Na costa da Irlanda do Norte,
um imenso planalto de colunas e blocos de basalto
chamado a Calçada do Gigante
estende-se até o oceano.
A explicação científica para isso
é que ela é o resultado de lava derretida que se contraiu e se fraturou
conforme esfriava após uma erupção vulcânica.
Mas uma antiga fábula irlandesa tem uma interpretação diferente.
Segundo a lenda,
o gigante Finn MacCool vivia feliz na costa de Antrim do Norte,
com sua mulher Oonagh.
O único transtorno deles vinha dos insultos e das ameaças
do gigante Benandonner, ou homem vermelho,
que vivia do outro lado do mar, na Escócia.
Os dois vociferavam insultos e atiravam rochas um no outro
em dramáticas exibições de força.
Uma vez, Finn arrancou um grande pedaço de solo e o arremessou em seu rival,
mas ele não conseguiu alcançar a terra.
Em vez disso, esse pedaço de solo se tornou a Ilha de Man,
e a cratera deixada pela terra removida se encheu de água
e se tornou o Lago Neagh.
A árdua discussão dos gigantes continuou,
até que um dia, Benandonner desafiou Finn para uma luta, cara a cara.
Então, o gigante irlandês atirou enormes rochas ao mar o suficiente
para criar uma ponte de pedras até a costa escocesa.
Finn a atravessou em um acesso de raiva.
Quando a Escócia surgiu à sua frente,
ele avistou de longe a silhueta de Benandonner.
Finn tinha um tamanho considerável,
mas, ao ver aquele inimigo colossal avançando em sua direção,
sua coragem esmoreceu.
Ao ver o pescoço grosso e os punhos esmagadores de Benandonner,
Finn se virou e fugiu.
De volta para casa, com Benandonner aproximando-se rápido,
Finn tremia enquanto descrevia o tamanho de seu inimigo a Oonagh.
Eles sabiam que, se Finn enfrentasse Benandonner cara a cara, seria esmagado.
Então, Oonagh traçou um plano astucioso:
precisavam criar uma ilusão de altura
para sugerir que Finn fosse uma montanha, enquanto o mantinham fora de vista.
Enquanto Benandonner se aproximava do fim da ponte,
Oonagh colocou o marido em um enorme berço.
Disfarçado como um enorme bebê,
Finn manteve-se quieto enquanto Benandonner batia à porta.
A casa tremeu quando ele entrou.
Oonagh disse ao visitante enfurecido que o marido não estava em casa,
mas o convidou a se sentar e a comer, enquanto o esperava.
Quando Benandonner mordeu o pão colocado à sua frente,
gritou de dor,
pois tinha quebrado os dentes com o metal que Oonagh havia escondido no pão.
Ela lhe disse que era o pão preferido de Finn,
lançando uma semente de dúvida na cabeça de Benandonner
de que ele não era um adversário à altura de seu rival.
Quando Finn soltou um grito,
a atenção de Benandonner se voltou para o gigantesco bebê no canto.
Tão grande era a criança enrolada embaixo de um monte de cobertores,
que Benandonner estremeceu só de pensar como seria o pai dela.
Decidiu que seria melhor não descobrir.
Na fuga, Benandonner destruiu as rochas que ligavam as margens,
quebrando a calçada.
O que resta são duas formações rochosas idênticas:
uma na costa de Antrim do Norte, na Irlanda,
e a outra na Gruta de Fingal, na Escócia, do outro lado do mar.