에 자살을 시도했던 것 아시나요?
그리고 심지어 브랜든 마샬같은 건장한 축구선수들도
정신 질환을 겪을 수 있습니다.
또 우리는 로빈 윌리엄스의 충격적인 죽음을 통해
그가 수십년간 우울증과 정신 질환과 싸워 왔다는 것을 알게 됐습니다.
따라서 정신 질환을 가진 사람들은 단지 사회에서 소외된 사람들이 아닙니다.
제가 만나 본 정신 질환을 겪는 사람들은 마치 저와 같거나
여러분 중 몇 분과 같았습니다.
맞습니다, 네 명 중 한 명이 정신 건강 문제를 갖고 있고
더 많은 사람들이 그에 어려움을 겪고 있습니다.
다른 방식으로 말씀드리자면, 이 공간이 400명을 수용하는데
이는 우리 중 100명이 인생에서 정신 질환을 겪어 왔다는 뜻입니다.
자 그러면 여러분 이제 왼쪽을 한 번 보시고
오른쪽을 한 번 보시겠어요.
왼쪽과 오른쪽을 보시면서 누가 정신 질환을 겪고 있을지 찾아 보세요.
(웃음)
누구인지 찾지 못하셨다면
아마 본인일 겁니다.
(웃음)
이제는 정신 질환과 자살에 대한 사실을 직면할 때입니다.
왜냐하면 정신 질환과 자살에 오명이 씌워져 있는 한,
이것들은 계속 숨겨질 것이고 공중 보건에 심각한 위협이 될 것이기 때문입니다.
세계 보건 기구의 국장은
정신 질환은 개인의 실패가 아니라고 말했습니다.
만약 어떤 실패가 발견된다면
그것은 우리가 정신 질환과 뇌장애를 가진 사람들에게 반응하는 방법일 것입니다.
치료는 가능합니다.
하지만 거의 세 명 중 두 명에 가까운 알려진 정신 질환을 가진 사람들이
의료 종사자에게 절대 도움을 구하지 않습니다.
우리 사회와 문화는 대개 신체적 질병을 가진 사람들은 지원하면서
정신 질환을 가진 사람들에게는 그렇지 못한 것이 대부분입니다.
간디가 유명한 말을 했죠. "당신이 세상에서 보고 싶은 변화가 돼라."
이것이 제가 소신을 밝히는 이유입니다.
이것이 바로 제가 세계에 변화를 요구하는 이유입니다.
저는 오랜 기간 숨겨온 저의 이야기를 드러내기로 결정했습니다.
제 정신 질환과 우울증은 더 이상 비밀이 아닙니다.
이 연단에서 제 자신을 인정합니다.
(박수)
저는 오명에 맞서고 싶습니다. 만약 제가 침묵한다면
오명은 그냥 그대로 남아 있을 것이기 때문입니다.
오명을 벗고
세상에서 보고 싶은 변화가 되는 세 가지 방법을 알려드리겠습니다.
첫째, 말하는 방법을 바꾸세요.
많은 오명들이 우리가 사용하는 언어에서 나타납니다.
"싸이코", "정신병자", "저능아",
"바보", "미치광이", "멍청이", "나사 빠진 사람" 같은 단어들을 사용하는 것은
그저 근거 없는 이야기를 지속하는 것 뿐입니다.
사회적 오명은 만연해 있습니다.
미국 국립 의학 연구소는 사람들이 정신 질환을 가진 이들에게
오명을 씌우는 250가지 수식어 목록을 가지고 있습니다.
말하는 방법을 바꾸는 것으로 정신 질환은 더 잘 이해받을 수 있습니다.
스스로를 교육함으로써 이해를 시작해 보세요.
비록 대부분의 정신 질환의 확실한 원인이 밝혀지진 않았지만
심리학적, 생물학적, 사회적, 환경적 요인들이 합쳐진 것이라는 것이
연구를 통해 더욱 명확해지고 있습니다.
정신 질환은 성격적 결함이 아닙니다.
이 사실을 받아들임으로써 정신질환에 대한 오명을 벗길 수 있습니다.
세 번째로, 터놓고 이야기합시다.
방 안의 코끼리 비유는 여태 무시해 왔거나 말하지 않았던
명백한 사실에 대한 것입니다.
코끼리 문제를 해결하는 최고의 방법이요?
코끼리를 부르는 것입니다!
속 시원히 말 하세요!
정신 질환과 자살이 우리 모두에게 어떻게 영향을 미치는지
직접 또는 가족이나 동료, 친구를 통해 터놓고 이야기합시다.
정신 질환과 자살이 정상적 삶의 일부라고 터놓고 이야기합시다.
이 강연을 시작할 때,
'재관점화'란 일련의 사실들을
완전히 새로운 관점으로 바라보는 능력이라고 설명해 드렸습니다.
그것이 바로 제가 해올 수 있었던 것, 개인적 재관점화입니다.
앤드류 솔로몬이 그의 TED 강연에서 말한 것과 같이
우울의 반대말은 행복이 아닙니다.
활력입니다.
저는 죽음을 원하는 쪽에서 삶을 원하는 쪽으로 돌아 왔고
그것은 바로 되찾은 활력 때문이었습니다.
그리고 제가 이 강연을 통해 바라는 것은
우리가 사회의 일원으로서 정신 질환과 자살을 보는 관점을 바꿀 수 있게 되고,
그렇게 함으로써
보호, 치료, 도움, 지원의 접근성을 더욱 높여
우리 가족들과 사회에 가해지는
대가와 충격을 줄이는 것입니다.
우리가 아니라면 누가 하겠습니까?
지금이 아니라면 언제 하겠습니까?
자살을 시도하거나 자살로 목숨을 잃은 사람들이
정말 죽기를 원한 것이 아니라는 것을 인식합시다.
그들은 그저 고통에서 벗어나고 싶었을 뿐입니다.
왜 자살하려 했는지 묻지 말고 왜 고통스러운지 물어 보세요.
정신 질환을 있는 그대로 바라봅시다. 그저 다른 질병들과 같은 질병입니다.
질병을 가진 모든 사람들이 보호, 도움, 치료와 지지를 받을 자격이 있습니다.
정신 질환과 자살을 보는 관점을 바꾸는 것은 우리로부터 시작됩니다.
저로부터 시작되고
여러분들로부터 시작될 수 있습니다.
저와 함께 하시겠습니까?
세상을 바꿉시다!
(박수)