In tutto il mondo
ci sono circa 60 milioni di persone
che sono state costrette a lasciare le loro case
per fuggire da guerra, violenza e persecuzione.
La maggioranza di loro sono diventati sfollati interni,
significa che sono fuggiti dalle loro case, ma sono ancora nei loro paesi.
Altri hanno attraversato una frontiera e cercato rifugio fuori dal loro paese.
Comunemente ci si riferisce a loro come rifugiati.
Ma cosa significa esattamente questo termine?
Il mondo conosce i rifugiati da millenni,
ma la definizione moderna fu stilata nella Convenzione dell'ONU del 1951
relativa allo stato di rifugiati
causato dalle persecuzioni di massa ed evacuazioni della seconda guerra mondiale.
Si definisce rifugiato una persona che è fuori dal paese di cui ha nazionalità
ed è incapace di tornare al paese di provenienza
per il fondato timore di essere perseguitato.
La persecuzione può essere dovuta alla loro razza, religione, nazionalità
appartenenza a un particolare gruppo sociale o opinione politica,
ed è spesso legata a guerra e violenza.
Oggi, all'incirca metà dei rifugiati nel mondo sono bambini,
alcuni non accompagnati da un adulto,
una situazione che li rende molto vulnerabili per il lavoro minorile
o lo sfruttamento sessuale.
La storia di ogni rifugiato è diversa,
e molti devono intraprendere viaggi pericolosi dall'esito incerto.
Ma prima di parlare di cosa implica il loro viaggio,
chiariamo una cosa.
C'è molta confusione sulla differenza che c'è tra i termini
"migrante" e "rifugiato".
"Migrante" si riferisce a una persona che lascia il suo paese
per ragioni non legate alla persecuzione,
come la ricerca di migliori opportunità economiche
o la fuga da aree colpite da siccità in cerca di condizioni migliori.
Ci sono molte persone nel mondo che sono state sfollate
a causa di disastri naturali,
scarsità di cibo
e altre avversità,
ma la legge internazionale, a torto o a ragione,
riconosce come rifugiati solamente chi fugge da conflitti e violenze.
Cosa succede quando qualcuno fugge dal proprio paese?
I viaggi di gran parte dei rifugiati sono lunghi e rischiosi
con un accesso limitato a un riparo, all'acqua o al cibo.
Dato che la partenza può essere improvvisa e inaspettata,
si può dover lasciare i propri averi,
e la gente che scappa da un conflitto spesso non ha i documenti necessari,
come il visto per salire su un aereo ed entrare legalmente in un paese.
Inoltre, fattori finanziari e politici possono impedire loro di viaggiare
su percorsi ordinari.
Questo significa che di solito possono viaggiare solo via terra o via mare,
e potrebbero dover affidare le loro vite a trafficanti
che li aiutino ad attraversare le frontiere.
Mentre alcuni cercano la salvezza con le loro famiglie,
altri cercano un passaggio da soli lasciando indietro i loro cari
nella speranza di riunirsi in futuro.
Questa separazione può essere traumatica e insopportabilmente lunga.
Mentre più di metà dei rifugiati del mondo sono nelle città,
alle volte la prima tappa per chi fugge da un conflitto è un campo per rifugiati,
spesso gestito dall'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati o da governi locali.
I campi per rifugiati dovrebbero essere strutture temporanee
che offrono rifugio a breve termine fino a che la gente può tornare a casa,
o essere integrata nel paese ospitante
o trasferita in un altro paese.
Ma il trasferimento o l'integrazione a lungo termine sono spesso limitati.
Per questo molti rifugiati non possono che rimanere nei campi per anni
e alle volte per decenni.
Arrivato in un nuovo paese, il primo passo da fare legalmente
è chiedere asilo.
A questo punto, si diventa un richiedente asilo
e si è ufficialmente riconosciuti come rifugiati solo se la domanda è accettata.
Mentre in generale tutti i paesi concordano sulla definizione di rifugiato,
ogni paese ospitante deve esaminare tutte le richieste di asilo
e decidere se le domande danno diritto allo stato di rifugiato.
Le linee guida dei vari paesi possono differire in modo sostanziale.
I paesi ospitanti hanno diversi doveri
nei riguardi di chi ha riconosciuto come rifugiato,
come garantire un trattamento minimo standard e la non discriminazione.
Il più basilare degli obblighi verso i rifugiati è il non respingimento,
un principio che vieta a una nazione di mandare un individuo
in un paese dove la sua vita e la sua libertà sono in pericolo.
In realtà, comunque, i rifugiati sono spesso le vittime
di un trattamento incoerente e discriminatorio.
Sono sempre più obbligati a ricostruire le loro vite
confrontandosi con xenofobia e razzismo.
Troppo spesso non è permesso loro di entrare nel mondo del lavoro
e sono completamente dipendenti dagli aiuti umanitari.
Inoltre, troppi bambini rifugiati non vanno a scuola
data la mancanza di fondi per i programmi per l'educazione.
Se si risale nella storia della propria famiglia,
è probabile che si scopra che a un certo punto
i nostri antenati furono costretti a fuggire da casa,
per scappare da una guerra o una discriminazione o persecuzione.
Faremmo bene a ricordarci delle loro storie
quando sentiamo parlare di rifugiati attualmente sfollati,
in cerca di una nuova casa.