Je suis heureux de partager avec vous
le travail que je réalise

pour promouvoir la conservation 
par l'inspiration.

Mais avant de parler de ce que je fais,

je veux vous parler un peu

de pourquoi et comment 
je me suis lancé là-dedans.

Je précise aussi que chaque image 
que je vais vous montrer ce soir

est réelle à 100%.

Alors si je vous demande

de quel animal s'agit-il à votre avis ?

Je parie

que la plupart d'entre vous répondraient -
c'est une raie manta -

« Ne serait-ce pas une raie géante ?

Comme celle qui a tué Steve Irwin ? »

Et bien non, c'est une raie manta.

Elle n'a pas de dard ni de dents.

En fait, elle est totalement inoffensive.

C'est aussi une créature marine 
des plus fascinantes.

Et elle se dirige tout droit 
vers l'extinction en ce moment

en raison de la pêche non durable 
pour sa chair et ses branchies.

Mon défi est d'établir un lien 
entre les gens et des créatures marines

telles que les raies manta

avec lesquelles ils n'ont 
jamais été en contact

car toutes ces créatures 
jouent un rôle très important

dans la gestion de l'écosystème 
le plus important de notre planète :

les océans.

Mon voyage a commencé il y a plus de 
vingt ans, quand j'ai débuté la plongée.

Sous la surface, j'ai découvert 
un monde si beau, si plein de vie,

les mots ne suffisaient pas à le décrire.

Je me suis formé à la photographie 
et à la réalisation

et me suis lancé dans une mission mondiale

pour documenter les spectacles 
les plus incroyables de l'océan

et les partager avec la planète.

J'ai exploré les récifs de 
Raja Ampat en Indonésie,

l'épicentre de la biodiversité 
marine mondiale.

J'ai rencontré mes premiers requins 
de très près, sans aucune protection,

y compris l'un des prédateurs les plus 
redoutés de la planète : le requin tigre.

Et j'en suis tombé amoureux.

Puis j'ai plongé dans des récifs 
grouillant de requins

et dansé avec des raies manta géantes, 
d'une envergure dépassant 4,5 mètres

pendant que des escadrons de raies mobula 
dansaient au loin, en-dessous de moi.

J'ai même découvert un groupe 
de plus de 300 requins-baleines

au large de la péninsule 
du Yucatán au Mexique

et me suis immergé dans des bancs 
de plus de 200 espadons-voiliers

alors qu'ils déchiquetaient 
des sardines servant d'appâts.

J'ai batifolé avec des dauphins,

me suis promené avec des globicéphales,

et plongé dans la fureur

d'une attaque d'orques sur 
une famille de cachalots.

J'ai vécu une des expériences les plus 
intimes et touchantes de toute ma vie

lorsqu'une mère baleine à bosse 
m'a présenté son nouveau-né.

Bien que captivé 
par ces créatures marines,

je n'ai pas pu ignorer de quelle
manière impitoyable et systématique,

nous avons effacé ces animaux 
de la surface de la Terre.

J'ai la conviction

que découvrir une vérité aussi importante

entraîne l'obligation,

même le devoir, d'intervenir.

Ansi a débuté mon voyage d'une décennie

pour documenter et dénoncer 
la destruction des océans.

J'ai découvert que les requins étaient 
traqués uniquement pour leurs ailerons.

De l'Amérique du Sud à l'Asie du Sud-Est,

en fait, tous les pays 
possédant un littoral,

les pêcheurs traquaient les requins 
principalement pour leurs ailerons.

Et cela ne concernait pas juste
beaucoup de requins,

pas des centaines de requins,

pas des milliers ou dizaines de milliers,

mais des centaines de milliers 
de requins qui chaque jour

étaient déchargés.

Et pourquoi ?

Pour de la soupe d'ailerons de requin.

A Taïwan, j'ai vu un seul palangrier 
décharger 10 000 ailerons,

soit plus de 3 000 requins.

Quand on pense que Taiwan compte 
plus de 2 000 palangriers déclarés,

déployant assez de lignes 
pour recouvrir huit fois la planète,

et qu'ils ne sont que la quatrième 
nation de pêche au requin.

Plus de 100 millions de requins 
tués chaque année

principalement pour leurs ailerons.

Quand ces ailerons parviennent
au consommateur,

cette chaîne de destruction a été effacée

par des négociants qui changent
le sang en or.

Mais ce n'était pas juste des requins.

Ils s'intéressaient aussi aux raies manta 
et les tuaient pour leurs branchies.

Et comme les grands poissons 
se faisaient plus rares

ils s'en prenaient aux dauphins

et aux tortues en voie de disparition.

Malgré le moratoire de 1986 sur la 
chasse commerciale à la baleine,

plusieurs nations, dont le Japon,

avaient recommencé à chasser 
des baleines de plus en plus.

J'ai réalisé que si nous 
n'agissions pas très rapidement,

j'assisterais de mon vivant
à la mort des océans.

Mes images de cette destruction 
ont fait le tour de la presse mondiale.

Elles ont été relayées 
par la plupart des grands médias.

Cependant, j'ai été attristé en réalisant

que malgré cette incroyable publicité,

une grande partie du monde ignorait 
toujours, ou même se désintéressait

de la destruction en cours des océans.

Et par conséquent,

cette destruction n'a fait que continuer.

Puis j'ai réalisé que je ne 
m'étais adressé qu'aux 1%,

déjà convertis, comme beaucoup 
de personnes dans cette salle,

sans toucher les 99% 
restants de la planète,

qui ont le sort des océans 
entre les mains.

Ma mission n'est pas de sensibiliser

mais plutôt d'inspirer l'action 
et promouvoir le changement.

Mon éveil s'est produit dans un
endroit des plus improbables :

dans une communauté de pêcheurs 
isolée du sud des Philippines.

Ce village qui avait déjà participé

à l'abattage de requins-baleines 
pour leurs ailerons

s'était lié d'amitié 
avec ces gentils géants.

Ils étaient aux balbutiements

de la création d'une filière 
éco-touristique avec ces animaux.

J'ai documenté cette relation incroyable

et j'ai partagé cette histoire 
avec le monde entier.

Ce qui m'a frappé

est la réaction internationale 
à cette seule image.

Les gens étaient captivés 
par la relation amicale et intime

entre cet énorme requin

et ce pauvre pêcheur.

Six mois plus tard, depuis le Mexique,

une image que j'ai postée sur Facebook 
est devenue virale.

Elle a occupé la première page 
de Yahoo News pendant plusieurs jours

et recueilli plus de 100 millions 
de vues depuis.

Je me suis demandé :

pourquoi les gens sont-ils si intéressés

par des inconnus
fixant un requin-baleine ?

C'était une photo amusante, non ?

C'est alors que j'ai compris.

Cette image parlait à notre imaginaire,

aux fantasmes de notre enfance

sur ces créatures marines géantes 
qui rôdent sous la surface.

Elle établissait un lien entre 
les humains et les requins-baleines

d'une façon à laquelle tout 
le monde pouvait s'identifier.

Soudain, les requins-baleines étaient 
dignes de l'attention internationale.

À tel point que mon ami et allié 
Richard Branson

s'est joint à une expédition spéciale 
WildAid-Virgin Unite

pour nager avec ces animaux

et sensibiliser le monde 
à la nécessité de les conserver.

Mais j'ai fini par réaliser

que la plupart des gens ne s'intéressent 
pas aux océans et à leurs créatures.

Les gens sont pris dans leur quotidien.

Après une dure journée de travail,

on veut se détendre, décompresser.

On ne veut pas qu'on nous rappelle 
les problèmes du monde,

surtout pas des problèmes abstraits

comme la pêche aux ailerons 
et la destruction des océans.

On est influencés 
par la pop culture et la mode,

et on se tourne vers les médias 
grand public pour nous évader.

Mais nous devons entendre 
le message dès à présent.

Subtilement au début,

mais menant ensuite à une action décisive.

Je suis donc retourné 
aux Philippines avec une mission :

établir un lien entre les gens et ces 
animaux de façon novatrice et profonde ;

produire des images concrètes d'une 
sirène dansant avec ces géants gracieux ;

mettre en lumière un animal qui était

en train de disparaître 
à cause de notre cupidité ;

raconter une autre histoire 
de ces animaux,

une histoire où nous dansons avec eux

et où une pointure du base-jump, Roberta 
Mancino, saute par-dessus leurs queues

au moment où elle s'envole au-dessus 
des falaises dans son wingsuit.

L'histoire d'une relation

où ces animaux et les êtres humains 
peuvent coexister,

où nous les apprécions 
pour leur beauté naturelle.

Un monde où l'on se mobilise 
autour d'une conviction :

préserver ces gentils géants.

Mais la prise de conscience ne suffit pas.

Pour les raies manta en particulier,

nous avions besoin d'une action 
immédiate et décisive.

Nous avions enfin réussi à mettre 
les raies manta à l'ordre du jour

de la Convention sur le commerce
international

des espèces menacées d'extinction.

Ce collectif de 178 pays membres

qui ne se réunit qu'une fois 
tous les trois ans

est le seul traité international 
contraignant au monde

pour protéger les espèces menacées.

C'est ce traité qui protège les 
rhinocéros, les éléphants et les tigres.

Après une campagne de quatre ans

menant à la réunion du CITES en mars 2013,

nous avons réalisé, deux mois 
à peine avant la réunion,

que nous avions commis 
une erreur critique.

Le monde et la plupart de ces délégués 
ne savaient rien des raies manta.

Nous craignions que beaucoup d'entre
eux ne la confondent avec une raie géante

comme celle qui a tué Steve Irwin.

Nous n'avions que deux mois 
pour révéler ces raies manta au monde

et montrer que ce sont des créatures 
belles, douces et vulnérables

mais aussi des animaux charismatiques 
dignes d'une protection internationale.

Nous avons donc créé 
« La dernière danse des manta ».

L'histoire d'Hannah, une gitane rebelle,

abandonnée par son clan de manta.

Elle retourne enfin à l'océan

mais réalise qu'elle arrive trop tard.

Toutes les manta sont parties.

Au comble du désespoir, elle lâche prise

et rêve d'une dernière danse 
avec ses manta.

Voici un aperçu du film.

[La dernière danse des manta]

(Musique: « If I Could Stay » 
de Terra Naomi)

♪ Et si je pouvais passer ♪

♪ Une partie du temps gagné ♪

♪ Je peux imaginer ton visage ♪

♪ À l'instant où tu me vois revenir ♪

♪ Ce n'est qu'un rêve ♪

♪ Parce que tu es loin ♪

♪ Et le temps passé à rêver 
pourrait être du temps gagné ♪

♪ Et il y a tellement de choses 
que je ne comprends pas ♪

♪ Je fais la queue avec ma main ouverte ♪

♪ Dans l'attente d'une explication, 
quelque chose à conserver ♪

(Fin de la musique)

Waouh !

(Applaudissements)

Nous avons sorti le film 
une semaine avant la CITES.

Il a été téléchargé 
200 000 fois en 24 heures

et cité dans le New York Times, 
Smithsonian, Wired

et par les médias du monde entier.

Nous avons amené le film à la CITES

et lors d'une réception spéciale 
des délégués pour les raies manta,

nous les avons inspirés.

La semaine suivante,

les manta l'emportaient par une 
écrasante majorité à 80% des voix.

Le monde s'était finalement mobilisé 
à un moment décisif

pour protéger les raies manta.

(Applaudissements)

J'ai la conviction que l'art 
est un outil essentiel

pour stopper la destruction 
de ces espèces menacées.

En révélant aux gens la beauté 
et la vulnérabilité de ces animaux,

nous éveillons une curiosité et 
une passion pour eux sur un autre plan.

Parce qu'au final,

c'est le lien humain 
qui est au cœur de la conservation.

Sans ce lien, nos efforts 
finiront par échouer.

Mais en l'exploitant,

nous pouvons changer le monde.

Merci.

(Applaudissements)