Je n'aime pas les règles.
D'ailleurs, je n'ai jamais aimé ça.
Déjà à l'âge de cinq ans je disais à tout le monde :
« Je suis mon propre chef. »
Pas impressionnés, mes professeurs me disaient « indisciplinée ».
Je préfère « déterminée et décidée ».
A six ans, j'ai rejoint le club de course à pied de l'école.
Mon but était de courir le plus de kilomètres possible.
Il y avait des coureurs dans ma famille et je me disais :
« Ils n'ont pas à suivre de règles, ils peuvent aller là où ils veulent. »
Je pensais : « C'est plutôt sympa, moi aussi je veux faire ça. »
Je me suis donc donné ce but
et ma première année au club, j'ai couru 200 kilomètres.
C'était avant l'usage des cartes ou GPS donc on courait tous ensemble.
C'était super sympa.
J'ai décidé que j'adorais courir.
En l'absence de règles, je pouvais aller aussi vite et aussi loin que je voulais.
C'était génial.
En gros, j'étais une super-héroïne.
C'était vraiment génial.
Mais d'un coup, les choses ont changé.
D'abord mon corps s'est transformé et devant le miroir, je me demandais :
« Pourquoi j'ai des jambes comme ça ? »
Je voyais mes tâches de rousseur dans le miroir,
et je me demandais : « Pourquoi ai-je le visage couvert de boutons ? »
Ensuite j'ai changé d'école, j'ai changé d'amis
et j'ai eu l'impression que mon monde était tout chamboulé.
Je ne savais pas comment m'intégrer.
« Qui suis-je ? »
En plus, la course et l'EPS n'étaient pas vues comme des activités cool.
C'étaient même les matières
les plus séchées par la plupart des filles du secondaire.
J'ai constaté : « Super.
J'essaye de m'intégrer et d'être moi-même et mon activité préférée n'est pas cool. »
Il semble que je ne sois pas seule.
Entre 12 et 19 ans, 64 % des filles ne font pas de sport.
C'est beaucoup.
J'avais peur, j'étais appréhensive
et je ne savais pas quoi faire.
Il s'avère qu'à cet âge la confiance des filles diminue.
Nos résultats aux tests de QI baissent.
On s'affirme moins et on est moins sûres de nous,
voilà le cliché type d'être une fille.
Heureusement, j'ai continué à courir.
Mes parents m’encourageaient à sortir de ma chambre
et disaient : « Va courir Ashley, tu te sentiras mieux. »
Je les écoutais. Et c'était super.
Il m'arrive ce truc que j'appelle : « le gribouillis dans ma tête »
C'est coloré, c'est lumineux et ça n'est jamais silencieux.
Des fois, ce gribouillis s'assombrit.
Il y a deux ans,
J'ai commencé à ressentir cette anxiété de façon plus profonde et angoissante.
Un ressenti qui vous empêche de dormir, de manger.
Ou qui vous donne envie de dormir ou de ne pas vous réveiller
jusqu'à ce que tous vos problèmes aient disparu.
Ou de manger jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien dans vos placards,
en espérant que chaque bouchée élimine les problèmes.
Je me sentais piégée et apeurée, sans comprendre pourquoi
une personne pétillante et géniale comme moi pouvait se sentir ainsi.
Sur les réseaux sociaux, je suis tombée sur la vidéo d'une fille,
elle racontait son histoire.
Au fur et à mesure, son histoire devenait de plus en plus sombre.
Elle ne parlait pas, mais avait écrit sur des morceaux de papier.
Elle était harcelée, se sentait seule, déprimée
et anxieuse.
Je me suis identifiée à cette histoire
car je comprenais ce qu'elle avait vécu.
C'était l'histoire d'Amanda Todd.
Elle était d'ici et quelquefois lorsqu'on est touché par l'anxiété et la dépression,
on s'isole mentalement et physiquement
et elle me l'a fait réaliser.
J'ai pensé : « Pourquoi donc cette jeune fille de 15 ans s'est-elle suicidée ? »
Ce n'est pas juste, ce n'est pas cool.
Alors j'ai crée un programme.
D'après mon expérience, je savais que je me sentais bien,
je me délestais des idées noires et du gribouillis dans ma tête,
lorsque je courais.
Quand j'étais avec d'autres coureurs
et qu'on se serrait les coudes.
Mon programme permet de tisser des liens entres filles.
On travaille avec des lycéennes et des étudiantes
qui ont vécu des problèmes d'images corpelles et de harcèlement
et tout ce qui va avec,
et on les met en relation avec des pré-ados, de 8 à 12 ans,
âges auxquels on est le plus vulnérable par rapport à sa propre identité.
Ce programme dure neuf semaines
durant lesquelles les filles construisent leur confiance
et tissent des liens. Les filles qui ont un mentor
sont 2,5 fois plus susceptibles
de se sentir en confiance et de croire qu'elles peuvent réussir.
Je pense que c'est génial.
Elles s'entraînent pour une course amicale de cinq km.
Je dis « courir » mais aussi
sauter à cloche-pied, à la corde, ou en longueur.
Toute activité qui remonte le moral.
On appelle ça le « bon rythme ».
On les aide à trouver le « bon rythme ».
L'anxiété ne me touche pas que moi ou bien Amanda.
Ça arrive à tout le monde.
On est tous plus ou moins anxieux.
Imaginez une anxiété omniprésente !
Vous êtes peut-être anxieux avant un examen,
ou en préparant une conférence pour des milliers de personnes.
Mais imaginez ne pas être muni des moyens ou du vocabulaire pour en parler.
Ou de pas avoir les moyens de vous en rendre compte.
La course à pied n'est pas une fin en soi.
Pour moi, la course à pied est liée à la santé mentale.
La santé mentale nous concerne tous.
Elle n'est ni mauvaise ni dangereuse.
Tout être humain à un esprit et donc une santé mentale.
Il faut s'occuper de cette santé, c'est comme se brosser les dents.
La course à pied est le moyen le moins utilisé et le plus abordable
dont on dispose pour développer une santé mentale positive.
Les adultes ont deux réactions quand je dis que je fais de la course à pied :
La première : « J'adore courir. Super. On peut s’entraîner ensemble ? »
La deuxième : « Oh là là, je déteste courir. »
« J'ai une blessure, je n'ai pas le physique pour courir. »
« Personne ne veut courir avec moi. »
Et la liste d'excuses s'allonge.
Je pense que tout dépend du point de vue
et de l'image qu'on a de la course est pied.
Je pense qu'elle apporte beaucoup d'avantages : trois en particulier.
La confiance en soi : quand on court, on a une sensation de bien-être.
On développe sa confiance en soi et on utilise cet élan positif
pour bâtir une communauté.
Une communauté de personnes qui vont vous soutenir
parce qu'elles vous comprennent.
Et la concentration :
pour obtenir des scores élevés aux tests de QI et se concentrer
sur ce qui compte vraiment et éliminer le gribouillis dans sa tête
et comprendre ce que l'on veut faire.
Je vais vous raconter une anecdote
sur une jeune fille dans le programme.
Elle s'appelle Nicole.
Elle n'était pas venue par intérêt pour la course.
En fait, sa mère m'a même raconté qu'elle détestait l'EPS.
Nicole avait été harcelée en CE2, et en CM1,
elle faisait face à des amies méchantes et déloyales.
Si vous ne savez pas ce que c'est,
ce sont des filles qui sont parfois vos amies et parfois pas.
Elle s'est inscrite car ses amies nous avaient rejointes.
Cela arrive souvent.
Mais Nicole avait un objectif différent.
Elle venait toutes les semaines, elle travaillait, apprenait, courait.
Ce qui m'a impressionnée, c'est qu'au bout de huit semaines,
elle avait assez de confiance en elle
pour participer à un cinq kilomètres
mais en plus, elle est retourné en EPS et s'est même mesurée aux garçons.
Je pense que c'est super.
Nicole est un véritable exemple.
Elle a rejoint le groupe de délégués de l'école
et elle choisit ses amies en fonction de sa propre personnalité.
Elle a beaucoup d'amis dans des groupes différents
car elle s'est trouvée elle-même.
Toute action commence avec un petit pas.
Pour moi, ce pas s'effectue dans mes baskets.
J'ai décidé de me lever tous les jours et d'aller courir.
Quelquefois, je vais à une fête, Quelquefois, je vais courir.
Quelquefois c'est une cabriole, un bond, un saut, peu importe.
Car je sais que je serai de meilleur humeur,
plus gentille, plus calme,
plus à l'écoute des autres, lorsque je cours.
Chaque fois, j'espère motiver une fille à faire du sport
et elle pourra en motiver une autre et ainsi de suite.
Les 11% de filles qui font du sport,
celles qui en font assez pour que cela ait un effet positif sur leur santé
ont entre 16 et 17 ans --
ce taux de 11% peut changer à la hausse
grâce à l'influence d'une fille.
Une fille qui peut être elle-même, avoir confiance en elle et se sentir bien.
Le mois dernier, j'étais à une conférence et j'ai posé une question à 300 adultes :
« Faisiez-vous du sport quant vous aviez entre dix et douze ans ? »
Beaucoup de mains se sont levées et j'ai pensé : « C'est super ! »
Après j'ai demandé : « Qui pratique encore ces activités sportives ? »
Et toutes les mains se sont baissées.
Si les filles ne font pas de sport à l'âge de dix ans,
il y a seulement 10% de chance qu'elles en fassent à l'âge de 25 ans.
C'est vraiment peu.
Quelquefois, je mets ma tenue de sport, je suis prête à y aller,
je suis dans ma voiture ou à la maison et je me dis : « Je suis trop occupée,
j'ai trop de choses à faire, je n'ai pas le temps ! »
« Il faut que j'y aille » et je reste là.
Si je n'arrive pas à me bouger, j'appelle ma meilleure amie.
Je lui raconte ce qui se passe, que je suis peut-être un peu anxieuse.
Elle réagit toujours de la même manière :
« Ashley, tu dois faire le premier pas. »
Tu fais les premiers pas et tu sors pendant cinq minutes,
tu n'as pas à aller loin, tu n'as pas à aller vite,
mais tu dois sortir cinq minutes.
Je réponds : « D'accord. »
Elle continue : « Cours cinq minutes et tu en feras peut-être dix
et peut-être même vingt, ou encore une heure.
Ce n'est pas important, car il n'y a pas de règles.
Mais je te garantis que ces premiers pas te permettront de te sentir mieux. »
Et je dirais même que ces premiers pas pourraient changer ta vie.
Merci.
(Applaudissements)