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두가지 가능성이 존재한다:
두가지 가능성이 존재한다: 우주에서 우리는 혼자이거나,
두가지 가능성이 존재한다: 우주에서 우리는 혼자이거나, 아니거나.
둘 다 똑같이 끔찍하다.
아서 C. 클라크
모든 시간동안
우주의 모든 은하의 모든 행성에서
어떤 문명들이 일어나,
밤하늘을 들여다보고,
우리가 보는 것을 보고,
우리가 묻는 질문들을 했을까요?
우리는 혼자인가?
오직 지구만이 생명의 이야기의 전부인가?
답은 머나먼 거리와 시간 속 어딘가에 있다.
처음으로, 진실은 우리의 손이 닿는 곳에 왔다.
이 탐색은 우리가 누구이고
무엇이 될지 알려줄 것이다.
LIFE BEYOND 저 너머의 생명
CHAPTER I 제 1장
The Dawn 여명
저 밖의 생명을 찾는 데 있어, 우리는 반드시 먼저 안을 들여다봐야 한다.
우리가 주변에서 보는 것은 믿기 어려울 정도로 복잡합니다.
어떻게 그것이 가능할까요?
생명을 만들기 위해서 어떤 것을 거쳐야 할까?
살아있는 유기체들은 화학 작용에 의해 만들어집니다.
우리는 화학물질로 이루어진 거대한 꾸러미들입니다.
그리고 이러한 화학 작용에 있어 이상적인 조건은 무엇일까요?
먼저, 당신은 에너지가 필요합니다.
I -) 에너지 예 ) 햇빛, 지열
하지만, 너무 많이는 아닙니다.
당신에게 필요한 것은 적당한 양이고, 그 예로, 행성은 별에서 가깝지만 너무 가깝지도 않아서
적당하다고 할 수 있습니다.
또한 당신은 아주 다양한 원소들이 필요합니다.
II -) 중원소 예 ) 산소, 탄소, 황
그리고, 당신은 물과 같은 액체가 필요합니다.
III -) 액체 예 ) 물
왜일까요?
기체 상태에서 원자들은 서로 너무 빨리 움직이기 때문에 서로를 끌어당길 수 없습니다.
고체 상태에서는 원자들이 서로 붙어있어서,
움직이지 못합니다.
액체 상태에서는...
원자들이 천천히 움직이고 서로 결합하고 연결될 수 있어 분자를 형성할 수 있습니다.
액체 상태의 물은 진화를 진행시키기에 너무나 좋습니다.
분자들은 물에서 분해되고 더 복잡한 연결을 만들 수 있습니다.
그럼, 이런 특별한 조건을 어디서 찾을 수 있을까요?
행성들이 제격이고,
그리고 우리의 초기 지구는 거의 완벽했습니다.
지구 40억년 전
이것은 액체 상태의 거대한 바다를 가지기 적당할 정도로 별에서 떨어져 있었습니다.
그리고 저 바다 아래 깊은 곳, 지각의 틈에서
원자들이 온갖 종류의 조합으로 결합하는
환상적인 화학작용이 일어나기 시작했습니다.
정확한 구성은 여전히 미스터리지만,
생명의 구성 요소는 간단하다. - 에너지, 유기 분자, 액체 상태의 물.
초기 지구의 바다 속 어딘가에서,
기초적인 화학반응은 어쩌면 한 번 이상 생명활동이 되었을 것이다.
최초의 세포는 한때 생명활동이 불가능하다고 여겨진
뜨거운 화산의 열수 속에서 만들어졌을 것이다.
생명을 더 가까이서 연구할 수록, 이들이 번성하는 더 극한의 환경을 찾을 수 있다.
우리 행성에서 미생물들은 매우 적대적인 상황에서 살아남기 위해 적응했습니다.
건조한 사막, 얼어붙은 히말라야,
수천 톤의 압력을 받는 심해의 해구
우주 모의 실험의 진공상태에서, 몇 년 동안 생명체는 번창했습니다.
산소없이 말입니다.
새로운 연구에 의하면, 생명은 지구가 이질적이고 치명적이었던 40억 년 전 보다도 더 전에 나타났다.
지구는 강력한 화산 활동과 1억년 동안 지속된
소행성 폭풍으로 파괴되어 있었다.
이런 극단적인 상황에서도 생명은 빠르게 발판을 찾았다.
아주 아주 빠르게, 지구가 형성 후 식자마자,
생명이 일어난 것을 우리는 압니다.
이것이 지구에서 빠르게 일어났기 때문에, 우리는 이것이 다른 행성에서도 마찬가지로 빠르게 일어날 것이라 생각합니다.
지구의 이야기는 우리에게 생명은 어디에서나 흔할 수 있다는 희망을 준다.
이것은 우리에게 생명은 빠르게 행동하고,
끈기있고, 기본적이고 흔한 재료로 만들어졌다는 것을 알려준다.
40억년의 고립 끝에,
우리의 우주 친척을 찾는 일이 마침내 시작되었다.
물이 있는 곳에, 생명이 있다.
그래서 우리의 최고의 방법은 지구처럼 물이 있는 세계를 찾는 것이다.
지구와 유사한 행성을 찾는 것이 이제 막 시작되었고,
그 발견들은 우리를 감질나게 한다.
KEPLER-62F: 거리: 1200광년 크기: 지구의 1.4배, 온도: -85°F(-65°C) 이상
나이: ~70억년 물이 존재할 가능성 있음
TRAPPIST-1D: 거리: 41광년 크기: 지구의 0.77배, 나이: ~75억년
온도: 20°F(-6.7°C) 이상 물이 존재할 가능성 있음
TEEGARDEN-B: 거리: 12광년 크기: 지구의 1.07배, 나이: 25억년
최소 온도: 20°F(-6.7°C) 이상 물이 존재할 가능성 있음
K2-18B: 거리: 111광년 크기: 지구의 2.7배
기온: -100°F(-73.33°C) ~ 116ºF(46.67°C) 대기의 수증기 확인됨
우리는 간신히 표면을 긁어냈다. 자연의 비밀은 끝이 없다.
우리는 은하에 물이 넘쳐나는 것을 압니다.
은하는 유기 분자와 복잡한 화학작용으로 가득 차있습니다.
우리가 아는 모든것은 이 행성에서 생명이 시작되기 위해 필요한 것이
은하 전체에서 흔하다는 것입니다.
우리 행성에서 일어난 것과 비슷한 무언가가
저 다른 행성에도 일어났을까요?
단순히 숫자만 보면, 외계 생명체의 존재는 거의 필연적인 것처럼 보인다.
가장 최근의 데이터는 별들의 1/4이 액체 상태의 물이 있기에 적당한 거리인
생명 가능 지대에 위치한 암석 행성을 가지고 있다는 것을 보여준다.
우리 은하에서만 지구와 같은 세상이 500억 개가 있다.
우주 전체로 봤을 때, 생명이 살 수 있는 행성의 개수는 믿기 어려울 정도이다.
100,000,000,000,000,000,000개.
각각의 반짝임이 지구와 비슷한 행성을 나타낸다고 상상해 보아라.
당신은 그것들을 모두 보기 위해 이 영상을 10억 년 넘게 보아야 한다.
각각의 행성은 지구만큼이나 독특하고 많은 역사를 가지고 있다.
엄청난 양의 화학물질들이 영겁의 세월동안 섞인다.
우주에서 관측할 수 있는 범위 안에서는 지구 질량의 거주할 수 있는 행성들이
지구의 모든 해변의 모래 알갱이들보다 많이 있습니다.
이 많은 세상 중에서 많은 것들은 우리가 알다시피 생명에게 치명적일 것이다.
거주 가능한 지역에 있는 타버리거나, 얼어붙거나, 독가스에 질식할 수 있는 행성들이 있을 있을 것이다.
많은 행성들은 대기가 부족하거나, 온도 변화가 심하거나, 무엇이든 치명적인 것을 가지고 있을 것이다.
한 때 잠재적으로 생명이 있을 거라 생각했던 금성은 현재 고압력, 독성의 대기에 의해 그러한 생각은 사라졌다.
그러나 생명체는 거주 가능 지역에만 존재하는 것이 아닐 수도 있다.
모항성에서 먼, 거대 가스 행성의 위성들은 생명체들의 숨겨진 오아시스일 수도 있다.
그들의 에너지는 별의 빛에서 오는 것이 아니라,
모행성이 밀고 당기는 중력에서 온다.
얼어붙은 엔셀라두스(토성의 위성)은 모든 것을 충족시킨다.
이 위성은 생명체를 이룰 수 있는 화학물질을 내뿜는 열수분출구가 있는 거대한 바다가 있다.
토성의 위성인 타이탄은 특히 매력적이다.
타이탄은 수성보다 크고 메탄 호수와 유기 화합물로 얼룩져 있다.
2026년 NASA는 타이탄에 드론을 보내 계곡과 분화구에서 생명의 흔적을 찾을 계획이다.
우리 은하에만 행성의 100배가 넘는 100조개의 외계 위성이 있을지도 모른다.
그중 일부는 지구 크기에, 표면에 물과 대기를 가지고 있을지도 모른다.
생명을 찾을 곳은 너무 많아서, 우리가 발견하는 것은 시간문제인 것 같다.
어떤 사람들은 우리가 이미 해냈다고 생각한다.
1976년 6월 30일, 화성 착륙선 바이킹은 아직도 설명할 수 없는 것을 발견하였다.
화성의 토양 샘플은 영양분을 주입받은 후, 특유의 방사성 가스를 배출했다.
지구의 토양처럼.
살균된 흙 / 캘리포니아의 흙 / 화성의 흙
이것은 그저 자연 현상이었을까, 아니면 외계 생명 작용과 우리의 첫 만남이었을까?
화성이나 태양계의 다른 행성에서의 단지 하나의 박테리아의 발견은
우주적, 화학적, 생물학적인 진화의 사슬이
어디에서나 작동함을 나타낼 것입니다.
만약 그렇다면 우주 어느 곳이라도 생명의 탄생은
이례보다는 일반적임에 더 가까울 것입니다.
우리가 아직 생명을 찾지 못했더라도 그것을 해내는 데에는 그리 오래 걸리지 않을 것이다.
NASA의 과학자들은 이제 우리가 발견하기 직전이라고 생각한다.
우리의 수명이 다하기 전에,
우리는 태양계의 다른 행성에 생명이 있다는 것을 이해할 것입니다.
우리는 지구에서의 생명의 진화의 영향을 이해할 것입니다.
우리는 다른 별에서 행성을 찾고 그곳의 대기를 통해 그 행성에서
잠재적으로 거주 가능함을 확인했다고 말할 수 있을 것입니다.
이것이 모두 앞으로 10년에서 20년 사이에 일어날 일입니다.
얼마나 흥미진진한가요?
우리는 수천년 동안 사람들이 궁금했던 "우리는 혼자인가?" 라는 질문의 앞에 있습니다.
그리고 우리는 이것의 대답을 찾아내기 직전입니다.
우리가 그곳에서 생명을 찾아낸다면, 우리는 우리 자신에 대해 무엇을 발견할 것인가?
생명의 이야기에서 지구는 어느 부분일까?
우주는 거의 140억 살입니다.
그리고 우리 은하는 약 120억 살입니다.
그래서, 어딘가에 지구에 존재하는 생명체보다
훨씬 더 발전한 생명체가 존재할 수 있을 것입니다.
우주의 무대에서 지구는 늦게 시작한 것일까?
생명은 얼마나 오래될 수 있을까?
처음 수백만 년 동안, 우주는 알고 있듯이 생명체에겐 너무 뜨거웠다.
주변 온도가 당신을 산채로 삶아 놨을 것이다.
생명이 탄생하기에 충분히 식었을 때는, 아직 별과 행성이 없었다.
오직 느릿느릿 움직이는 거대한 수소의 구름들뿐이다.
7000만년이 지나고, 중력은 이 구름들을 잡고
1세대 별로 회전시켰다.
첫번째 별은 무겁고 밝았지만 그것을 본 생명은 없었다.
필수 중원소들은 여전히 뜨거운 별의 중심부에서 만들어지고 있었다.
빅뱅조차도 그들을 만들어낼 정도로 뜨겁지는 않았다.
빅뱅에서 만들어진 원소는 수소와,
헬륨, 그리고 아주 적은 리튬뿐이었습니다.
당신의 삶이 유지되게 하는 모든 물질들은 빅뱅에서 만들어지지 않았습니다.
그들이 만들어진 곳은 뜨거운 별의 중심부뿐입니다.
그리고 이 원소들이 당신의 몸에 들어가게 할 방법은
별이 폭발하기에 충분할 때 뿐입니다.
최초의 중형 별들의 폭발적인 죽음은 우주에 생명체를 위한 재료를 뿌렸다.
그들의 잔해에서 이번에는 바위투성이의 행성들이 춤을 추며
2세대의 항성이 떠올랐다.
이때가 처음으로 생명을 위한 재료가 나타나는 137억 년 전이다.
생명의 존재가 가능해짐
어떤 사람들은 빅뱅의 따뜻한 여운에서 생명을 위한 조건이 더 일찍 존재했을 거라고 믿는다.
빅뱅의 열기가 사그라들면서, 우주는 골디락스 시대를 지난다.
시간이 시작되고 약 1500만 년이 지나자, 우주 온도는 훈훈한 75º F (24º C)에 도달했다.
수백만 년 동안, 우주는 끝없는 지구의 여름날처럼 모든 곳에서 따뜻했다.
이론적으로, 항성과 행성들은 일찍이
이러한 우주의 초고밀도 지역에서 형성될 수 있었다.
만일 그런 지역이 있었다면, 액체 상태의 물은
별에서 멀리 떨어진 어떤 불량 행성에서도 흐를 수 있을 것이다.
이것이 생명의 여명이 될 수 있을까? 외계 생명체들은 빅뱅의 열 속에서 자라났을까?
어딘가에 우주만큼 오래된 생명체를 가진 행성이 있을지도 모른다.
100억 년이 지남에 따라, 우주는 우리보다
훨씬 더 진보된 생명체로 가득 차 있을 수 있다.
수십 년의 탐색에도 불구하고, 지적이었든 그렇지 않았든 외계 생명체의 흔적은 확인된 적이 없다.
그래서 모두들 어디 있을까?
우리는 정말 혼자일까?
아마도 원시적인 생명은 흔하지만, 지적인 생명은 대단히 드물 것이다.
어쩌면 우주는 실현 가능한 의사소통을 하기에 너무 넓을 수도 있다.
아니면 우리가 첫 번째 생명체일 수도 있다.
우리가 펼쳐지는 생명의 역사에 첫 장이 될 수 있을까?
우주는 아직 젊고, 대부분의 행성들은 아직 태어나지 않았다.
생명을 위한 재료는 앞으로도 100조 년 동안 넘칠 것이다.
이런 관점에서 보면 우리는 생명의 교향곡의 첫곡인 여명이다.
지구의 생명 / 마지막 별의 죽음: ~100조년
우리의 한참 뒤에는 무엇이 올까?
적색왜성은 10조 년까지 살 수 있으며, 영겁의 세월 동안 그들의 행성을 비출 수 있다.
광대한 시간 동안 조건이 안정된 이러한 시간 척도에서,
생명은 더더욱 있을 것처럼 보인다.
적색왜성 근처에 사는 모든 생명들은
계속해서 생명을 위협하는 격렬한 플레어와 싸워야 할 것이다.
이런 행성들의 다수는 조석 고정 현상이 일어날 것이다.
한 면은 영원히 항성에 노출되고, 다른 하나는 영원히 어둠에 얼어붙어 있다.
하지만, 지구가 우리에게 가르쳐 주었듯이, 생명체는 놀랄만큼 적응력이 좋다.
생명체가 진화하는 데 수조 년이 걸렸을 때 어떤 모습을 보일까?
언젠가 생명의 이야기는 종지부를 찍게 될 것이다.
만약 우리가 그 이야기의 첫 장이라면, 우리는 생명의 횃불을 먼 미래로 옮길 기회를 갖게 된다.
그리고 만약 생명 작용이 미래까지 지속된다면, 우리는 영광스러운 순간에 사는 것이다.
후반부의 장에서, 우주는 지금과는 많이 다르게 보일 것이다.
시공간의 확장으로 먼 별은 보이지 않고, 밤하늘은 어두워 질 것이다.
아마도 먼 미래의 생명은 다음과 같은 의문을 품을 것이다.
우주의 화려한 초창기에 사는 것은 어땠을까?
우리는 운이 좋아서 그 답을 알 수 있다.
우리가 할 일은 하늘을 올려다 보는 것 뿐이다.
- Melodysheep 제작 -
LIFE BEYOND
다음 LIFE BEYOND: 지적 생명체와 접촉하기.
우주의 종말에서 살아남기. 외계 생명체의 물리학, 그 외 등등
Amara.org에서 번역하였습니다.