北アイルランドの海岸には
玄武岩の平岩と石柱からなる 広大な台地 —
人呼んで「巨人の石道」が
海へと伸びています
この成因を科学的に説明するなら
火山が噴火した後 溶岩が冷える際に
収縮し亀裂が入った結果です
しかし アイルランド神話での 原因の説明は異なっています
伝説によると
巨人フィン・マックールは アントリム海岸の北部で幸せに暮らしていました
妻のウーナーと共にです
２人の幸せを乱すものは唯一
巨人ベナンドナーの 罵声と脅し —
その赤鬼は 海を隔てた スコットランドに住んでいました
２人の大男は 互いに 相手を罵り岩を投げては
力を誇示し合っていました
ある時 フィンは 大地から大きな地塊を もぎ取って敵に向かって投げましたが
向こう岸には届かず
その代わりに 地塊はマン島となり
大地に残った窪みは 水が溜まって
ネイ湖となりました
大男たちの 罵り合いは止むことなく
ついに ベナンドナーは フィンに 直接対決を挑みました
そこで アイルランド側の巨人フィンは 海に大量の巨石を投げ入れ
スコットランドに渡るべく 飛び石の橋を作りました
フィンは 猛り狂いながら 海を渡りました
行く手にスコットランドが見えてきた時
遠くに ベナンドナーの姿を捉えました
フィンは かなりの巨漢でしたが
巨大な敵が 大きな音を立てて 自分に向かって来るのを目にすると
フィンの度胸は萎えました
ベナンドナーの太い首と 破壊力のある拳を 一瞥するや フィンは踵を返して逃げました
家に戻り ベナンドナーが迫り来る中
フィンは身震いしながら 敵の大きさを ウーナーに告げました
ベナンドナーと直に対決すれば
ひとたまりもないと分かりました
そこで ウーナーが一計を案じました
体の大きさを勘違いさせて
フィンが 敵に姿を見せることなく 山のような大男だと思わせるという計画です
ベナンドナーが 橋詰の手前まで来た時
ウーナーは 夫を 大きな揺りかごに詰め込みました
巨大な赤子に身をやつしたフィンが
静かに寝ていると ベナンドナーが 戸口をドンドンを叩き
家を揺らしながら 入って来ます
ウーナーは 猛り狂う訪問者に 夫は留守だが
座って食事をしながら 帰りまでお待ちくださいと告げます
ベナンドナーは 出されたケーキを 食いちぎろうとしますが
痛みに 悲鳴を上げます
ウーナーが中に忍ばせた鋼が 彼の歯を噛み砕いたからです
ウーナーは それを 夫の大好物だと告げ
相手の心に 疑心暗鬼の種をまきます —
フィンは 自分には絶対に叶わない敵だと
フィンが オギャーと声を上げると
ベナンドナーは 隅にいる 巨大な赤子に気づきます
何枚ものブランケットに包まれた赤子は とてもずっしりと大きくて
その子の父親の姿を思い浮かべて ベナンドナーは 恐れ慄き
対面せずに帰ろうと決めます
ベナンドナーは 逃げ際に 両岸を橋渡していた岩を破壊して
石積みの道を 分断しました
後に残ったのは ２つのそっくりな岩石層です
１つは 北アイルランドの アントリム海岸に
１つは スコットランドのフィンガル洞窟で 海を隔てた真向かいにあります