1962年， Michel Siffre, 一名岩洞探险者，
把自己封闭在地下数月 并开始了一系列的试验，
那里没有光也没有表。
他通过连接的电极片 来监测自己的生命体征，
并记录下何时吃饭，睡觉。
当Siffre最终出关时
这一系列实验结果表明
他的身体保持了 规律的作息周期。
尽管没有外界的线索，
他入睡,
起床，
和吃饭都在特定的时间段。
这就是昼夜节律， 源于拉丁文，意思是‘一日’。
科学家后来发现 这个节律会影响激素分泌，
对食物的消化，
甚至是药物对身体的药效。
研究这一领域的学科 叫做时间生物学。
我们做任何事都离不开 对时间的感知能力。
比如起床和入睡以及判断， 何时接住呼啸而来的球。
这些能力都归于 我们脑中互联的计时系统。
它集合了记秒的秒表,
报时的时钟，
播报季节的日历于一身。
每个计时器都处在大脑不同的区域。
困在黑暗的洞穴里， Siffre依靠最原始的计时器
它们位于下丘脑的 视交叉上核(SCN)中。
基于果蝇和老鼠实验， 我们认为其原理是这样的
被称为CLK的蛋白，也读作「表」， 在一天中都在SCN中积累
在激活那些让我们保持清醒的基因的同时，
产生另一种被称为PER的蛋白质。
当PER积累到足够的量，
它会给制造CLK蛋白的基因一个负反馈，
最终使我们进入梦乡。
之后，「表」的浓度降低，PER的浓度也随之降低，
使得CLK的浓度回升，
开始了新一个轮回。
这一过程不乏其他蛋白质的参与，
但我们的昼夜循环
受到这样一个在白天的CLK和夜晚的PER之间 跷跷板效应的驱使。
为了变得更精确，
我们的SCN也会依赖外界的线索，
比如光，
食物，
噪音，
还有温度。
我们把这些称作「zeitgebers」，
德语中的意思是“时间之源”
Siffre在地下时缺乏这些线索
但在日常生活中，他们对我们的行为进行微调。
比如说，一束晨光射到我们眼睛里
唤醒了我们，
穿过视神经传到了SCN
传达着外界正在发生的事情，
下丘脑于是不再产生褪黑素。
（褪黑素：一种触发睡眠的荷尔蒙）
同时，
在大脑中，
下丘脑增加对抗利尿激素和去甲肾上腺素的分泌，
如此帮助我们管控睡眠周期。
早上10点左右，
逐渐升高的体温 促使我们的能量和警觉性提升；
傍晚，
我们的肌肉活力和协调性也得到提升。
夜间的亮光会扰乱这些生物信号，
这就是为什么 在睡前长时间看电视会导致失眠。
然而有些时候我们需要更准确的知道时间
这就是脑内秒表发挥作用的时候
关于它的工作原理，一种臆测认为
任意一对神经元间的信号传递
大致总是一个特定的时长。
所以我们大脑皮层和其他区域的神经元，
在一个设定的，可预测的环路传递信息。
大脑皮层就从这一机制来精确判断过去了多少时间，
我们的时间概念由此产生。
在洞里时，Siffre还有另一个有趣的发现：
每天，他都会挑战自己
以每秒一个数字的速度数到120。
随着时间的推移，从开始的用时2分钟， 到后来用时可以长达5分钟
在孤寂，黑暗的洞穴中的生活， 使得Siffre的时间概念也扭曲了。
尽管他的大脑很努力的使他保持正轨
这就使得我们怀疑 还有什么会影响到我们对时间的感知。
如果时间不是客观的， 这又意味着什么？
可不可能我们每个人 对时间的感受都不同？
只有时间会给出答案。