O diabo chegou à cidade.
Mas, não se preocupe, ele só quer realizar um show de mágica.
Essa premissa absurda constitui o enredo central da obra-prima de Mikhail Bulgakov:
"O Mestre e Margarida".
Escrito em Moscou durante a década de 1930,
essa mistura surreal de sátira política, ficção histórica e misticismo oculto
ganhou um legado como um dos maiores romances do século 20
e um dos mais estranhos.
A história começa
quando uma reunião entre dois membros da elite literária de Moscou
é interrompida por um estranho cavalheiro chamado Woland,
que se apresenta como um estudioso estrangeiro
convidado a fazer uma apresentação de magia negra.
Enquanto o estranho se envolve com os dois companheiros em um debate filosófico
e faz previsões de mau agouro sobre o destino deles,
o leitor é transportado inesperadamente para a Jerusalém do século primeiro.
Lá, um atormentado Pôncio Pilatos
condena, relutante, Jesus de Nazaré à morte.
Com a mudança da narrativa entre os dois cenários,
Woland e a comitiva dele,
composta por Azazello, Koroviev, Hella e um gato gigante chamado Beemote,
são vistos com poderes mágicos estranhos,
que usam para realizar a apresentação deles,
enquanto deixam para trás um rastro de destruição e confusão.
Grande parte do humor negro do romance vem não apenas desse mal demoníaco,
mas também do pano de fundo em que ocorre.
A história de Bulgakov acontece no mesmo cenário em que foi escrita:
a URSS no auge do período estalinista.
Lá, artistas e escritores trabalhavam sob uma censura rigorosa,
sujeitos a prisão, exílio ou execução,
se fossem vistos como contrários à ideologia do Estado.
Mesmo quando aprovada, a obra deles,
juntamente com moradia, viagens e tudo o mais,
era controlada por uma burocracia complicada.
No romance, Woland manipula esse sistema junto com a estrutura da realidade,
levando a resultados hilários.
Quando cabeças se separam de corpos, e chove dinheiro do céu,
os cidadãos de Moscou reagem com interesse mesquinho,
ilustrando como a sociedade soviética alimentava ganância e cinismo,
apesar dos ideais dela.
E a narração prática mistura intencionalmente
a estranheza dos acontecimentos sobrenaturais
com o absurdo cotidiano da vida soviética.
Como Bulgakov conseguiu publicar um romance tão subversivo
sob um regime opressivo?
Bem... ele não conseguiu.
Trabalhou em "O Mestre e Margarida" por mais de dez anos.
Mas, embora os favores pessoais de Stalin
possam ter mantido Bulgakov a salvo de uma perseguição severa,
muitas das peças e dos escritos dele nunca foram publicados,
deixando-o seguro, mas efetivamente silenciado.
Após a morte do escritor, em 1940,
o manuscrito permaneceu não publicado.
Uma versão censurada foi, por fim, impressa na década de 1960,
enquanto cópias do manuscrito integral continuavam a se difundir
entre os círculos literários clandestinos.
O texto completo só foi publicado em 1973,
mais de 30 anos após ter sido concluído.
As experiências de Bulgakov com a censura e a frustração artística
emprestam um ar autobiográfico à segunda parte do romance,
quando somos finalmente apresentados ao homônimo dele.
"O Mestre" é um autor sem nome que trabalhou durante anos em um romance,
mas queimou o manuscrito após ter sido rejeitado pelas editoras,
assim como Bulgakov fez com o próprio trabalho dele.
No entanto, o verdadeiro protagonista é a concubina do Mestre: Margarida.
A devoção dela ao sonho abandonado do amante
apresenta uma relação estranha com as aventuras da companhia diabólica,
e leva a história ao clímax surreal.
Apesar do humor sombrio e da estrutura complexa,
"O Mestre e Margarida" é, no fundo,
uma meditação sobre arte, amor e redenção
que nunca se perde no cinismo.
A publicação do livro, por tanto tempo adiada,
e a sobrevivência contra as expectativas
são um testemunho do que Woland diz ao Mestre:
"Os manuscritos não queimam".