0:00:07.843,0:00:11.135
Situado entre duas poderosas[br]nações europeias,

0:00:11.196,0:00:13.455
o Canal da Mancha há muito que é

0:00:13.465,0:00:16.455
uma das passagens marítimas[br]mais importantes do mundo.

0:00:16.505,0:00:18.609
Porém, durante a maior parte[br]da sua história,

0:00:18.639,0:00:21.160
as margens rochosas do canal[br]e as intempéries

0:00:21.200,0:00:23.930
fizeram da sua travessia[br]uma perspetiva perigosa.

0:00:24.180,0:00:28.070
Os engenheiros do início do século XIX[br]propuseram inúmeros planos

0:00:28.110,0:00:31.310
para transpor o fosso de 33 km.

0:00:31.360,0:00:35.102
Esses planos incluíam ilhas artificiais[br]ligadas por pontes,

0:00:35.162,0:00:39.065
tubos submersos suspensos[br]de plataformas flutuantes,

0:00:39.135,0:00:41.347
e uma passagem submarina

0:00:41.417,0:00:44.690
com o dobro do comprimento[br]de qualquer túnel existente.

0:00:44.690,0:00:46.409
No final do século XIX,

0:00:46.439,0:00:50.200
esta última proposta captou[br]a imaginação dos europeus.

0:00:50.350,0:00:52.990
A invenção da máquina[br]de perfuração de túneis

0:00:53.030,0:00:57.236
e a descoberta duma camada estável[br]de marga calcária no fundo do mar

0:00:57.286,0:01:00.511
tornaram mais realizável[br]este túnel fantástico.

0:01:00.551,0:01:05.598
Mas nenhum engenheiro podia resolver[br]os obstáculos mais difíceis do projeto.

0:01:06.120,0:01:10.025
Naquela época, os britânicos[br]consideravam o seu isolamento geográfico

0:01:10.025,0:01:12.202
como uma vantagem estratégica

0:01:12.202,0:01:16.313
e os receios duma invasão dos franceses[br]inviabilizaram os planos para um túnel.

0:01:16.353,0:01:20.344
O aumento da guerra aérea[br]tornou obsoletas essas preocupações

0:01:20.384,0:01:24.163
mas surgiram novas preocupações[br]económicas em lugar delas.

0:01:24.213,0:01:27.766
Por fim, cem anos depois[br]das escavações iniciais,

0:01:27.806,0:01:30.136
os dois países chegaram a um acordo

0:01:30.166,0:01:33.456
— o túnel iria avançar[br]com financiamentos privados.

0:01:33.556,0:01:37.097
Em 1985, um grupo de empresas[br]francesas e britânicas

0:01:37.127,0:01:40.882
investiram o equivalente[br]a 14 000 milhões de libras,

0:01:40.922,0:01:46.243
tornando o túnel o projeto[br]de infraestruturas mais caro até hoje.

0:01:46.453,0:01:49.293
O plano apontava para[br]três túneis separados

0:01:49.333,0:01:52.867
— um para comboios para França,[br]outro para comboios para Inglaterra

0:01:52.907,0:01:55.861
e um túnel de serviço entre esses dois.

0:01:55.861,0:01:58.044
A todo o comprimento,[br]galerias transversais,

0:01:58.094,0:02:00.424
passagens de emergência e condutas de ar,

0:02:00.454,0:02:04.344
num total de mais de 200 km de túneis.

0:02:04.404,0:02:08.480
Em 1988, os operários começaram[br]a escavar dos dois lados,

0:02:08.540,0:02:10.808
no intuito de se encontrarem a meio.

0:02:10.868,0:02:13.289
Os primeiros estudos na costa francesa

0:02:13.350,0:02:16.112
revelaram que o local[br]estava cheio de falhas.

0:02:16.169,0:02:19.469
Essas pequenas fraturas permitiam[br]que a água se infiltrasse na rocha.

0:02:19.509,0:02:23.489
Por isso, os engenheiros tiveram de criar[br]máquinas de perfuração à prova de água.

0:02:23.529,0:02:26.088
Os britânicos previram[br]condições mais secas

0:02:26.118,0:02:28.798
e avançaram com perfuradoras normais.

0:02:28.868,0:02:31.212
Mas meses depois[br]de começarem os trabalhos,

0:02:31.232,0:02:34.382
a água irrompeu através[br]de fissuras não detetadas.

0:02:34.412,0:02:38.082
Para perfurar naquele calcário húmido,[br]os britânicos tiveram de usar argamassa

0:02:38.122,0:02:41.019
para tapar as fendas criadas[br]na sequência da perfuradora

0:02:41.039,0:02:43.729
e até antecipar-se ao trabalho[br]da perfuradora principal

0:02:43.779,0:02:46.549
para reforçar o calcário [br]que ia ser perfurado.

0:02:46.729,0:02:49.281
Com estes obstáculos ultrapassados,

0:02:49.294,0:02:52.304
ambas as equipas começaram [br]a perfurar a toda a velocidade.

0:02:52.471,0:02:56.181
As máquinas de perfuração,[br]de mais de 1300 toneladas,

0:02:56.246,0:03:00.171
perfuravam uns 3,5 m por hora.

0:03:00.241,0:03:03.491
À medida que perfuravam,[br]instalavam anéis de proteção

0:03:03.491,0:03:05.910
para estabilizar o túnel[br]acabado de perfurar,

0:03:05.930,0:03:09.453
abrindo o caminho aos vagões de apoio[br]que seguiam cada máquina.

0:03:09.513,0:03:11.516
Mesmo no máximo da velocidade,

0:03:11.516,0:03:13.687
o trabalho tinha de prosseguir[br]com cautela.

0:03:13.717,0:03:16.124
A camada de calcário[br]seguia um caminho sinuoso

0:03:16.124,0:03:18.414
entre rochas instáveis e barro,

0:03:18.494,0:03:23.680
semeadas de mais de 100 furos[br]feitos por estudos anteriores.

0:03:23.707,0:03:25.527
Além disso, ambas as equipas

0:03:25.547,0:03:27.957
tinham de verificar constantemente[br]as coordenadas

0:03:27.957,0:03:32.511
para garantir que se iriam encontrar[br]com uma margem de erro de 2 centímetros.

0:03:32.561,0:03:35.011
Para manter esta trajetória delicada,

0:03:35.051,0:03:38.559
os perfuradores usavam[br]sistemas de localização por satélite

0:03:38.609,0:03:42.629
assim como paleontólogos[br]habituados a escavar fósseis

0:03:42.699,0:03:45.509
para confirmar que estavam[br]à profundidade correta.

0:03:45.572,0:03:50.019
Durante a construção,[br]o projeto empregou mais de 13 000 pessoas,

0:03:50.079,0:03:52.786
e custou a vida a 10 operários.

0:03:52.836,0:03:55.539
Mas, ao fim de dois anos e meio[br]de perfuração do túnel,

0:03:55.599,0:03:58.489
os dois lados acabaram[br]por estabelecer contacto.

0:03:58.559,0:04:02.089
Graham Fagg, o operário britânico[br]apareceu do lado francês,

0:04:02.159,0:04:05.464
tornando-se o primeiro ser humano[br]a atravessar o canal, por terra,

0:04:05.530,0:04:07.634
desde a Idade do Gelo.

0:04:07.724,0:04:09.679
Mas ainda havia muito trabalho a fazer

0:04:09.709,0:04:12.749
— desde instalar câmaras transversais [br]e estações de bombagem,

0:04:12.789,0:04:14.862
até à instalação[br]de centenas de quilómetros

0:04:14.902,0:04:17.749
de vias férreas, cabos e sensores.

0:04:17.817,0:04:20.369
A 6 de maio de 1994,

0:04:20.436,0:04:23.639
a cerimónia de abertura marcou[br]o fim da construção do túnel.

0:04:23.699,0:04:26.899
O serviço público começou[br]16 meses depois

0:04:26.899,0:04:28.769
com comboios para passageiros

0:04:28.809,0:04:31.548
e transportes para carros e camiões.

0:04:31.745,0:04:34.274
Hoje, os serviços do Túnel do Canal

0:04:34.294,0:04:37.054
transportam mais de 20 milhões[br]de passageiros por ano,

0:04:37.104,0:04:41.038
numa travessia do Canal[br]que dura apenas 35 minutos.

0:04:41.535,0:04:43.575
Infelizmente, nem toda a gente

0:04:43.605,0:04:46.715
tem o privilégio de fazer esta viagem[br]dentro da legalidade.

0:04:46.755,0:04:50.567
Milhares de refugiados têm tentado[br]entrar na Grã-Bretanha através do túnel

0:04:50.579,0:04:52.929
por vezes, em tentativas fatais.

0:04:52.965,0:04:56.299
Estas tragédias transformaram[br]a entrada sul do túnel

0:04:56.341,0:04:59.371
num ponto de conflito permanente.

0:04:59.381,0:05:02.831
Esperemos que a história desta estrutura[br]possa servir para recordar

0:05:02.845,0:05:06.875
que a humanidade está no seu melhor[br]quando deita barreiras abaixo.